– Когда ты хотела меня пригласить?

– М-м-м… например в это воскресенье. Как ты на это смотришь?

Сегодня был понедельник. А в пятницу у меня по расписанию жертвоприношение на кровавую луну. В целом, если будем соблюдать график и не помрем в процессе, то действительно можно отметить выживание! Тем, чтобы наладить отношения с родней. Хорошее начало, не так ли?

– Договорились! – кивнула я, и протянула через стол руку. – Во сколько?

– Ох, милая, нахваталась ты мещанских манер, – рассмеялась кузина, грациозно вспорхнула и потянув меня за руку, заставила подняться. Обняла, на миг окунув в пудровый запах своих духов, и оставила еще один поцелуй в миллиметре от щеки. – Вспоминай как ведут себя леди. А что касается времени, то как тебе удобно, но лучше к вечеру. В целом не принципиально, так как непринужденность наше все! Выступив единым фронтом мы обязательно наладим отношения в семье!

– Зачем тебе это? – не выдержала я. – Мы же никогда не ладили!

– Ну во-первых мы были детьми и я надо признать тебе завидовала.

– В чем?!

По моим воспоминанием легендарной «дочерью маминой подруги», а в данном случае сестры у нас всегда была именно Лилит! Умница, красавица, даже играть в саду после дождя она умудрялась так, чтобы не измазать новенькое платьице!

– Это мелочи, – отмахнулась девушка. – Главное, что они давно в прошлом. И сейчас я понимаю, что если я хочу гармоничных отношений с Натаном, то должна наладить их с тобой. Разлад в семье никогда не касается только одной ее грани. Так что вот. Я удовлетворила твое любопытство?

– Вполне, – медленно кивнула я в ответ.

– Ну и чудненько. А сейчас наверное пора собираться, уже основательно так стемнело. Придется ловить экипаж.

Спустя несколько минут я снова осталась в лавке одна. О визите кузины напоминала только вторая чашка на столе.

Ну и комментарии домочадцев!

– И таки шо ви об этом думаете?

– Что она не врала, – протяжно мурлыкнул кот, спрыгивая с подоконника.

– Но девица не очень приятная, – покачала головой Марель, планируя на пол с помощью левитации. – Держу пари, что она отлично спелась бы с той скандалисткой… как ее?

– Эванджелина, – напомнил наш умница-домовой. – Про типаж согласен, но повторюсь – в искренности кузины Адель сомневаться не приходится.

– Когда она ее в гости позвала я уж было о плохом подумала! – озвучила и мои тайные мысли Сарочка. – Но нет, не в день Х. Хотя ума не приложу как эта девица может быть темной ведьмой при полном отсутствии дара. Тут бы я скорее на Эву ставила! Злобная стервозина! Но талантливая! Притом там дело не только в искрах – чую старую кровь.

– Старую кровь? – я вскинула брови.

– Кто-то из предков девчонки был высшей нечистью, – тихо проговорил Кот. – Такое случалось.

– А какие они, высшие? – задала я давно интересующий меня вопрос. – И какой он вообще ваш мир? Тот откуда вы пришли.

– Мир как мир. Только у нас магия от вашей отличается, – пожал плечами Кот. – Даже не так, этот мир не дает нам ее от своих энергетических потоков. Ты не задумывалась, почему больше всего нечисти в крупных городах? Потому что приходится питаться от живых существ. И если пользоваться только «самотеком», то этого самого потока должно быть много.

– Ладно, а высшие?

– Наша аристократия. Они тоже к вам попадают. Одна из самых известных – Озерная дева.

– Рей мне про нее рассказывал! Там такой причудливый симбиоз с местным социумом!

– Ну вот она видимо питается одним конкретным человеком, а не просто хватает остатки энергии, что проплывают мимо. Ну и высшим надо больше… потому тут другая специфика. Точнее не расскажем. Аристократические рода тщательно хранили свои секреты и в нашем мире, а уж тут и подавно не распространяются.

– Сара получается тоже нечисть? Она явно не из моего мира.

– А с ней все сложнее. Сара называет себя попаданкой. Такие как она переносятся в предметы и те становятся одушевленными. Но бывали случаи-исключения, когда душа переселялась в живое тело.

– Так что да, я вся такая исключительная! – довольно подтвердила Сарочка.

– Как и другие волшебные предметы?

– Фи, вот таки умеешь ты все обесценить Аделька и обломать малинку. Да, разумные артефакты это переселенные из других миров души. В основном из моего… хотя я мало с кем общалась из, так сказать коллег. Но будет о нас! Что ты решила по поводу предложения этой профурсетки?

Я пожала плечами, а после ответила услышанной от Сарочки же фразой:

– Живы будем – не помрем. Если уцелею, то пойду точно.

– Тю, та зачем?!

– Потому что семья есть семья, – задумчиво заглянув в уже пустую чашку ответила я. – А они все, что осталось от моей.

Нечисть не нашлась что возразить.

Глава 16

В сон я погрузилась с трудом. Отчего-то в голове роились всякие мысли. Об Эванжелине, Лилит, работе и о ритуале.

До последнего осталось всего четыре дня, а я даже не узнала, кто же эта темная ведьма. Рей говорил, что у него есть план, но с ним он делиться со мной не собирался. Это особо не радовало! Так-то планируется, что это я буду возлежать и истекать кровью на алтаре, а не магистр.

В конце концов, я все же заснула, даже не подозревая, что кто-то очень наглый вновь ворвется в мой сон.

Мне снилась просто-таки чудеснейшая картина. Ровный газон, беседка, увитая дикими розами, цветущие вишни и яблони. Это место я узнала сразу – мамин сад в отцовском доме. Мой взгляд скользил по до боли знакомым местам. По изящным лавочкам, небольшому фонтанчику, ровным дорожкам. Я думала, что уже забыла, как все тут выглядит, ведь в последний раз была тут маленькой. Но нет…

Я помнила, как носилась здесь с братом, как сидела вот так же в этой беседке, но с мамой. Она вышивала, а я беспечно болтала ногами и задавала огромное количество глупых вопросов. Как иногда мы обедали в саду: слуги выносили круглый столик на лужайку у фонтана, а на десерт мама самолично готовила вкуснейшее фруктовое мороженое.

На миг я будто перенеслась в детство, потому что не сразу поняла, что это происходит не наяву.

– Отчего-то в твоей памяти не отпечаталось, как выглядело небо, и я позволил себе небольшую шалость, – раздался сбоку бархатный голос. Рей!

Не хотелось сознаваться самой себе, но я даже соскучилась по нашим встречам с оттенком нереальности. Только стало немного грустно, что это не мой разум подкинул это воспоминания, а магистр использовал технику наведенных сновидений.

– Ты снова в моем сне, – деланно строгим тоном проговорила я, все же поднимая глаза наверх.

И на мгновение я потеряла дар речи. Небо нежного голубого цвета было укрыто тонким покрывалом из полупрозрачных облаков и звезд, а рядом с солнцем бледно-фиолетовым сиянием светила луна.

– Как красиво! – вздохнула, все же не удержав серьезного выражения лица. Теперь сад ещё сильнее напоминал мне ожившую сказку, а не реальность. Хотя, может, это и правильно? Прошлое должно оставаться в прошлом.

– Но даже самое сказочное небо не сравнится с тобой, – шепнул мне Рейанар, придвигаясь поближе и обнимая меня за талию. – Я готов любоваться вечность, моя Адель.

У меня был порыв сопротивляться или как минимум сообщить, что я как раз таки своя Адель, но когда мужчина начал целовать мое лицо, медленно, но твердо направляясь к моим губам…

Я не смогла. У меня пошли мурашки по всему телу, а коленки предательски задрожали.

– Твоя нежная кожа, мягкие рыжие волосы, твой запах… – шептал он мне в ушко. – Я говорил, что ты пахнешь вишней? Я с ума схожу…

Губы магистра властно накрыли мои. И этот поцелуй отличался от других, что происходили между нами. Он был ярче, острее, в венах тут же загорелась, вскипела кровь.

Я честно поплыла, меня будто унес тот дикий напор, та волна страсти, что исходила от мужчины.

Рей целовался яростно, напористо, будто оторвется от моих губ – и все, не сможет вдохнуть кислород. От этой мысли, что проскочила в моей подернутой туманом