орденом.

Глава 8

Стася

Утром, помимо рааха в своей постели, я обнаружила на тумбе возле кровати кое–что любопытное. Бархатную коробочку вытянутой формы, причем немалых размеров. К коробочке прилагалась записка.

«Ты знаешь, днем у меня дела. Но я с нетерпением жду нашей вечерней встречи. У меня для тебя подарок. Я решил преподнести его так же, как и браслет», — было написано почерком Эроана.

Я с любопытством потянулась к коробочке. Фьёр встрепенулся и тоже вытянул шею, чтобы рассмотреть, что же там такое интересное.

Ох, не может быть! У меня перехватило дыхание при виде полыхающих алым камней. Чуть повернула — и вот они уже насыщенного синего цвета, поражают своей глубиной. Еще один наклон — поверхность камней ловит солнечный свет и разгорается алым. Невероятно. Целое колье из белого сердалина с восхитительными аланитами, крупными и мелкими. А главное, колье идеально подходит к браслету. Теперь у меня уже комплект! Комплект, который стоит состояние…

Если все–таки сбегу и продам — смогу безбедно жить долгие годы. Хотя, скорее, мне предпочтут свернуть шею, чем платить за такие невероятные драгоценности.

Но сбегать я не планирую, если только Эроан сам не попросит уйти, когда сочтет, что я слишком опасна из–за связи с орденом.

Раах изумленно курлыкнул.

— Да, это подарок Эроана. Смотри, какая красота. Под цвет моих глаз и магии Эроана. Как будто это колье связывает нас.

Я мечтательно вздохнула и спрятала подарок в коробочку. До вечера пусть пока полежит в одном из ящичков туалетного столика.

На занятии сегодня снова не было Тиана. Я на всякий случай оставила Фьёра на защищенной территории, предварительно покормив его своей магией. Малыш с удовольствием ел, пока не наелся. А магия меня прекрасно слушалась, чутко отзываясь на любые пожелания. Мне уже удается придавать ей почти любые формы!

— Защитника с собой не взяла? — Даррэн приподнял бровь.

— Защитник у меня прекрасный, но он еще малыш. Иногда, наоборот, мне необходимо его защищать.

Даррэн ответил проницательным взглядом.

— Ты ведь догадалась, что я помог Шеймэлу.

— Догадалась, — я спокойно кивнула. Хотя при упоминании о принце внутри сделалось неприятно. Подставу мне, конечно, устроили мерзкую! Но это императорский дворец. Чего еще ожидать? Легко здесь точно не будет.

— Но Эроану не рассказала.

— Я попросила Эроана, чтобы он сам проверил улики, а не поручал это тебе.

— Разумно. И все же ты не стала настаивать на том, что я тоже виноват. Почему?

А почему, собственно? Я ведь не такая блаженная идиотка, чтобы всем прощать, когда мне делают гадости. Нет, дело здесь не в доброте и отнюдь не во всепрощении.

— Потому что я привыкла давать людям шанс, — сказала многозначительно. — Потому что понимаю: каждому из нас важно, чтобы его близкие ладили между собой.

Больше мы с Даррэном об этом не говорили — общались только по делу. Но я очень надеялась, что он обдумает мои слова. Если не перетянуть Даррэна на свою сторону, тяжко придется играть сразу против двоих. Ведь и Шеймэл еще объявится, и трудно предсказать, насколько сильно он будет жаждать реванша.

Судя по виду Даррэна, действительно задумался.

На сегодняшнем занятии удалось достигнуть впечатляющих результатов. Я наконец расслабилась и больше не волновалась из–за мысли, что храню от Эроана страшную тайну. Как отреагирует, не отправит ли в темницу? А когда беспокойство покинуло, появилось много места для новых чувств и новых открытий.

После занятия читала. Наконец–то не о метках. Вопрос с метками решила оставить более опытным магам: Эроану и Даррэну. Если уж они до сих пор не научились снимать метки, то мне точно ловить пока нечего. Учиться магии, узнавать мир — вот мои задачи на ближайшее время. А еще осваиваться во дворце и дарить Эроану… ну, скажем, приятные эмоции.

И все же, несмотря на проблему с орденом, я чувствую себя намного свободнее. Главное, что Эроан знает и не прогоняет. Вдвоем мы обязательно справимся, тем более в распоряжении Эроана все императорские возможности, а это немало.

К вечеру принялась готовиться. Заказала в гостиную вино, фрукты и ягоды. Сама же сняла с себя всю одежду, даже нижнее белье и надела комплект подаренных драгоценностей: колье и браслет. Волосы распустила, глаза чуть подкрасила. Посмотрела в зеркало. По–моему, шикарно! Эроан должен оценить.

И тут поймала заинтересованный взгляд рааха. Сделалось как–то неловко. С одной стороны, это что–то вроде… ну, как когда кот смотрит на голую хозяйку. Ничего же страшного. Просто животное. А с другой стороны… в том и проблема, что не просто животное! Раах намного умнее. Причем насколько — еще неизвестно. А я тут голая перед ним расхаживаю.

— И чего ты так внимательно смотришь? — фыркнула я. — Нравится?

Фьёр повернул голову набок, продолжая рассматривать меня. Бррр!

— Люди бывают голыми. Это нормально. Голые люди встречают одетых людей, своих близких, когда хотят их порадовать.

Тьфу! Какой–то бред несу.

В дверь постучали. Причем я уже научилась отличать стук Эроана от стука служанок и возможных гостей, того же Даррэна, к примеру.

Я присела на диванчик, раскинув руки вдоль спинки и соблазнительно прогнувшись в пояснице.

— Эроан, ты один?

— Один… — раздалось недоуменное.

— Тогда заходи, — промурлыкала я.

Эроан застыл на пороге, потрясенно и вместе с тем жадно рассматривая мое обнаженное тело. Я поднялась и медленно направилась к нему, предоставляя прекрасную возможность полюбоваться мной в подаренном комплекте драгоценностей.

— Ты ждешь еще кого–то?

— Что?! — поразился Эроан.

— Дверь до сих пор не закрыл. Должен прийти еще кто–то?

Эроан аж в лице изменился, впечатлившись, видимо, картиной: вот я голая, а вот кто–то заходит в комнату и видит меня в таком виде. Я усмехнулась и прильнула к нему, всем своим телом ощущая грубоватую ткань жакета и брюк.

Глаза Эроана расширились. Он захлопнул дверь, обхватил меня за талию и впился в губы поцелуем. Вышло очень горячо! Но, вспомнив, что программа только начинается, я отстранилась.

— Вина? Может быть, фруктов? — предложила с соблазнительной улыбкой.

— Из твоих рук — что угодно, — выдохнул император, позволяя увлечь себя в глубь комнаты. К столику, накрытому угощениями.

Слова Эроана прозвучали весьма странно для императора, который не должен доверять кому попало. И есть что попало тоже не должен. Мне польстило.

Я усадила Эроана на диван. Чуть поразмыслив, устроилась рядом. Потому как если я голая сяду