Нужно это прекращать. Выбираться отсюда, заканчивать игры с болотной ведьмой и хорошенько наподдать Дарену за то, что привёл её сюда. И, разумеется, сначала убить Ягу. Жаль только, Рогнеда не знала, как это сделать.

– Ты снова закрываешься и пытаешься сбежать, – сказала другая она. – Ты снова пытаешься сделать вид, что меня нет. Ты всегда так делала. С самого детства.

Рогнеда не ответила, она уже шла сквозь туман. Здесь должен быть выход. Что-то, что связано с внешним миром, чтобы она нащупала ниточку, за которую сможет ухватиться. Должно быть что-то.

Рогнеда не была уверена, как работает это место, и действовала интуитивно. Если она правильно понимала принципы работы чар, должна быть лазейка. Яга же как-то возвращается.

Но везде был только туман. Куда бы она ни шла и ни бежала, везде её ждало бесконечное море тумана. Если бы у Рогнеды было тело, она бы уже выдохлась, но тела не было, а потому Рогнеда продолжала упорно идти вперёд.

Где же? Где же эта путеводная нить между мирами?

– Погодите-ка! – вдруг осенило её. – Что-то из реального мира. Что-то, что указало бы путь. В моем случае, рассеяло туман.

Она развернулась и побежала в обратную сторону. По крайней мере, она на это надеялась.

Другая Рогнеда стояла на прежнем месте и опиралась на палку с черепом.

– Хочешь уйти без ответов? – спросила она, разгадав замысел, в каком-то смысле свой собственный.

– Поболтаем как-нибудь в другой раз, – Рогнеда протянула руку к палке с черепом, готовая, если понадобится, сражаться за неё.

Но другая она даже не двинулась с места.

– Возможно, время ещё не пришло. Но когда-нибудь тебе придётся ответить, – тихо сказала она и исчезла.

Грубое неотесанное дерево легло в ладонь. Череп покачнулся. Огонь в его глазах разгорелся ярче. Что теперь?

Рогнеда выдохнула, закрыла глаза и представила избушку Яги. Посох беззвучно ударился о землю.

Повозка тряслась и поскрипывала. Внутри пахло потом и цветочными духами. А Рогнеда уже потеряла счёт дням, что они провели в дороге.

Княгиня Чароградская сидела напротив, покачивалась в такт повозке и без умолку болтала о царе Радомире, царевиче Дарене и прекрасной столице Вольского Царства.

– Представляешь, Рогнедушка, мы сможем посмотреть на Звёздную Башню! Говорят, она такая высокая, что невозможно разглядеть шпиль с земли! А когда в неё бьют молнии, искры осыпают весь город!

– Вряд ли такое возможно, госпожа, – вежливо улыбнулась Рогнеда, стараясь незаметно размять затёкшую от долгого сидения поясницу.

– Думаешь, всё байки? – Княгиня выпятила нижнюю губу и нахмурилась. – Но даже если так, думаю, она всё равно прекрасна! Как и Царские Палаты! И ещё мы обязательно должны посетить Вольскую Гвардию. Говорят, их гарнизон построен по лучшим образцам западной архитектуры. Очень интересно взглянуть!

– Ты пребываешь в необычайно приподнятом расположении духа, госпожа, – заметила Рогнеда, вспоминая обычные её болезненность и уныние.

Княгиня буквально светилась, то и дело поправляла платье и причёску, выглядывала в окно. Словно и не было недели пути, ночей на самых дешёвых постоялых дворах, недостойных княгини, и вечно дрожащей вонючей повозки.

– Эта поездка… – княгиня расправила плечи и вдохнула полной грудью. – Как глоток свежего воздуха! Я будто впервые чувствую себя такой живой, лёгкой, словно птичка. Ха-ха, Рогнеда, представляешь, я словно птичка, что может упорхнуть, куда захочет! Я и подумать не могла, что способна это! Ни разу в жизни не покидала Чарограда. Да что там, я так редко покидала свой терем. А тут! А тут! Я так довольна, что поехала! И я так счастлива, что ты теперь здесь, со мной!

Она схватила Рогнеду за руки и приложила их к своим разгорячённым щекам.

– Если бы не ты, я бы не решилась на столь дальнее путешествие!

– Но я никак не влияла на твоё решение, госпожа.

– Одно только твоё присутствие придаёт мне уверенности! – княгиня пересела на сторону Рогнеды и заключила в объятия. – Я знала, что не ошиблась, взяв тебя в служанки. Ты всегда была рядом, все эти годы, ты помогала мне… И знаешь что! В столице мы обязательно найдём тебе мужа!

Она смотрела на Рогнеду с искренней улыбкой, будто только что решила все проблемы и преподнесла на своих бледных ладонях весь мир. А Рогнеда приоткрыла рот, не зная, что ответить на такую «щедрость», стараясь не рассмеяться ей в лицо.

– Чего ты молчишь? – княгиня толкнула её в бок. – Боишься, что я выберу какого-то мужлана? Обещаю, это не будет бедный крестьянин. Уверена, у местных бояр прекрасные слуги. О! – она прикрыла рот ладонью, захихикала и продолжила заговорщицким шёпотом: – Или, может, мы сможем подобрать тебе суженого среди слуг самого царевича Дарена!

Рогнеда выдавила кислую улыбку и согласно закивала. Боги, как она устала от этого. Играть роль примерной служанки, чтобы заработать гроши, прикрывать кражи отца из казны, а после работы ещё и приглядывать за непутёвой сестрой, которая выросла ещё более безвольной и глупой, чем её госпожа. Скорей бы уже избавиться от всего этого.

– Нет, как же, – княгиня вдруг приуныла. – Если я найду тебе мужа, то придётся возвращаться в Чароград одной? Теперь эта мысль мне не кажется такой уж удачной.

– А вдруг, – Рогнеда изобразила радость, – ты и себе отыщешь мужа, госпожа?

Княгиня смутилась и спрятала взгляд.

– Это совершенно невозможно, – тихо проговорила она. – В моем сердце уже кое-кто есть. И думаю… ох, Рогнедушка, я боялась тебе сказать раньше, признаться честно, но, думаю, мы скоро поженимся и…

О крышу повозки постучали, и они обе вздрогнули. В окошко заглянул отец.

– Яровид, – выдохнула княгиня и зарделась ещё сильнее. – Что-то случилось?

– Ничего, госпожа, мы почти прибыли, – отец ослепительно улыбнулся, а затем посмотрел на Рогнеду. – Пора.

Яровид исчез из окошка, а княгиня непонимающе захлопала глазами.

– «Пора» что?

Рогнеда не ответила. Соединила ладони перед лицом и сосредоточилась. Повозка резко остановилась, и княгиня чуть не слетела с места, чудом удержавшись на сиденье.

– «Пора» что? – повторила она с нотками паники в голосе.

– Прости, госпожа, – Рогнеда сжала кулак у лица княгини и потянула на себя.

Княгиня захрипела и схватилась за горло. В её глазах плескался чистый, незамутнённый страх.

– Ты слишком доверчивая, слабая. Ты не можешь управлять княжеством, не можешь даже найти вора, который четыре года не вылезал из твоей спальни. Ты даже позволить себе жить не можешь, – говорила Рогнеда, будто искала себе оправдания. – Лучше будет, если я займу твоё место.

Княгиня повалилась на пол,