Правда, день начала ливня имел различия в пределах двух—трех дней: мог начаться раньше или позже, но количество дней в году было неизменно.

Дети повзрослели и вскоре мальчики достигли возраста, когда должны пройти инициацию: как бы переступить из возраста в возраст.

Но кто знает, как происходило посвящение: ведь в такие моменты мужчины уходили из сула и женщин не допускали до ритуала. Да и сами мужчины никогда не рассказывали, что происходило на самом деле.

И мои доводы, что они и так мужчины без ритуала, на них не производило никакого впечатления.

Видела их расстроенные лица и поняла, что для них этот момент очень важен и, немного подумав, предложила им пройти церемонию в посвящение, сославшись на подсказку Небес.

Им придется одним пойти на охоту и добыть зверя: какого — не важно, вдвоем будут охотиться или по одному — им решать.

Условием было, что у них будет только копье и нож. После возвращения с добычей, то вторым действием будет смена прически, которую они будут носить как мужчины.

С прической в принципе я угадала: все мужчины завязывали волосы на темечке в замысловатую завитушку. А у остальных представителей мужского пола были хвостики или такая же гулька, но только на затылке.

На их четырнадцатилетие, после окончания ливня, они ушли на охоту, а мы, как примерные жены, остались их ждать.

За ребят я не боялась. Они давно уже привыкли к лесу: хорошо знают его, очень внимательные и осторожные.

Последние годы, выходя на охоту, уже не сканировала пространство, а постепенно приучались пользоваться своим слухом, зрением и нюхом.

Рассудила, что они могут остаться одни в какой-то момент и должны сами пользоваться своими навыками, чтобы выжить.

Может случиться так, что рядом меня может и не быть.

Пока мы не владели хорошо оружием — то мой дар был необходим для нашей безопасности, а сейчас с его овладением в самый раз применить свои боевые навыки.

Поэтому были и стычки с животным, и раны, которые залечивали, и укусы змей, яд которых приходилось нейтрализовать.

На поясе каждого висела сумочка с мазью и напитком, которые необходимо сразу же применить: нанести на рану мазь, предварительно немного надрезав укус, и, если есть возможность, отсосать кровь, а напиток выпить.

В доме собрала большую аптечку лекарственных трав на все случаи жизни и наварила всевозможных мазей.

До сих пор в груди все обрывается от страха от случая с Кими, когда она вдруг заболела. Не передать весь ужас и отчаяния от сознания своего бессилия чем-то ей помочь.

Было еще темно на улице, а я смотрела на неё и ничем не могла облегчить ей страдания, только обтирала холодной водой тельце, стараясь сбить жар.

Хрипы и прерывистое дыхание моей девочки меня убивали, а мне

оставалось давить в себе крик и глотать слезы, и только один вопрос бился в голове: как же так произошло, как не углядела, не заметила вовремя недомогание?

Сквозь слезы горечи четко увидела растение, которое сможет ей помочь и, не одеваясь, схватила нож и вылетела в кромешную тьму.

Только — только закончился сезон дождей, и под ногами хлюпала вода, не успевшая впитаться в почву, да куда ей уже впитываться?

Земля уже насытилась, и остатки воды стекали маленькими ручейками в реку. Ноги скользили, я падала, но продолжала бежать.

Я точно знала, где растет эта трава, корень которой поможет вылечить дочь.

Уставшая от постоянного соскальзывания и потери равновесия, с содранными коленями и с порезанными руками о камни, я доползла до места.

Трясущими руками с ножом мне удалось выкопать растение. Прижав добычу к груди, кинулась назад.

Когда грязная и мокрая появилась в пещере, все бросились ко мне.

—Вымыть…, заварить…, — заикаясь от холода, произнесла я.

Вода уже кипела в чугунке, да и не только она. Ванная была уже подготовлена для моего согрева.

Напоив Кими и дав указание поить как можно чаще, я закрыла глаза и уснула.

Так в одночасье я получила подарок Небес — свойства трав и их применение, и самое важное — их нахождение: для меня не было тайн от природы, она щедро поделилась со мной своим богатством.

Поэтому я спокойна теперь за здоровье своих детей, на страже которого стою я и лес.

*

Лайз и Чуа вернулись с добычей: чумазые от грязи, но гордые, что они добыли кабана, правда, они позже нам рассказали, что долго за ним бегали.

От волнения они промазали первый раз, а вторым только ранили. Все же стрелами было удобнее охотиться на такого зверя с расстояния.

Смазав раны мазью, занялась прической, которую пообещала им. Она была похожа на прически викингов, с одним отличием — виски не выбривала, а четко заплела две тоненькие косички.

Верхняя коса с небольшим гребешком также четко имела свои границы.

Амии заплела сложную косу, решив понемногу отходить от косичек: теплая вода имелась каждый день, да и ребята привыкли к чистоте своих тел.

Погода за это время вошла в свое русло. Можно было признать, что с извержением вулкана она поменялась.

Если раньше во время дождей было прохладно, то теперь после них холодно, и приходилось надевать теплую одежду.

Затем шли тёплые месяца, давая прогреться земле и воздуху, а уже они сменялись жарой с редкими дождями, и тогда насыщенный влагой воздух наполнялся землистым ароматом.

В такой милый денек мы устроили себе отдых. Ребята с упоением гоняли мяч, сделанный из мочевого пузыря животного и обклеенного лентами каучука, собранного с найденного дерева.

Как и всегда найти интересный экземпляр помогли животные, которые точат свои ноготки на приглянувшемся дереве.

Заметив белые полосы на коре, поинтересовалась их происхождением и была удивлена, распознав каучук, который снимался лентой, как только потянула его на себя.

В воздухе слышались голоса, смех, подсказки и радостные крики при удачном броске.

Даже Вихо присоединился к игре, оставив свое занятие. Он очень увлекся изготовление посуды, тем более был заказ от меня на изготовление маленьких горшочков с крышкой, которая должна плотно прилегать к горлышку.

В такие горшки мы попробовали закатать тушенку. Сначала отваривала специи, состоящих их трав и корешков, даже заменитель соли нашла в этом лесу в виде корня интересного растения.

Процедив его и залив мясо, ставила на долгое томление под крышкой и после его готовности накрывала сверху тканью и заливала смолой, чтобы не было зазоров и пустот.

И первые пробы после месяца хранения