Удивительно, но Хината не злилась на мальчика за то, что он когда-то прекратил с ней дружить и сказала, что понимает почему он так поступил. Понимает, но все равно считает, что поступил он неправильно и что для нее дружба намного важнее чем страх быть избитой какими-то хулиганами.

«Может она и права… Но как бы я себя чувствовал, если бы она из-за меня пострадала?!»

И мальчик решил ее подружить с Асэми. Тогда, чтобы не произошло в будущем, у Хинаты хотя бы будет с кем поговорить. Наруто уже неплохо изучил характер Асэми и был абсолютно уверен, что она никогда не прогонит и не обидит девочку. И всегда выслушает, утешит и поможет.

Правда, долгое время пришлось уговаривать саму Хинату, что Асэми — друг и ей можно доверять и можно все рассказать про случившееся в клане. И, хотя девочка почему-то очень боялась всех незнакомых и малознакомых людей и старалась с ними даже не разговаривать, она все-таки пересилила себя и послушалась Наруто…

Мальчик чертыхнулся, слишком сильно задумавшись и споткнувшись о порог магазина, но упасть ему не дала рука Асэми, вовремя ухватившая его за плечо. Поблагодарив девушку, Наруто заколебался, решая стоит ли входить в магазин вместе со всеми. Практически все продавцы в округе его ненавидели так же как и остальные жители, если не больше, и обычно или вообще отказывались продавать ему товары или заламывали тройную цену. Иногда приходилось оббегать половину Конохи, чтобы купить что-нибудь необходимое, впрочем, по этой причине мальчик и сидел на лапше быстрого приготовления, так как остальные продукты оказывались ему не по карману. Разве что спасал старик Теучи, кормивший его в Ичираку.

Но увидев, что Хината тоже остановилась, не решаясь идти дальше без него, мальчик все же направился ко входу, решив, что будь, что будет. В конце концов, в крайнем случае всегда можно сходить и в другой магазин.

Зайдя в помещение и оглядевшись в поисках продавца, Наруто увидел картину, которая заставила его усомнится, что все происходящее не сон. Здешний толстяк-продавец, раньше всегда разговаривавший с мальчиком как с каким-то презренным отбросом, да и остальных клиентов, по его мнению недостаточно богатых, не особенно жаловавший. Сейчас был белым как полотно и постоянно мелко, мелко кланялся Асэми, напоминая игрушку-болванчика. Стоило девушке только назвать какой-то товар, как тучный торговец с огромной скоростью кидался к прилавкам и быстро его доставал, услужливо и с поклоном протягивая его Асэми, и буквально заглядывая ей в рот в ожидании новых приказов.

А когда девушка нашла в каком-то овоще небольшой изъян… Наруто даже ущипнул себя за руку, чтобы проверить, что все происходящее реально. Ему вдруг показалось, что в глубине глаз девушки на короткий миг вспыхнули странные ярко-красные искры, а вокруг словно прокатилась еле ощутимая волна угрозы и опасности…

На продавца стало страшно смотреть. Его всего сильно затрясло и он не смог даже сдвинуться с места, затравлено глядя на девушку. Мальчику показалось, что он сейчас или грохнется в обморок или вообще отдаст концы. Положение спасла жена торговца, выскочившая из какой-то неприметной дверцы и быстро заменившая товар у Асэми, одновременно приведя мужа в чувство звонкой затрещиной.

Когда же Асэми получила все нужные ей продукты и собиралась расплатиться, торговец, явно сошедший в последнее время с ума, с радостным видом (!!!) заявил, что это все бесплатно и он всегда будет рад видеть девушку в своем магазине.

Но самое странное, уверившее Наруто в том, что он почти наверняка сейчас спит или находится под гендзюцу, случилось потом…

Асэми с Хинатой уже вышли, но мальчик на секунду задержался, бросив еще один недоуменный взгляд на продавца. И в этот момент к Наруто внезапно подбежала жена торговца, из-за чего мальчик с трудом подавил желание шарахнуться в сторону, и протянула ему небольшую корзиночку со сладостями.

— Бедный ребенок. — Со слезами на глазах прошептала женщина, ласково погладив мальчика по голове. — Обязательно заглядывай к нам в лавку, я тебя еще чем-нибудь вкусненьким угощу…

В совершенной прострации и чувствуя, что сам сходит с ума, Наруто вышел из магазина и покрутил головой, ища Асэми с Хинатой… Они уже ушли немного вперед… и тут Наруто увидел вдалеке старика-пьяницу сидевшего на земле, привалившись к стене здания. Он жил невдалеке от мальчика и ненавидел его просто лютой ненавистью, по пьяни почему-то обвиняя в смерти всех своих детей с внуками и постоянно старавшийся или стукнуть его, или чему-нибудь в него кинуть. Правда, последние несколько недель Наруто не видел пьяницу и уже было подумал, что тот, наконец, куда-нибудь переехал…

Но сейчас во взгляде старика не было даже намека на ненависть. Он… плакал… И тут вдруг резко поднялся и громко крикнул мальчику:

— Прости меня, старого дурака, парень!!! — Тут ноги старика подкосились и он снова рухнул на землю. — Прости… Я не знал… Проклятый Хирузен! Чтоб ты сдох, лживая собака!..

«Это точно какой-то сон… Я сплю или сошел с ума или весь мир сошел с ума… Такого просто быть не может!» — Мальчик огляделся вокруг, но не заметил ни одного злого взгляда от прохожих, наоборот многие смотрели на него сочувствующе или с жалостью, а иногда даже виновато. Чуть ли не в панике, Наруто кинулся догонять Асэми… и внезапно, даже с каким-то облегчением, все-таки заметил один ненавидящий взгляд у прохожего. Но когда присмотрелся…

Он был направлен не на мальчика… какая-то женщина, лет пятидесяти, с колоссальной ненавистью сверлила взглядом… спину Асэми…

«Да какого черта здесь происходит?!!»

Выйдя из магазина, Наруто уже не услышал разговор между продавцом и его женой.

— Фух… слава богам, она ушла и никого не тронула… Я уж думал, что все, конец, и сейчас Девятихвостая отправит нас на встречу к праотцам. Если честно, я только сейчас по настоящему понял, кто на самом деле демон, а ведь еще смеялся над братом, когда он мне все рассказал… Надо будет потом перед ним извиниться, если бы не его предостережение…

— Ты идиот, Хушу! Я с самого начала говорила, что маленький Наруто не может быть демоном-лисом! Ты посмотри на него! Даже невооруженным взглядом видно, что он простой безобидный ребенок! Сколько всякие кретины вроде тебя над ним измывались, а он даже слова не сказал. А теперь сравни его с этой Асэми!

— Не поминай ее имя!!! Говорят демоны это чувствуют! Хочешь, чтобы она вернулась?!! — Заорал