Две человеческие фигуры неспешно брели по влажному песку. А сложные маго-конструкты их наемничьих комбинезонов позволяли не обращать внимание на раннее наступление жары.

— … Мор, и все-таки, подрыв той шахтной установки — мне видится поспешным решением. Последствия… Этот Кутлуг еще вылез в Орде…

— Это тебе, Ясный, из сегодняшнего дня так кажется. Разработку таримского месторождения «этих друзей» — нужно было прикрыть. А позиционный район ракетчиков в Синцзяне «закрывали» не только магией, во времена «Падения мира», — названный Мором произнес последние слова с очевидным призрением.

— Ну, некоторые Хранители склонны к местечковым привязанностям. Но все равно, вы не просчитали мощность взрыва, розу ветров, радиацию в пустыне… Вот оазис Кашгара и накрыло, как и парочку других, и как соседние «Пустоши» с дикарями…

— А ты попробуй просчитай как сработает адская смесь плутония, выгоревшей электроники и остаточного фона заклятий! Вот я на тебя и посмотрю!

— Ладно, любопытно, что выйдет у «великого» Орхана Кутлуга. Земли на всех не хватит, а соседи делиться не намерены, — с примиряющей усмешкой ответил Ясный и сменил тему беседы. — Кстати, в Альпах объявились наемники, называющие себя «Туманниками». Даже заказы принимают, нахалы! Будем навещать самозванцев-плагиаторов? Спарта уже интересовалась…

— Пусть играются. Пока. «Серьезные» игроки знают, что настоящие Туманники приходят со предложениями услуг — только сами! Хе-хе… Согласись, одна из лучших наших идей! Оплачивать собственные операции за счет идиотов, имеющих отдельные цели, случайно совпадающие с нашими. Кстати, как прошло твое путешествие на Волгу? Кандидат себя проявил?

— Да, сэкономил мне время на дальнейшие испытания.

— Говорил же тебе — присмотреться к разработкам культистов!

— О, надеюсь, мне будет к кому присмотреться! Визит в Волгоград не был совсем уж напрасным. В этой части.

— Ясный, может ты себе щенка или ящерицу лучше заведешь?

— Посмотрим, Мор, посмотрим… у кого выживаемость из них повыше окажется. Разве что, «полосу препятствий» стоит уплотнить…

* * *

Прошло несколько дней от моего возвращения в Красный и от срочной покупки Пульсара. Майор Небойзя плохого бы не посоветовал (конечно же!), исходя из своего видения надвигающихся боевых задач. Но и мне смысла сопротивляться не было. Все равно, сам выбирал между плазмошариком и лечилкой.

Вот, если бы меня на Улучшенное Зрение пытались «уговорить», то я бы еще посопротивлялся. А так, даже мой противник по уличной дуэли в Волгограде — предпочитал атаковать меня Пульсаром, применяя свой Разряд только в защитной вариации «кольца молний».

А Инта всё силилась определиться с классификацией моих несистемных возможностей. До конкретных магических техник она пока не добралась, но с Классом что-то такое себе надумала. Ага, после моей подсказки:

— Присвоение Класса «Жадина» может отразиться на моем настроении и количестве воспитательных мер!

— Все-таки с «Шантажистом» я правильно угадала, чуть раньше! Вот где мои… — почему-то не смогла продолжить ИИ.

Я же был недоволен медленным улучшением своих физических показателей. Свою «базу» получилось вывести только на средний уровень. Недокормленный Вася раньше-то вытягивал нагрузки — больше на своих морально-волевых качествах, чем на крепости тела.

А мне, чтобы не оглядываться особо часто на количество скастованных заклов, нужна была Выносливость. Вот на нее и делал основной акцент в развитии.

Василий Владин, позывной «Блад»

Класс (Воин) Несистемный класс……….(Психоэнергет⁇)

Жизнь………………..10(10)

Сила………………….10

Скорость……………11+

Выносливость…….10+

Каналы………………0,4 ЭЕ

Резерв………………..5(10) ЭЕ. Несистемный резерв……10(⁇) ЭЕ

Ранг Личн/Груп (3/2)

Прочее (+).

Конструкты: Вызов (3 ур), Ускорение (1), Усиление (1), Щит (1), Пульсар (1), Разряд (1), Несистемные(⁇).

Хотя по моим маго-каналам дело обстояло лучше. Я обогнал своего знакомца по брокским кварталам и учебке — Петьку Вихря и вплотную приблизился по магической «проводимости» к ребятам из своей Йоты.

Петькино конвойное подразделение появилось в гарнизоне и через пару дней снова исчезло на дорогах Пустошей. Но балагуристый щитовик успел мне поведать, что «цивильный» боевик Тугуз и Анька-целительница попали вместе в «крепостную» роту и служат сейчас в форпосте Красного, под Элистой. Хм, в который я не стал заскакивать, для экономии времени.

А вот танкиста Леху и щитовичку Марьяну распределили в штурмовики. И с ними получится пересечься на астраханском направлении.

Волжский «фронт» обещал стать самым горячим по накалу боев и самым массовым по задействованным силам Красного. То, что мы с Костью и Пухом изучали сейчас карты Астрахани и сводки по тамошним бандам — как бы намекало, куда нас отправят командиры.

Но меня и без лейтенанта Тураева, с майором Небойзей, отправили бы на самые «жаркие пляжи». По крайней мере, армейские хозяйственники уже ополчились на меня конкретно. Не знаю, на кого и подумать за такое!

С выкупом своего байка из общих трофеев мне просто вынесли мозг. Начиная с того, что попытались доказать изначальное присутствие магического движка в конструкции. Про «поправочные» коэффициенты скидок и накруток (сильно не в мою пользу) — я вообще молчу. И запоминаю!

Долги по налоговой откачке магии, из-за военного положения, теперь начислялись даже на время боевых заданий. Если только не было подтвержденных и активных боев. Так мне мою «прогулку» в Волгоград объявили чуть ли не отпуском! Мол, магию можно было бы и не тратить, если по разным кустам с чернецами не бегать и нештатные мотоциклы не заряжать!

С байками — всей Йоте помог разобраться наш лейтенант. С транспортом в частях сейчас была напряженка, и мы пообещали, что воевать поедем — на своем! Но с налоговиками мне не помог и Тураев! Хоть ребята подсобили немного с артефакторами, заказывая что возможно через себя.

— … Не, ну какая же с…ка! — возмущался Кость, наш командир звена, по поводу Цзян.

«…Сержант Кость мне хамски и непотребно угрожал, а рядовой Владин похабно и цинично пожирал глазами мое тело. Был попран сам статус Младших Хранителей!..», — пискляво передразнил сержант жалобу китаянки. — Пух, кайся, как ты ее «отпопирал», что тебя в жалобе не оказалось? На месте барана Сокольского — я бы только тебя и подозревал!

— Ха! Места знать надо! В бабской недо-нобильской душе! Всю дорогу вопросы ей задавал о ее свершениях в Кашгаре. Вот она и жужжала до Красного, громче мотора. Хранительница, б… младшая! — ответил лыбящийся Пух, осторожно поглаживая колючки своего «почти тезки» Пыха.

Иглозавров я своих особо не светил, но их умилительно грустные мордочки (поначалу — от вынужденной трезвости в гарнизоне), обеспечили им столько еды и питья, что