Но и это, когда-то самое любимое развлечение Наруто, теперь казалось ему скучным, бессмысленным и недостойным, чтобы тратить на него свое время…

Сегодня, наверное впервые, Наруто сидел тихо и внимательно слушал учителя даже на теоретических занятиях. Чем заработал пораженный взгляд Ируки-сенсея. Обычно мальчик всегда терпеть не мог теорию, постоянно отлынивая от таких уроков и отдавая предпочтение одним лишь только практическим занятиям.

Но Наруто действительно сильно изменился и подумывал вообще отказаться от всяких шалостей и глупостей, уделяя практически все свое время учебе и тренировкам.

«Я недолго буду тебе обузой, Асэми… И обязательно смогу тебя защитить и прогнать твою боль!.. Я обязательно смогу!!!» — Поклялся себе мальчик сжав кулак, одновременно стараясь не пропустить ни единого слова учителя. — «Только бы ты выполнила свое обещание… Только бы ты меня нашла…»

Отсидев занятия на сегодня, Наруто вышел из класса, собираясь отправиться на тренировочный полигон академии и до темна отрабатывать там свои навыки. Которые, конечно, возможно отрабатывать с больной рукой. Но проходя через двор, все-таки не смог удержаться от одной старой привычки.

Сев на качели, стоящие в дальнем углу двора, мальчик печально наблюдал, как детей с младших курсов, выходящих из академии, встречают и забирают родители. Впрочем, не только с младших курсов… Родители приходили даже за многими детьми с последнего года обучения…

Наруто всегда нравилось мечтать, что когда-нибудь и за ним тоже придут… Вот сейчас войдут в ворота его мама и папа… Непременно войдут! Нужно лишь еще просто немного подождать… Но… никто не приходил… Да и мальчик не знал даже кем были и как выглядели его родители… Он один… Совсем один…

— Наруто! О чем опять грустишь?

Мальчик поднял глаза, чувствуя, как вся печаль и уныние исчезают без следа, а сердце заполняет радость… Такая знакомая теплая и ласковая улыбка, такой знакомый добрый и заботливый взгляд…

«Она все-таки сдержала обещание…»

— Тебе опять показалось, Асэми! Мужчины никогда не грустят!

Глава 13. Обреченная судьба детей великих кланов. Истинный Девятихвостый демон-лис

Выходя из дома, Светлана привычно наложила на себя иллюзию белого платья, украшенного серебристым узором цветов и выполненного в стиле, немного напоминающим древнеяпонское кимоно. Это было хенге как раз той самой одежды, которую ей когда-то выдали в больнице и в которой она впервые встретила Наруто.

После некоторых колебаний, Волкова посчитала, что приходить в академию и встречать мальчика в своей форме теневой охотницы или балахоне АНБУ, будет не слишком разумно. Но и менять удобную одежду, идеально предназначенную для боя, на сковывающее движения платье, тоже было глупо. Поэтому девушка нашла компромиссное решение и, оставаясь в своей обычной форме, просто накладывала на себя точную и правдоподобную иллюзию платья.

Прошел уже почти месяц, как Светлана начала охранять Наруто. Сильные опасения Волковой, что мальчик быстро заметит ошибки или фальшь в ее поведении и из-за этого начнет к ней плохо относится или даже возненавидит, пока совершенно не оправдывались. Наруто всегда был очень рад ее видеть и они каждый раз подолгу гуляли по Конохе, разговаривая на всякие темы. Особенно мальчику, никогда не покидавшему пределов деревни, нравилось слушать рассказы Светланы про другие страны, народы и различные удивительные особенности далеких земель.

За свою крайне насыщенную жизнь, Асэми удалось побывать очень во многих уголках местного материка, выполняя самые разнообразные задания начальства. Про те же места, где девушка еще не была, она, как всегда тщательно и скрупулёзно, собирала информацию, считая, что данных много не бывает и это вполне может пригодиться ей в будущем. Так что поведать мальчику об окружающем мире Светлана могла очень многое, разумеется не раскрывая секретной информации и подробностей своих миссий.

Что удивительно, Наруто, за все время их знакомства, так ни разу и не спросил девушку ни про ее жизнь шиноби, ни про ее задания, даже не попросил показать какой-нибудь прием. Это показалось Волковой немного странным, так как не очень соответствовало известной ей психологической модели поведения ребенка. Дети ее друзей на Земле, обычно при каждой встрече, сразу же закидывали Светлану множеством подобных вопросов. Но тут она списала поведение мальчика на последствия обучения в академии шиноби, все же там должны были рассказывать ученикам, что такое секретные данные. Правда, пару раз Волкова замечала, что Наруто порывается ее о чем-то спросить, но каждый раз передумывает, так и не решаясь задать вопрос, при этом, почему-то, глядя девушку с сильной жалостью. В причинах этого Светлане разобраться так и не удалось, но прямо спрашивать она тоже не стала, решив, что это будет ненужным давлением на мальчика…

Дойдя до академии, Волкова с некоторым удивлением обнаружила на качелях, где ее обычно всегда дожидался Наруто, рыдающую девочку, примерно его возраста. Короткие темные волосы с еле заметным синеватым отливом, бледная кожа и белые глаза с легким лиловым оттенком. Одета она была в куртку с капюшоном, кремового цвета, с символом клана Хьюго, и темно-синие штаны. Впрочем, о том к какому клану принадлежит девочка можно было догадаться, только увидев ее глаза, характерные для всех представителей Хьюг. Саму девочку Светлана тоже быстро узнала, прекрасно помня описание ее внешности, которое когда-то предоставил глава клана.

Хьюго Хината — прямая наследница своего клана и недавняя заложница, похищенная кисарцами, а также подруга Наруто… Сам мальчик обнаружился выглядывающим из-за угла академии, но никак решающегося подойти к Хинате.

Светлана тяжело вздохнула. Очередная сложная ситуация, где совершенно непонятно, что делать… И конечно, у девочки опять нет сопровождения, положенного ей по статусу, и никто даже и не подумал встретить принцессу клана после занятий…

Так и не придумав, как поступить, Волкова подошла к хмурому Наруто, осторожно тронув его за плечо.

— Пойдем?

— Я не могу просто бросить Хинату… У нее ведь явно случилось что-то очень нехорошее…

— Тогда подойди к ней.

— И это я тоже… не могу! — Мальчик со злостью ударил кулаком по стене здания, разодрав кожу на костяшках пальцев в кровь.

Неодобрительно покачав головой, девушка достала из печати в поясе кусок бинта, смоченного в специальном обеззараживающем растворе, и быстро замотала Наруто кисть. Светлана понимала его беспокойство за безопасность Хинаты и нежелание навлечь на нее неприятности своим появлением, но что посоветовать мальчику, Волкова не знала…

— Если хочешь, я могу с ней поговорить и попытаться успокоить… — Неуверенно предложила девушка, не особо представлявшая даже как к этому делу подступиться и уж