— Вивьена, да что с тобой?! — поразился рыжий маг.

— Прости, Тиан! Просто вспомнила одну забавную историю…

Даррэн пристально на меня посмотрел. Фьёр отправил мне в голову изображение задницы в темных брюках. Я икнула, старательно пытаясь не расхохотаться в очередной раз.

— Фьёр, пожалуйста! Иначе больше с собой не возьму.

— Все. Прекращаю. Но он мне не нравится.

— Да? Расскажешь историю? — заинтересовался Тиан.

— Ну… одна девочка в деревне рядом с нашим замком училась магии и запустила луч света своей тете в задницу. Хорошо, что это был безобидный луч света.

— Эм… никогда бы не подумал, что тебя может развеселить подобное, — Тиан почесал лохматую макушку.

— Ты плохо меня знаешь, — произнесла зловеще. Правда, интонация была своеобразным посланием рааху, чтобы уж точно больше не мешал.

Фьёр внял предупреждению, так что в остальном все на самом деле прошло хорошо.

Тиан звал погулять, но я предложила завтра вместе пообедать, а сегодня поспешила к рааху. Не буду больше брать с собой! На занятия — точно нет.

Фьёр жалобно на меня посмотрел. Так проникновенно… тьфу!

— Пока не научишься себя вести, — мысленно припечатала я.

Даррэн поймал наши взгляды.

— Ничего не хочешь мне объяснить?

— Тебе? Ничего, — заверила я. Развернулась и зашагала прочь. Уже вслух позвала: — Фьёр, за мной!

Раах решил больше не шалить и послушно последовал за мной. Даррэн проводил нас задумчивым взглядом — я ощутила это спиной, даже не оборачиваясь. Ну ничего. Сегодня вечером поведаю новость Эроану, а уж он разберется, что, кому и в каком объеме рассказать.

Эроан вернулся позднее обычного, уставший и мрачный. Ужин я заказала в свою гостиную, так что императора ждал по–настоящему достойный выбор блюд на любой вкус. Готовят во дворце прекрасно, с этим не поспоришь.

— Сложности? — поинтересовалась я, раскладывая по тарелкам еду. Слуг я пока отправила за дверь — решила сама поухаживать за Эроаном. Тем более ему это нравится.

— Да, можно так сказать. Сложности, — поморщился он, явно вспоминая о чем–то не очень приятном.

Не удивлюсь, если дело в ордене. Но если Эроан ничего об этом не говорит, значит, меня напрямую это пока не затрагивает.

— Предлагаю насыщенную программу на сегодняшний вечер, — заявила я, усаживаясь за стол. — Сначала мы вкусно поедим, потом поговорим, а потом очень хорошо проведем время.

— Первый и третий пункт мне нравятся. Второй на сегодня обязателен?

— Увы, но да… — я вздохнула и принялась за еду, ничуть не смущаясь под внимательным взглядом императора.

Глава 9

— Он мыслит и разговаривает?! А может, еще оборачивается в красавца–мужчину, проклятый извращенец?! — бушевал Эроан после того, как я рассказала ему об утреннем открытии.

— Все не совсем так. Малыш — не человек, — я говорила спокойно, даже расслабленно. — Для него нет всех этих условностей, чтобы не смотреть на голых людей или смутиться от того, что они занимаются чем–то интимным. И — нет, он не превращается. Перед тобой магическое создание. Птенец.

Эроан метнул раздраженный взгляд в рааха. Фьёр посмотрел в ответ невинно и так мило.

— Курлык…

— Я сверну ему шею, — обронил император, шагая навстречу рааху.

Тот в один миг встрепенулся, ощетинился. Перья аж дыбом встали.

— Фьёр, не надо! — мысленно воскликнула я.

Преградив Эроану дорогу, приложила руку к его груди.

— Фьёр не сделал ничего плохого. Он не понимает наше человеческое в полной мере, — мягко сказала я, поглаживая широкую грудь. Уловила в глазах Эроана искорки пламени. Это хорошо. Пусть лучше испытывает страсть, чем злится на нашего маленького вуайериста.

Я взяла Эроана за руку и потянула к дивану.

— Присядешь? К тому же… я не закончила рассказ. А с Фьёром я уже поговорила. Объяснила, что подглядывать нехорошо, это в человеческом обществе не приветствуется.

Усадила Эроана на диван. Сама же устроилась за его спиной и принялась массировать плечи, с удовлетворением отмечая, как расслабляются мышцы под моими пальцами.

— Фьёр только неделю назад обрел осознанность. До этого он был лишь сообразительным волшебным птенцом, но говорить и понимать все происходящее не мог. Однако он видел своего похитителя.

Эроан напрягся, попытался ко мне обернуться.

— Ш–ш–ш, — я наклонилась, легонько касаясь губами уха. — Не оборачивайся. Я делаю тебе массаж — ты расслабляешься. Все ясно?

— Да. Продолжай, — Эроан встряхнул плечами, действительно вновь расслабляясь. Прекрасно владеет собой! Ну а я помогу в полной мере расслабиться. Нельзя же постоянно быть таким напряженным. Даже великому и могущественному императору требуется отдых.

Я помяла плечи, надавливая в нескольких точках, чтобы помочь мышцам отпустить напряжение. Затем скользнула руками вдоль спины.

— Где ты так научилась? Ах да…

— Я расскажу, если захочешь. Расскажу о себе все, что пожелаешь. Но в этих пальчиках даже больше силы, чем было у меня в прошлой жизни. Все же… тренировки… — и многозначительно замолчала, потому как не могла сказать об обучении Алоэны больше, чем уже сказала. После короткой паузы продолжила рассказ: — Фьёр не обладал разумом, но он видел и запоминал. Хотя анализировать начал совсем недавно. А когда он был в яйце, он мог чувствовать опасность. Он знает, кто его похитил.

— Кто?!

— Это… это… — я захрипела, не в силах сказать, что это был орденец.

Удушье наступило так неожиданно, что я опрокинулась на спину, ударяясь о спинку дивана и боком соскальзывая вдоль нее.

— Стася! — Эроан тут же развернулся. Поймал, помогая лечь и опускаясь надо мной. — Стася, что стряслось?

— Похоже… некоторый лимит намеков исчерпан, — прохрипела я.

— Вызову целителя. Не шевелись!

Эроан вышел за дверь, а я осталась лежать на диване. Фьёр запрыгнул ко мне, принялся ластиться. Я вяло потрепала его по голове.

— Все хорошо. Мне уже лучше.

В комнату ворвался целитель, вслед за ним — встревоженный Эроан. Фьёр вовремя юркнул за диван — очень помогло его умение передвигаться со скоростью света.

— Бранс, осмотри Вивьену! Как она?

Целитель управился быстро.

— Все в порядке. Я не вижу никаких причин, из–за чего могло стать плохо. Но если хотите, ваше величество, выпишу витаминный отвар. От него уж точно хуже не будет.

— Выписывай, — Эроан кивнул.

—