И вот сейчас Наруто смотрел на девушку перед собой, ясно помня тот миг, когда почувствовал ее душу… и в сравнении с ЕЕ БОЛЬЮ, все его метания казались всего лишь жалким надуманным бредом… Боль, скрытая за маской холода… а возможно холод, единственное, что теперь спасало девушку, не давая сдаться…

Но, пока они шли к Ичираку, по пути на несколько минут завернув к Наруто домой, холод исчез с лица девушки. Она старалась тепло, ласково и даже весело улыбаться, хотя получались у нее скорее все же немного грустные улыбки, но от того не менее теплые. Даже когда она узнала фамилию Наруто, у нее не появилось и тени ненависти, от чего мальчику стало даже немного стыдно. Сначала он думал, что она хорошо к нему относится, просто не узнав в лицо под слоем грязи и крови.

И хотя Наруто уже понял, что Асэми тратит на него свое время только для того, чтобы помочь ему с ранениями и найти повод отправить в больницу, мальчик все равно был ей очень благодарен. Он понимал, насколько тяжело ей улыбаться и прогонять холод, в это время испытывая сильную душевную боль, да еще и стараться помочь кому-то. И Наруто тоже хотел хоть как-то суметь помочь девушке, но пока даже не представлял, что может сделать. И еще его мучил страх, что идя рядом с ним, Асэми тоже навлечет на себя зло и гнев окружающих… Мальчик даже думал согласиться пойти в больницу, но его останавливал еще один страх. Страх за девушку.

Когда Наруто только увидел Асэми, ей явно было очень плохо, но потом она, вроде как, пришла в себя… Однако мальчику не давала покоя мысль одна мысль — а что если девушка именно тогда была на грани того, чтобы и сдаться и может даже… умереть? Эта страшная усталость от жизни, что он в ней почувствовал… И теперь Наруто просто боялся отпускать девушку одну…

Вот только… судьба ужасная штука… иногда мальчику казалось, что и она его ненавидит… Увидев стоящих на крыше смотрителей, ему оставалось лишь скрипеть зубами от бессильной ярости и отчаяния. На тот момент он думал, что снова совершил страшную ошибку и все-таки подставил девушку. Девушку, которая, несмотря на всю свою боль, отнеслась к нему хорошо и пыталась помочь… А он отплатил ей такой монетой…

Тогда Наруто решил, что будет драться до последнего, но не позволит этим ублюдкам и пальцем к ней прикоснуться… Чего бы это ни стоило… Но… судьба вновь совершила свой поворот…

Хрупкая девушка с легкостью, словно танцуя, за несколько секунд уложила обоих шиноби.

Наруто хотелось бы и радоваться тому, что все закончилось хорошо… но… радоваться почему-то совершенно не получалось… Мальчик остро, как никогда в жизни, чувствовал свою слабость, беспомощность и никчемность. Все опять зависело только от одной лишь милости судьбы. Сейчас повезло, и Асэми оказалась сильной шиноби, а ведь могло и не повезти или она могла проиграть… и тогда… Наруто прекрасно осознавал, что не смог бы даже задержать смотрителей, разве что они отвлеклись бы на его избиение и у девушки появилась бы возможность сбежать. Собственно только на это он и рассчитывал… Именно так ему когда-то удалось спасти Хинату…

«Жалкий прием неудачника, не способного защитить тех, кто ему дорог, и надеющегося на одно лишь чудо, но изо всех сил держащегося за глупую и недостижимую мечту стать хокаге…» — Все что крутилось в голове мальчика.

Наверно, после всего случившегося, Наруто совсем бы пал духом, но последующие слова Асэми очень многое изменили… Точнее изменили все…

Она во всем была права…

Всегда были, есть и будут противники и обстоятельства, для противостояния которым иногда оказывается недостаточно сил и умений… Несмотря на все усилия… Но пока помнишь цель, ради которой живешь, нужно продолжать сражаться, никогда не сдаваться и постоянно, изо всех сил, совершенствоваться. И тогда моментов, когда чувствуешь свою слабость, будет меньше. А опуская руки и предаваясь унынию и самобичеванию никогда и ничего не изменишь…

И Наруто помнил свою цель и навсегда запомнил слова девушки. Он не имеет права сдаться. Ради своих друзей. Ради самого себя. И… ради нее. И как бы плохо все ни было. И какая разница, что сейчас он слабак, а тренировки почти не приносят результат. Главное стараться изо всех сил… и даже больше этого. Намного больше! Пока в нем еще есть жизнь, он будет бороться! Бороться несмотря на все поражения и неудачи! И когда-нибудь… сможет попросить у Хинаты и у Теучи с Аяме прощение… И никогда больше от них не отворачиваться!

И когда-нибудь… он обязательно сможет защитить Асэми. И обязательно сможет найти способ помочь ей… Обязательно…

Пускай сейчас она помогала и защищала его. Защитила от камня, от смотрителей, потом от злобного врача. Помогала даже простым разговором, хорошим отношением и своей теплой, хоть и немного грустной улыбкой. Она очень добрая и очень сильная. И мальчик даже не мог представить, что могло произойти, чтобы нанести ей настолько кошмарную душевную рану. Вызвать такую ужасающую душевную боль и тот холод… Лишить цели и смысла существования… И поставить даже ЕЕ на грань того, чтобы сломаться и сдаться…

И кто бы ни был в этом виноват, Наруто уже всей душой ненавидел этих ублюдков. Даже больше чем жителей, что над ним издевались. Да, даже Асэми могла оказаться слабее своего врага и проиграть бой. И поэтому мальчик сразу поставил себе цель, что прежде всего сделает все возможное и не возможное, но сумеет превзойти ее по силе. И тогда сумеет защитить ее от этого врага, сотворившего с ней такое, и вообще от всех, кто может причинить ей вред.

Но и одновременно Наруто отлично осознавал, что, как бы он ни старался, это дело будущего. А пока он для Асэми всего лишь обуза. Причем обуза, притягивающая к ней одни лишь только лишние проблемы и неприятности. И пока именно девушке придется постоянно его защищать.

Мальчика это очень сильно угнетало…

Он чувствовал, что Асэми сейчас жизненно необходима дружеская поддержка, боялся отпускать ее одну, боялся, что она все-таки не выдержит и сломается… Но… Но и не мог себя заставить ей навязаться.

Считала ли его девушка своим другом или всего лишь раздражающей обузой? И как бы восприняла предложение дружбы? Вдруг он ошибся и Асэми сейчас совсем не нужна никакая помощь и поддержка? Эти вопросы мучили Наруто все время, пока они сидели в Ичираку. Страх за Теучи с Аяме