поступил мой начальник с мальчиком Костей, изменило мое мнение о Николае Александровиче. Я вдруг поняла, что поспешила возвести его в ранг бога. Мое сердце больше не вырывалось из груди в трепетном волнении перед его голосом, запахом, мужественной красотой.

– Отлично, – холодно и сдержанно кивнула я. – Почему вы здесь? Я ждала такси. Если водитель приедет, а меня не окажется, будет конфуз.

Николай Александрович глубоко вздохнул, резко и недовольно.

– Не переживай. Такси не приедет, – стальной бас разлился эхом по автомобилю.

– Почему? – пальцы неосознанно обхватили сумку сильнее, прижимая к груди.

– Я отменил заказ. Был неподалеку, решил забрать тебя сам.

Все… Абсолютно каждое слово начальника вводило меня в ужас и шок. С широко распахнутыми глазами и ртом, отвисшим до пола, я пыталась понять все сразу: «Как он смог отменить такси с МОЕГО телефона? Почему был неподалеку? С какой стати решил забрать меня сам?».

«Он – маньяк!», – поставил диагноз внутренний голос. Бросив краткий взгляд на пассажирскую дверь, я уже готова была выпрыгнуть на ходу. Ибо, черт его знает, что там еще решит великий и могучий начальник. Может, вывести в лесок и прикопать под пресловутой елочкой.

После затяжного молчания Соболев, видно, понял, что сморозил и начал оправдываться:

– Вика, ты забыла, что при вступлении в новую должность тебе на телефон установили написанную под меня программу? Она отслеживает все твои действия. Все в договоре прописано. Ты работаешь с серьезными документами. Такие меры необходимы, чтобы уберечь компанию от слива данных и производственного шпионажа. А, как ты уже знаешь, шпион у нас есть. Пока не вычислен, к сожалению.

Слушая монолог начальника, я медленно «выдыхала» панику. Кое-что все равно вызывало недоумение:

– Сейчас ваша программа для чего была нужна? Я ведь вне рабочего времени занимаюсь личными делами.

– Милочка, – ехидно цокнул тот, – когда у тебя в сумочке договоров на пару миллионов долларов – личное становится публичным. А, точнее, делом непосредственного начальника. Так что прости, что приглядываю.

С прищуром я вгляделась в кристальные серые глаза Соболева через зеркало:

– То есть, следили за мной исключительно по работе?

Он встретился со мной цепким взглядом:

– Исключительно.

На этом тема для меня была исчерпана. День выдался и вправду тяжелым морально и физически. Не помню, когда в последний раз так много ходила на каблуках… Но стоило мне расслабиться, опрокинув голову на удобную подушечку, как автомобиль Соболева припарковался у очередного ресторана.

«Океан» отличался от остальных. Он не был деловым, располагался на реке. С уймой фонариков, мраморным фонтаном, классической музыкой и уединенной атмосферой за счет обилия живых цветов он казался мне безумно романтичным. «Идеальное для свидания!», – подумала я про себя мимолетом.

– Очередная деловая встреча? – с тоской простонала я, нехотя отлипая от мягкой лежанки.

Прочистив горло, Соболев почему-то растерялся. Всегда такой уверенный, самовлюбленный тип вдруг замешкался:

– Нет, Вик. Я ведь обещал тебя покормить, помнишь? А я слов на ветер не бросаю. Вряд ли ты в этом клубе что-то ела. Так что идем. Рабочую сумку можешь оставить в автомобиле.

«Это ту самую сумку, из-за которой вы за мной следили?!», – про себя возмутилась я.

Предложи мне ужин Соболев вчера, я бы умерла от счастья. Но сегодня он не был моим героем. Наоборот – злил до мозга костей. Так что ничего из себя не изображая, я честно призналась:

– Николай Александрович, это ни к чему.

В машине повисла гробовая тишина. Нарушил ее Соболев первым:

– Это почему?

– Во-первых, мы с вами коллеги. Вы – мой начальник. Кто-то нас увидит, подумает, что это свидание. Зачем нам дополнительные слухи, верно? – мужчина ничего не ответил. Этот аргумент он явно считал глупым, потому я продолжила. – Во-вторых, я безумно устала. Совершенно не хочется кушать. А вот от душа и мягкой постели я бы не отказалась. Но спасибо за предложение.

И снова тишина, от которой тело мурашками пробирало. Оторвавшись от руля, Соболев обернулся. На губах его была сдержанная улыбка, а в глазах что-то непонятное, нечитаемое.

– Жаль, – его взгляд пробежался по моему внешнему виду. – Я бы поел…

Чувствуя себя неуютно, я отвернулась к окну, босс тоже вернулся к баранке.

– Домой, так домой.

С этих пор Николай Александрович перестал приглашать меня в рестораны, но жить мы вместе продолжали. Я готовила ему завтраки, обеды и ужины. Убирала в доме, гладила вещи… Все это – в качестве благодарности за приют. Незаметно прошел месяц, а квартиру найти совершенно не удавалась. Хоть вой! Стоило найти приличное объявление, как оно тут же пропадало!

Раз пять я ездила на просмотры, но квартиру всегда снимали раньше меня. Остальные варианты даже смотреть не успевала – находились более ушлые квартиранты!

– Ой, – радостно взвизгнула я за завтраком, – наконец-то! Милая однушка! Да еще около работы! Снимаю не глядя!

– Покажи, – Николай Александрович отодвинул кофе, подошел ко мне со спины и скептически оценил фото. – Да, милая. Но с моим домом не сравнится.

Мужчина отправился надевать свежий костюм к работе, а я прокричала ему вслед:

– Пока я на ваши хоромы не накопила, увы.

И, как всегда, стоило мне позвонить, а квартиры уже нет!

– А какие есть? – терроризировала я риелтора.

– Никакие, – мило произнесла она мне что-то удивительное. – Не поверите, все сдали! Есть три в Воронеже и четыре в Краснодаре, интересует?

– Далековато от работы… – призналась я и положила трубку.

В общем, отъезд откладывался. Жить у босса становилось все более стыдно. Я превращалась в некую приживалку. Самые неловкие моменты наступали, когда каждое воскресенье к Соболеву на пикник приходила вся семья. Они жарили шашлыки, хот-доги, бургеры пекли, болтали о всяком… И тут я – не пойми кто. Странным образом они относились ко мне, как к члену семьи. «Из вежливости», – убеждала себя я.

Бывший один раз дал о себе знать. Пришел на работу. Сперва кричал об «украденной» технике, потом просил вернуться. Две абсолютно противоположные эмоции буквально за минуту до того, как его взашей выгнал охранник. Больше я его не видела.

Костя каким-то образом нашел мой телефон. Постоянно звонил и предлагал перейти работать к нему. Мол, доверяет мне. Хорошие деньги предлагал, должность управляющего. Но я не могла подвести Соболева, у которого жила. А я ему была нужна. Ибо зачем он таскал меня буквально везде? Даже в деловую поезду заграницу на два дня успели слетать.

С Николаем Александровичем мы проводили дни на пролет. Разлучались лишь на ночь. Только тогда он меня отпускал. И то, скрепя зубами… Однажды я проснулась попить воды, распахнула глаза и увидела его