— Про обожание ты преувеличила, — уткнулась к себе в тарелку.

— Преувеличила? Видела бы ты себя со стороны. Висандра, ты вся светишься. Твоя кожа приобрела идеальный фарфоровый оттенок. Глаза загадочно мерцают. Находясь рядом с тобой, всегда сдержанная магистр Триниш не выдержала и выложила то, что у неё на душе — выпустила пар. Позже пришёл твой брат. Излияния откровений повторилось. Тебе, подруга, стоит лучше сдерживать свою светлую сторону.

Подняла на неё изумлённый взгляд.

— Ты всерьёз думаешь, будто на них действует моя магия?

Крепко стиснув вилку, Олиша внимательно посмотрела на меня. Она сделала движение и кончики зубцов, издавая пронзительный скрежет, лязгнули по тарелке.

— Не думаю. Знаю. Меня саму тянет на откровенность. Непреодолимо хочется высказаться.

Почему я сразу ничего не поняла? Олиша не из многословных.

— Понятно теперь почему ты мне столько всего наговорила, – осенило меня.

Подруга обиженно вздохнула и отвела взгляд.

— То, что сейчас происходит вокруг тебя, Висандра, ненормально. Некоторые мысли не стоит озвучивать. Твоя магия принуждает говорить то, что ты хотел бы скрыть. В этом смысл светлой магии? Принуждение? Возьми свою магию под контроль.

Ковыряя вилкой в еде, порывисто призналась

— Я не стану сдерживать магию.

— Почему? Признавайся, Висандра, ты спятила? – угрюмо посмотрела на меня подруга.

— Линард хочет покончить с охотой Отступников на меня. Он рассчитывает заманить их в ловушку. Хватит вечно от них бегать и прятаться.

Подруга хлопнула ресницами и не издала ни звука. Потеряв дар речи, она уставилась на меня.

— Хочешь сказать, господин Катал сделал из тебя приманку? – медленно и недоверчиво уточнила она. – Зачем идти на такой безумный шаг? Вдруг тебя схватят, и его не окажется рядом? Отступники непредсказуемы и опасны.

— Мы с Линардом знаем про риски, — попыталась выглядеть бесстрашной, прикусив внутреннюю часть губы. Признаться, страх подруги оказался заразителен. – Ловля на живца оправдана. Я верю, Линард справится.

— Ты не объективна, — отрезала Олиша, елозя вилкой по наполовину опустошённой тарелке. — У тебя разум помутился от любви к нему, поэтому ты скажешь что угодно.

— Говоришь так, будто я рассудка лишилась, — разозлилась я.

Подруга ощутимо вздрогнула, и я тотчас пожалела о резкости тона. Стоило говорить с ней мягче. Мы прежде никогда особо не ругались и, по сут, это было наше первое расхождение во мнениях.

Избегая смотреть на Олишу, я отправила в рот кусочек остывшего мяса. Хотела сначала успокоиться, прежде чем продолжить беседу.

— Не стоило мне списывать твоё желание избавиться от преследователей на умопомрачение, — тихо извинилась Олиша и заговорила увереннее: — Прости, я должна была что-нибудь сказать, потому что переживаю за тебя. Я понимаю, ты не можешь постоянно оглядываться и опасаться, что тебя схватят. Но то, что вы с ректором задумали слишком опасно!

Её взгляд метался между сочувствием и беспокойством за меня.

— Я знаю, — протянула к ней через стол руку и она сжала мою ладонь, – обещаю быть осторожной.

На этом мы закрыли неприятную тему и продолжили лакомиться изысканными блюдами.

Глава 14

Где-то в академии

Войдя в свои ректорские покои, темнейший прошёл в спальню, раздвинул тяжёлые портьеры затеняющим спальню. Затем распахнул окно, впуская прохладу. Дверь в ванную отворилась и перед ним в просвечивающемся тонком халатике во всей своей красе предстала его супруга.

При виде него в её затянутых грустью глазах вспыхнула радость. Подбежав к нему, она крепко обняла Линарда за спину, запрокинула голову, и с трепетом подставила губы под шквал поцелуев. Вспомнив про недавний обед с подругой, она отстранилась и настойчиво потянула темнейшего к постели.

Не за тем, о чём он подумал.

Ей хотелось с ним поговорить.

Заметив произошедшую в ней перемену, темнейший спросил:

— Милая, ты чем-то встревожена?

— Сильно заметно? Да? – встревоженно откликнулась она.

Висандра сидела на коленях темнейшего неестественно прямо, и бесцельно рассматривала свои руки.

— Скажи, что тебя мучает, и мы вместе с этим разберёмся, — подтолкнул её к откровениям супруг.

В её медового оттенка глазах заиграли золотистые отблески, отражая облегчение, которое она испытала.

— О чём я думала, соглашаясь на твою авантюру? – вырвалось у неё. – Мне не даёт покоя то, что должно случиться. Я переживаю, вдруг у нас ничего не получиться и отступники убьют тебя.

Испытав к этому нежному и хрупкому существу глубокую нежность, темнейший притянул её к своей груди. Крепко обнимая, супругу он обнаружил, что этого ему недостаточно. Помимо обычной близости ему хотелось развеять её страхи и сомнения.

— Я никому не позволю навредить тебе и никогда не покину тебя, — сказал он, ей намериваясь сдержать данное обещание.

Его слова подействовали благотворно на Висандру. Она перестала беспокоиться о том, что ещё не случилось и возможно никогда не случиться. Страх за него медленно рассеивался, волнами облегчения прокатываясь по телу.

Она знала, чего бы это ему ни стоило, Линард сдержит обещание. Он не покинет её.

*****

После чудесной ночи любви, я с удовольствием позавтракала в постели, не спеша собралась и отправилась на занятия.

Первой парой у нас стояли рунные начертания. Вела предмет излучаемая недовольство Фрида Триниш. Темнейший оказался прав, она успокоилась и передумала уходить. Только отыгрываться на мне, за крушение её надежд, не перестала.

— Вы уверены в выбранных вами рунах, Виснадра? – кружила она вокруг нашего с Олишей стола.

Магистр Триниш внимательно следила за блуждающими действиями моей начертательной кисти, которой я делала на ладони письмена. Она с таким подозрением присматривалась ко мне, что со стороны это начинало выглядеть комично.

Я бы рассмеялась, но мне было не до смеха. Я устала на протяжении занятия терпеливо сносить её унизительные замечания.

Я готова была взорваться.

Убрав с лица выбившуюся прядку волос, не скрывая раздражения, посмотрела на неё.

— На ошибках мы вроде бы учимся, — ответила еле сдерживаясь.

Подсыпав в ступку коричневого порошка, я возобновила движение пестика, растирая смесь компонентов в пыль. Не столько изнуряет начертание маяков для сложного многоступенчатого заклинания, сколько подготовка особой краски. Её состав зависит от поставленной задачи.

— Не стоит кичиться своей посредственностью, Висандра, — не отстала от меня Фрида. – Зачем повторять чужие грабли, когда есть возможно избежать их? Достаточно хорошенько обдумать, что ты делаешь.

— С каких пор вас стали заботить мои оплошности? Или я что-то пропустила, и мы успели с вами на перемене перед занятиями подружиться?

—