Тогда-то он привел другую: Каола ему больше нравилась своим характером.

Она сразу стала в доме хозяйкой, превратив молчаливую первую жену в рабыню, которая выполняла все приказы молодой жены.

Орзе нравилось её податливое тело, её ласки и способность утихомиривать его гнев: она знала, какие слова нужны ему в такие моменты. Его не смущало, что Каола крикливая не в меру с первой женой и с другими.

Пусть ругается и на всех кричит, а его устраивало, что с ним она тиха, как ночь, страстная в постели, как огонь.

И она уже носит его первенца, его долгожданного наследника.

Сул встретил их восторженными криками. Все соскучились по мужьям и устали от волнения за их жизнь.

В этот раз вернулись все.

Орзу так понравилось охота, которая сопровождалась смертельным риском, где приходилось встречаться с опасностью и проявлять свою силу, чувствовать, как по жилам течет хищный азарт, смотреть в глаза животному и знать, что и сейчас его вновь не подведет удача.

В такие минуты он забывал о других, находящихся рядом с ним, и что их подвергает опасности ради своего минутного преображения в хищника, с которым он себя ассоциировал.

В этот раз вождь даже не спросил Шамана об их шансах на охоте. Они ушли, а женщины, как всегда, занялись своими делами.

Шаман проводил охотников и вернулся в дом. Он раскинул кости и стал всматриваться в узор.

Он говорил, что охота будет удачной, но рядом лежали кости, которые говорили о смертельной опасности.

Он решил ещё раз раскинуть их, но расклад повторился, только вверху кости сложились в знак, который заинтересовал его своим положением.

—Амасс, — проронил он и задумался.

Этот знак указывал на звезду, которая указывает путь, ведет и помогает в нелегкое время.

О ней ему рассказывал старый Шаман, и предупреждал, что она появляется в трудное время, но если следовать за ней, то она приведет и даст надежду на будущее.

Но что она означает в данный момент? Хороший или плохой исход для охотников? Может они попали в трудную ситуацию, а она укажет им путь?

На свои вопросы пока он не знал ответа и решил завтра еще посидеть и пообщаться с предками. Сейчас они молчали.

Ночью он проснулся от сильных толчков. На улице слышались испуганные крики, и даже плач. Все люди вышли из своих хижин и столпились, не понимая, что происходит: почему земля ходит ходуном?

—Что это?

—Гнев предков?

—Беда придет…

— Тихо! — проговорил он. — Идите спать. Завтра все выясним.

Люди ещё долго прислушивались к звукам, но земля больше не вздрагивала.

Постепенно все разошлись, а Шаман не спал. Не об этом ли препятствии говорили предки? Вдруг обрушилась гора и перегородила охотникам путь назад?

Он просидел всю ночь, пытаясь достучаться до предков. Под утро его словно вытолкнули их хижины.

Он повернул голову и увидел, как небосвод затягивается серой пеленой, а на горизонте стоит серый туман.

Солнце так и не взошло в этот раз, только сильный ветер дул в сторону горизонта.

Через несколько дней пришли мужчины без добычи. В суле наступил день скорби.

Вернувшиеся охотники рассказали о пепле, который падал с небес и принес неведомую болезнь.

Люди начинали кашлять и задыхаться, и потом умирали.

Немногие спаслись. Они от страха укрылись под корнями деревьев и, когда пепел перестал падать с небес, с ужасом убежали из тех мест.

Орза был молчалив, и даже рождение сына не принес радость. Много охотников погибло в то время, а это означало тяжелые времена в племени. С малым количеством людей много не добудешь пропитания.

—Шаман. Что скажешь? — задал он ему вопрос.

Что мог сказать ему? Он уже разговаривал с предками, и они говорили о беде, которая скоро придет в их дом.

—Беда идет, — ответил он.

—Какая беда? Откуда? — нетерпеливо переспросил Орза.

—Из-за горизонта, — однозначно ответил тот. — Нужно идти за Амасс.

Вождь подумал, что придет болезнь, которая возникла ниоткуда и упала с Небес, но он не знал, что делать в этом случае и как противостоять ей.

И где искать Амасс, которая укажет путь? Да и по виду Шамана тот также не знал, где искать Амасс — путеводную звезду.

Шаман больше ничего не ответил. Он свое слово сказал. Через некоторое время на дороге, ведущая в сул, появились люди, которые рассказали, что им пришлось покинуть свои места из-за шеари—смерти.

Она была в облике людей, на голове которых были черепа. Они убивали мужчин, а женщин и подростков уводили.

Немногим посчастливилось спастись. И теперь они ищут новое место для своего племени. Утром они ушли, но Шаман видел в их глазах страх, который гнал их дальше в неизвестность.

11

Новость о шеари взволновало и большого, и малого. Все с опаской нет—нет посматривали на дорогу, словно ждали, что сейчас вслед за испуганными людьми появятся создания несущие смерть.

Даже некоторое время все разговоры велись тихо и почти полушепотом, словно боялись, что их кто-то услышит.

Орза поразмыслил и послал охотников в разные стороны, чтобы они осмотрели местность на наличие чужаков, но они вернулись с хорошей новостью.

Чужих людей поблизости не было. Первое время они осторожничали: постоянно вели разведку и просматривали место вокруг сула и дальше.

Только ничего тревожного не наблюдалось, и поэтому Орза успокоился и решил, что Шаман просто ошибся или наводит страх на людей.

Он был уверен, что его распределение добычи между людьми и его разговоры в ночи с духами задобрили их, и они защищают племя.

С каждым прожитым днем он все больше гордился, чуть ли не приятельскими отношениями с предками.

Орза был по-прежнему вспыльчивым и конфликтным человеком, который требовал беспрекословного подчинения.

Его слово было для всех закон, и он не переносил чьего-либо возражения.

Только Шаман не обращал на него внимания и говорил только то, что говорили предки, и по-прежнему намекал на беду, которая в любой момент может прийти в племя.

Только он и сам толком не мог объяснить, что за беда надвигается на них: кости и предки, в свою очередь, не помогали ему в этом вопросе.

Орза все же надеялся, что их не постигнет участь тех людей, которым пришлось бросить свой дом и искать другое место для своего обитания.

Шло время, и многие стали поговаривать, что предки подразумевали под своим предостережением отсутствие солнца