— Качайся, чтобы мускулы были как железные, — улыбнулся он.

В этот раз я работал один. Остальные были заняты перетаскиванием стальных листов и чего-то ещё по внешней обшивке. Иногда я встречался с кем-нибудь в коридоре, но это случалось довольно редко.

К тому моменту, когда мой заряд снизился до десяти процентов, внешнюю обшивку восстановили полностью, как и несущие конструкции. Мне было разрешено отправляться в свою ячейку. Некоторые лестницы всё ещё были повреждены, а лифты пока не запустили, поэтому пришлось сделать крюк.

К тому моменту, как я зарядился, помощь уже не требовалась. Но из любопытства я спустился на первую палубу и сильно удивился, заметив, что большинство помещений восстановлены полностью. Если бы я не знал о недавнем происшествии, ни за что бы не догадался что тут ещё недавно царил космический вакуум и холод.

Похоже, пора возвращаться к моим делам.

60

[Гарри Уикер — Главный инженер]

— Олдман, ты как, жив?

— Да. Местами.

— Испугался?

— Нет, скорее опешил. Хотя снаружи было жутко. Похоже, я всё же боюсь космоса.

— Не расстраивайся, дружище, его почти все боятся. Ты, главное, не думай о его размерах, а то схемы замкнёт, — он рассмеялся.

— Гарри, а что произошло вообще?

— Ты о чём?

— Про повреждение корабля. Я думал у нас ракет полно и всегда есть водород для корректировки курса.

— Верно, но всего не предусмотришь. Я был на зарядке, корабль пытались увести с траектории метеорита, парни делали что могли, а потом, когда поняли что не выходит, ударили ракетами. Метеорит раскололся, но один из кусков попал в нас. Повезло, что удар пришёлся по касательной, иначе всё могло быть намного хуже.

— А почему тебя не разбудили?

— У меня нет в настройках капсулы подобных условий для её отключения. К тому же я все равно бы не успел.

— Куда?

— Вниз, к ракетам.

— Так они внизу?

— Дьявол, Олдман! Ну зачем ты это вынюхиваешь?

— Помнишь, мы собирались проверить ячейки во время тревоги?

— Помню, конечно. Но мы этим не занимались. Я думал организовать ложную тревогу и проверить ячейки сам, лично.

— Гарри, скажи, а во время тревоги все обязаны занять свои капсулы?

— Ну да. Кроме некоторых членов персонала. Наводчиков, к примеру, или факельщиков. А к чему ты это спрашиваешь?

— Погоди. А в капсуле аватар может получить повреждения корпуса? Вмятины, например?

— Не знаю, — задумался он, — наверное нет. Давай спросим Сэма.

Он подключил его к нашему разговору.

[Сэм Гарднер — Наноэлектронщик]

— Что стряслось?

— Сэм, скажи, аватар может получить вмятины на корпусе, находясь внутри капсулы?

— Исключено. Капсулы для защиты от этого и созданы. Даже если захваты не выдержат, места не так много, чтобы аватар развил достаточную скорость. Даже если аватар выпадет из капсулы, в ячейке все равно недостаточно места для получения серьёзных повреждений корпуса. А что, ты повреждён?

— Нет, не я. Но я видел парня, который был весь измят, словно его избили кувалдой. И мне не даёт покоя вопрос, что с ним произошло. Ведь если во время тревоги все находятся в капсулах, а единственные бодрствующие где-то на нижних палубах, то почему он спускался с нами?

— Интересно. А ты разглядел его номер?

— Сейчас проверю.

Я нашёл запись того, как карабкаюсь по лестничным пролётам. Вот этот аватар, но он всё время ко мне или спиной, или боком. Нет, номера не видно. И здесь… и тут не видно… стоп! Вот этот момент, когда он перевалился через перила! Я вижу номер, но он перевёрнут.

Поворачиваю изображение. Отправляю запрос.

— Аватар принадлежит Хилари Янг, — ответил ИскИн.

[Хилари Янг — Старший инженер]

— Это Хилари Янг.

— Не может быть. Янг отключили, а перед этим она рехнулась и выжгла себе глаза. Я сам это видел, — сказал Гарри.

— А я её разбирал, — произнёс Сэм.

61

Меня словно громом поразило.

— Кауфман! Он рассказывал о ней, когда звонил мне!

— И что он сказал? — с недоверием спросил Гарри.

— Что она была его заместителем, а потом сошла с ума, начала всё крушить, убежала и выжгла себе глаза.

— Да, действительно, всё почти так и было.

— Почти?

— Она сначала что-то долго объясняла Кауфману, прежде чем впасть в это состояние.

— Что? Что она объясняла?!

— Не знаю, у них был приватный диалог. Меня не подключили. Но длился он секунд двадцать. Потом она подключила нас всех и стала нести какой-то бред.

За двадцать секунд можно, пожалуй, целый том «Войны и мира» передать, при скорости общения аватаров. Что-то тут не чисто.

— Сэм, что скажешь? Могла Янг встать и пойти?

— Как? Она разобрана. Первостепенные платы и процессоры с ячейкой памяти на складах первой палубы, второстепенные платы, приводы и датчики у нас на складе, а элементы корпуса на складе гальваники. Или ты ошибся, или это какой-то фокус.

— Парни, вы не понимаете! Ключевые элементы сознания некоторых аватаров пропали, а теперь Янг разгуливает по кораблю. А может это она и есть садовник?

— Какой садовник?

— Убийца. Я его так прозвал.

— Олдман, читал бы ты поменьше второсортных детективов.

— Янг! — напомнил я.

— Хорошо, допустим она восстала и разгуливает по кораблю. Ты предлагаешь заняться её поимкой?

— Да! Объяви тревогу, проверь все ячейки, потом проверим все помещения на корабле.

— Ты хоть представляешь сколько времени на это уйдёт? Даже если все ячейки будут без приватного доступа, у нас уйдёт несколько часов на то, чтобы проверить их все. А если попадутся с приватом, что делать тогда? Разорваться на части и сидеть под каждой дверью, в ожидании когда она откроется?

— Не знаю, Гарри, не знаю, но что-то делать надо. Нельзя просто сидеть! У вас тут творится какая-то чертовщина — то разобранная Янг разгуливает по кораблю, то отключённая и разобранная Веббер оказывается жива, то расчленённый Кауфман мне звонит… Сэм! Где голова Кауфмана?!

— В станции. Где же ещё.

— Янг! Она же пошла на десятую палубу. Я помню как она выбралась с лестничной клетки. Тогда я подумал, что такой повреждённый аватар направляется в ремонтные мастерские, но теперь, какой же я дурак! Там же не было никого в тот момент!

— Я уже бегу, Олдман! Сейчас проверю.

— Гарри, помоги нам.

— Как?

— Не знаю. Придумай что-нибудь! Надо найти эту Янг. У неё измята голова, это очень яркая примета.

— Хорошо, сейчас передам парням, чтобы высматривали.

Лифты уже включили и я сел в ближайший из них, позабыв о том, что он неисправен. Лязгая и