Я ничего не смогу с ним сделать. Пытаюсь удалить файл, но не получается — и Кори, и домашний компьютер сообщают, что произошла ошибка из-за отсутствия доступа. А софт нижнего уровня его вовсе не обнаружит. Удалить этот файл с моего нейрокома могут лишь роботы, но я не стану давать им доступ — я и раньше не особо доверял гердянкам, но теперь и вовсе воспринимаю их как врагов. Так что же делать? Я не знаю. С Гусаком Петро придётся пока смириться, либо полностью форматировать диск Кори, а значит уничтожить и все остальные личности, включая мою. Может этого и добивается Нане? Но зачем?

Хорошо, проблему Гусака Петро отложим до лучших времён, а пока проверим, о чём нам расскажет квартира Гарика Нешарина.

Обедаю стейком с картошкой и цветной капустой, после чего отправляюсь в гости к Зеване, в десятый западный блок среднего уровня. Пока таксетка мчит меня к возлюбленной, начинаю немного волноваться от предвкушения предстоящей встречи. Дрыгаю ногой и перебираю пальцами — дурацкий нервный тик, от которого весьма непросто избавиться.

Таксетка останавливается, я выхожу и встаю в нерешительности, как мальчишка, стесняющийся прийти в гости к девочке, которая ему нравится. Возьми себя в руки, Порфирий, ты же рационален, спокоен и хладнокровен.

Я захожу в блок, ускоренным шагом поднимаюсь на третий этаж и прохожу по коридору до нужной квартиры. Сердце бешено стучит в груди, но не пойму отчего — то ли из-за быстрой ходьбы, то ли от волнения. Звоню в звонок и жду.

Дверь открывается, и на пороге является Она. Зевана, одетая в простую домашнюю одежду: немного мятую футболку на размер больше нужного с яркими цветочными узорами и мешковатые бежевые штаны, — кажется слегка неряшливой, но вместе с тем невероятно уютной. Изумрудные глаза смотрят холодно, а пухлые губки горячат нутро жаждой поцелуя.

— Менке? — Голос у неё немного сонный. — Ты чего без предупреждения? Хоть бы написал.

— Я старомоден. Можно зайти?

Она кивает и отходит чуть в сторону, пуская меня в свою обитель. Здесь всё так же, как и раньше. Большие занавешенные окна, приятный полумрак, пастельные тона во всей обстановке — ничего кричащего, ничего раздражающего или привлекающего излишнее внимание. Много маленьких деталей, всяких фигурок, статуэточек, свечек и украшений создают домашнюю атмосферу, в которой расслабляешься и забываешь о всех невзгодах. На стенах висят рекламные плакаты спектаклей, в которых она играла, — пусть театр и вечно умирающее искусство, но много людей готовы выйти из дома только чтобы полюбоваться Зеваной на сцене, и я в их числе. Лёгкий беспорядок в виде незаправленной постели и неаккуратно валяющейся на диване одежды парадоксальным образом только придаёт уюта. Я предпочитаю функциональный минимализм, но, находясь здесь, понимаю, насколько на самом деле скудна и холодна моя собственная квартира.

Дверь за мной закрывается.

— Будешь чай или кофе?

— Чай, пожалуйста. Чёрный, две ложки сахара и немного молока.

Она идёт на кухню, делает заказ автоповару и садится за стол. Я сажусь напротив и стараюсь внешне не выказывать неловкости.

— Что-то случилось? — спрашивает Зевана. — Есть новости по поводу Гарика?

— Вообще-то есть. Ты права, его убили.

Взгляд Зеваны не меняется, а лицо всего лишь на мгновение, но отражает возникший внутри взрыв чувств. Она поджимает губки, что делает всегда, когда о чём-то задумывается.

— Ты знаешь, кто это сделал?

Она тоже старается держать голос в норме, но я всё равно чувствую её напряжённость. Мы с ней словно устроили соревнование по хладнокровности и сдержанности, и, честно признаться, я не знаю, кто из нас лучше.

— Пока нет. Но предположения уже есть. Для начала я должен выяснить мотив убийцы. И мне бы не помешало обследовать квартиру Гарика. Я приехал попросить помочь с этим.

— Тебе нужен адрес?

— И доступ внутрь.

— Мы всего три месяца встречались.

— Этого достаточно, чтобы любой парень сделал тебе дубликат ключа от квартиры.

Зевана улыбается, и в этот момент становится похожей на хитрую лисицу, что притаилась неподалёку и готовится свершить смертоносный прыжок на добычу.

— Да, ты прав. Ключ у меня есть.

Автоповар сообщает, что чай готов. Зевана встаёт со стула, берёт две кружки с напитком, над поверхностью которого клубится пар, ставит одну предо мной, и садится обратно, держа вторую так, будто греет об неё руки. Я делаю пробный глоток — великолепно.

— Тогда я надолго не задержусь. Допью чай, возьму ключ и поеду.

— А вдруг я хочу, чтобы ты задержался?

Зевана протягивает руку и накрывает своей ладонью мою.

Признаюсь, этот жест, столь малый и незначительный, вызвал внутри атомный взрыв и чуть не стёр маску тотального спокойствия с лица. Как же мне самому хочется задержаться, но время поджимает, а дело приобрело уже нешуточный оборот. Один взгляд Зеваны, одно её касание, и я теряю себя, растворяюсь в каком-то чувственном океане, забываю про всё на свете. Мой мозг отказывается думать, он выключается, и в такие моменты я действую лишь по наитию, как велит мне инстинкт. А он непостоянен, ненадёжен, доверять ему нельзя.

— А ты хочешь? — Это единственный ответ, который я смог выговорить после пары секунд неловкой паузы.

— Возможно. А возможно и нет. Решай сам.

Она резко убирает ладонь и отпивает немного чая из своей кружки, спокойная и беспечная.

И так всегда. Она играется со мной, будто с котом. Закидывает приманку прямо мне в душу, и ждёт, когда я проглочу её, чтобы после вытащить из меня самые сильные чувства и просто бросить их где-нибудь неподалёку.

Мне жуть как хочется плюнуть на всё и прильнуть к её губам здесь и сейчас, ибо вопреки опыту эмоции во всю глотку орут, что это мой шанс, что сегодня всё получится, что если я останусь сейчас, то останусь навсегда, и мы не разлучимся до самой смерти и так далее, и так далее…

— Извини, но я должен идти. Дела действительно важные и срочные. Обещаю, что найду убийцу твоего… партнёра по духовным практикам. И по возможности преподнесу тебе голову на блюде.

В какой-то мере я даже горжусь собой, поскольку уверен, что ни у Психа Колотка, ни у