— Нет… Хината слишком робкая и застенчивая и всегда сразу замыкается в себе в присутствии незнакомых людей… Я все-таки… — Наруто сжал кулаки, из-за чего через бинты просочилось немного крови. — …сам с ней поговорю. Надеюсь только это не навлечет на нее еще больше бед… Асэми, ты подождешь меня немного здесь?

— Хорошо… — Светлана с беспокойством посмотрела на Наруто, в эмоциональном состоянии которого никак не могла ничего понять. В нем словно смешались и злость и страх и какая-то обреченность с душевной болью… И девушка даже не знала, как его успокоить и ободрить… Когда мальчик уже собирался уходить, Волкова сказала:

— Наруто… просто знай… Тебе больше не нужно бояться за своих друзей. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь и защитить и тебя и Хинату и Теучи с Аяме. Вы снова можете быть вместе и ты больше никогда не будешь одинок…

— Спасибо тебе Асэми. И… я уже больше не одинок. И ты тоже… больше не одинока.

Долгое время Наруто о чем-то разговаривал с Хинатой, постепенно успокоив девочку, но подслушивать их разговор Светлана не стала, хотя и имела для этого возможности, а затем оба ребенка подошли к девушке.

После взаимного знакомства, где Хината только робко поклонилась и не проронила ни слова, постоянно пытаясь держаться за спиной Наруто, мальчик рассказал, что собственно произошло.

Оказывается во время очередной тренировки девочки, ее отец — глава клана Хьюго Хиаши высказал, мягко говоря, сильное неудовольствие способностями, навыками и характером Хинаты, назвав слабой мягкотелой бездарностью. И сказал, что стыдится такой дочери и считает ее самым страшным позором всех Хьюг.

А через несколько дней после этого инцидента, глава клана приказал устроить практически настоящий бой, с полным отсутствием правил, между двенадцатилетней Хинатой и ее младшей сестрой восьмилетней Ханаби. Поединок должен был продолжаться до тех пор, пока один из противников не сможет сражаться.

Ни одна из девочек не хотела драться друг с другом, но и пойти против воли отца они не могли, тем более после его угрозы, что отказавшаяся сражаться или проигравшая будет навсегда изгнана из главной семьи и на нее будет установлена печать контроля побочной ветви. Но, несмотря ни на что, Хината все равно не могла заставить себя причинить вред своей любимой младшей сестре и тем более обречь ее на такую ужасную участь. И поэтому… предпочла проиграть.

Теперь Хината уже больше не являлась принцессой и наследницей клана, ей стала Ханаби, а самой девочке, когда она достигнет совершеннолетия, должны будут установить печать контроля и навсегда перевести в побочную семью. Хотя, самым ужасным для Хинаты стало то, что и до этого всегда суровый и даже жестокий отец, теперь и вовсе стал относиться к ней как к какому-то раздражающему мусору и даже запретил видеться с сестрой. Доступ к клановым тренерам и архивам техник Хьюг для девочки тоже отныне был закрыт, и после окончания академии ей придется тренироваться с обычным джонином-наставником Конохи.

— Только я не очень понял, что такое эта печать контроля и причем здесь главная и побочная семьи? Они же все родственники и один клан! — Наруто недоуменно наморщил лоб.

— Похожая система существует очень во многих древних кланах шиноби с улучшенном геномом. В главную семью, или по другому ветвь, обычно входит только глава клана и его прямой наследник. Если же детей несколько, то в качестве наследника обычно выбирается самый старший или самый сильный ребенок. Все остальные члены клана являются побочной ветвью. В большинстве случаев только главная семья владеет основными секретами и техниками клана. Также она считается наиболее чистокровной и своего рода воплощением генетического наследия всего клана, которое должно быть любой ценой воплощено в будущих поколениях. Задача же побочной ветви защищать главную даже ценой своей жизни. Считается, что пока жива главная ветвь, жив сам клан и могущество его улучшенного генома, в ином случае может наступить серьезное разбавление крови и, как следствие, ослабление генома и будущих поколений. — Подробно объяснила Светлана.

— Хммм… я все равно не очень понял, в чем смысл такого разделения и что означает разбавление крови… А что такое печать контроля?

— Подобной печати существует много разновидностей, обычно у каждого клана она своя. Конкретно печать Хьюг прежде всего не дает тем, на ком она стоит, причинить вред представителю главной семью. Также она позволяет главе клана или наследнику, одним мысленным усилием, убить любого шиноби из побочной ветви или причинить ему сильнейшую боль. Данные функции исключают вероятность бунта или неподчинения приказу и служат в качестве казни или наказания. Снять печать невозможно, она ставится на всю жизнь, буквально вплавляясь в череп, и даже глава клана может лишь отключить ее на небольшой промежуток времени. При ее малейшем повреждении или попытке снятия она убьет своего носителя. Еще эта печать нужна, чтобы тело погибшего или захваченного в плен шиноби клана, и следовательно секреты его улучшенного генома с модифицированными органами, не достались врагам. Печать за считанные мгновения просто сжигает тело. — Не дождавшись каких-либо слов от Хинаты, снова все пояснила Волкова.

— Но это же какой-то кошмар! И чем подобная жизнь отличается от обычного рабства?! Неужели Хиаши сотворит такое со своей дочерью?!! — Наруто с непередаваемым ужасом в глазах уставился на Хинату.

— Для отца… всегда… на первом месте стоит благополучие клана. Поэтому… он это сделает… Так же как когда-то его отец поступил с его братом-близнецом… — Еле слышно произнесла девочка, каким-то остановившимся взглядом глядя на землю. — Но ничего… я уже давно смирилась… И в любом случае отказалась бы от титула наследницы…

— Но почему?! Можно ведь еще что-то сделать… Попытайся снова поговорить с отцом! Стань сильной и он наверняка изменит свое решение! У тебя ведь есть еще куча времени до совершеннолетия, целых четыре года!

— Ты не понял, Наруто. Согласно традициям клана… либо я, либо Ханаби в любом случае когда-нибудь получим печать контроля… И отложив ритуал до совершеннолетия, отец просто дает мне еще один, небольшой шанс исправиться до этого времени, и вновь заслужить право быть принцессой клана… Но я… никогда не позволю своей маленькой сестре страдать… и поэтому… сознательно выбираю жизнь в побочной ветви…

— ……… — Наруто хотел было что-то сказать, но тут же до хруста стиснул зубы и промолчал, и лишь спустя минуту с трудом выдавил. — Я понимаю твое решение… и… не буду уговаривать тебя его изменить… Но и не собираюсь сидеть сложа руки и обязательно что-нибудь придумаю, как не допустить установку этой печати! И когда-нибудь