Поняв, что мне не до смеха, Линард погладил меня по щеке и заставил на него посмотреть.

— Я никогда не скрывал, что не жил жизнью жреца лишённого плотских утех.

Я дёрнулась, но он удержал меня, не дав соскочить с колен.

– Не сбегай, Висандра. Дослушай.

Его голос звучал настолько обнадёживающе, что осталась.

— Не в моих силах изменить прошлое, но в моих подарить тебе счастливое будущее.

— А я уж подумала мы избежим банальностей, — не удержалась от колкости.

Задетая гордость, плюс задетые чувства не располагали к доверию.

— Висандра, не имеешь права злиться.

Чего?!

Обычно, после подтверждения обряда мы часами могли разговаривать на любую тему, но конкретно сейчас разговор у нас как-то не клеился.

— А я злюсь. Понимаешь, злюсь!

— На что? На тех, кто для меня остался в прошлом?

— Да! Когда-то они были твоим настоящим.

— Я ничего к ним не испытывал, — широкая ладонь темнейшего поглаживая заскользила по моей спине.

Отгораживаясь от расслабляющих, сбивающих с толку ощущений, я резко ответила ему:

— Скажи об этом Фриде Триниш. Помнишь её? Или уже забыл, что она работает вместе с тобой?

— Я помню о ней и о её предшественницах! Но люблю-то я тебя, Висандра!

Он сказал это!

В безумном порыве обвила шею Линарда и поцеловала его. Я наслаждалась и упивалась его прикосновениями. Правда недолго.

Раздался стук в дверь.

«Кого там принесло?» — с досадой промелькнуло в голове.

Прервав поцелуй, рассеянно взглянула на виднеющуюся в проходе гостиную. Понадеявшись, что визитёр уйдёт, вновь отдалась с головой во власть поцелуя.

«Бум! Бум!». Повторился стук.

Игнорировать стало сложнее.

— Кто интересно там ломится? – задалась я вопросом, отрываясь от губ Линарда. – Ставлю на твоих поклонниц. Они постоянно охотятся на тебя.

Супруг усмехнулся и отстранил меня.

— Пришли к тебе.

Посчитав, что он меня подразнивает, я весело рассмеялась.

— Я никого не жду.

Глядя на меня, Линард покачал головой.

— За дверью, милая, тебя ожидает твой самый ярый поклонник.

— Кто?

— Роин.

Я отвернулась не зная, как реагировать. Сказать что мы друзья, означало соврать. Парень хотел просить моей руки у моих родителей. Сама я ничего кроме дружеской симпатии к нему не испытывала.

— Тебе стоит с ним объясниться, Висандра, — настоял супруг.

Стук повторился вновь. Роин не собирался уходить.

С благодарностью посмотрев на супруга, отправилась переодеваться в ванную. Надев спортивный костюм с удобными, мягкими башмаками, вышла к Роину.

Олиша была права, завести поклонника было глупейшей идеей. Неправильно играть чужими чувствами. Стоило сразу прекратить с ним общение, а не надеяться на авось.

Встретивший меня в коридоре угрюмый Роин, заставил меня нервничать. Захотелось развернуться и уйти.

Остановило данное себе обещание – серьёзно поговорить с ним.

— Привет, — сказала приветливо, надеясь разрядить обстановку, на что парень стиснул свёрнутый рулоном глянцевый журнал.

Неприятный озноб прокатился по коже, покрывая её гусиными пупырышками.

— Зачем ты пришёл? – сделала второй заход.

Парень сильнее сжал журнал.

— Читала сегодняшние новости? – выплёвывая слова, сказал он.

Резким движением раскрыв журнал, он указал на фотографию. Там, в кафе на летней веранде, магистр Триниш сидела с моим супругом и мило улыбалась ему.

Заголовок гласил: «Неужели темнейшему лорду наскучила супружеская жизнь? Быстро!».

— Фотография сделана вчера, — процедил Роин.

Не следовало к нему выходить. Стоило повременить с откровенным разговором.

Я прикрыла глаза, успокаиваясь и набираясь терпения.

— Не понимаю, каким боком это касается тебя, Роин? Они вместе работают в академии.

— Я уверен. У них свидание. Посмотри, насколько близко они сидят. Целый стол в их распоряжении.

По настоянию парня я снова взглянула на снимок. Изображение было чётким. Приоткрытые губы магистра Триниш находились вблизи щеки Линарда.

— Она что-то говорит ему, – нашла я вполне разумное объяснение.

— Ты заблуждаешься! – гнул своё Роин. – Бросай его, Висандра а то потом станет поздно! Обещаю, я устрою тебе побег. Мои родители примут тебя и не прогонят. Я спасу тебя от этого чудовища и женюсь. Нам не нужно ничьё благословение.

От его криков разболелась голова. Виски пульсировали от боли. Приняв моё молчание за одобрение, Роин коснулся моего запястья.

Я вздрогнула и отшатнулась.

— Тебе лучше уйти, Роин, и оставить меня в покое, — с чувством, толком и расстановкой сказала я.

— На самом деле ты этого не хочешь, – шагнул ко мне парень.

Я отступила к двери.

— Ты слышал меня. Я доверяю мужу и остаюсь с ним.

— Он тебя очаровал! Ты ослепла и не видишь очевидного! Господин Катал морочит тебе голову! Играет с твоими чувствами!

— Ты, хочешь сказать, нет? – посмотрела на него в упор. – Разве не за этим ты принёс мне бульварные сплетни? Хотел сыграть на моих чувствах. Я бы разозлись, оставила супруга и… Какую концовку ты себе на воображал?

Глаза парня расширились. Он не ожидал, что своим поступком разозлит меня.

— Меня устроит любая концовка, где ты счастлива.

— Тогда, пожалуйста, остановись. Я уже счастлива.

— Он тебя обманывает!

— Хватит! Никто меня не обманывает. – Наверное, мне стоило проявить сострадание и мягче говорить с ним, но я устала пытаться достучаться до Роина и сдалась. – Уходи, и прошу не возвращайся сюда. Ограничимся встречами на занятиях. Лучше забудь обо мне. Живи своей жизнью. Присмотрись к девушкам в академии. У нас полно хорошеньких магинь. Пригласи какую-нибудь на свидание.

— Неужели я совершенно ничего не значу для тебя, Висандра, — его голос стал горьким.

От вины перед ним мои внутренности скрутило. Я не хотела давать ему ложную надежду, но и говорить, что он для меня не более чем друг не имело смысла.

— Ты знаешь, Роин кем был для меня — другом.

— Был? То есть, мы теперь… мы теперь даже не друзья?

Стоило ли мне ему возразить? Или подыграть? Успокоить?

В конце концов, приняв мучительное решение, я огласила его.

— Прости, нам лучше пока полностью избегать встреч.

Роин пошатнулся, отступил и провёл пятернёй по волосам.

— Я смотрю на тебя, Висандра, и не узнаю. Куда подевалась та чуткая, заботящаяся о других девушка? Подстраиваешься под своего бессердечного мужа? Хочешь соответствовать ему?

От осознания того, что я собиралась сказать дальше, внутренне содрогнулась от жалости к Роину.

Но это нужно было