class="p1">Ресторан был пуст, если не считать усача, который с аппетитом уплетал яичницу с помидорами. Увидев сестер, лицо его расплылось в лучезарной улыбке. Возле барной стойки никого не было, это вселяло надежду, что утро пройдет в спокойной обстановке. Через минуту к столику подошел один из вчерашних официантов. Он поставил на стол графин с водой и протянул утреннее меню. Вид у парня был весьма помятый, а красные глаза полны неземной грусти. По всей видимости, вчерашний праздник продолжался до утра. Запах алкоголя за ночь не исчез. Возможно, утреннее похмелье получилось довольно обильным, но на ногах он мог держаться самостоятельно. Список блюд радовал своим разнообразием и напоминал домашнюю еду: каши, йогурты, бутерброды и яйца. Еда была вкусной и свежей, настроение не смог испортить даже вид пьяненького официанта, который услужливо интересовался каждые две-три минуты не нужно ли еще чего-нибудь.

— А где ваш второй сотрудник? — полюбопытствовала Людмила, когда обходительный официант снова возник рядом.

— Витек отдыхает, вечером будет.

— А как ваше имя? — поинтересовалась Вера.

— Петя, — он сощурил красные глаза, заподозрив недоброе.

— Очень приятно, — поспешила успокоить его Вера. — Надо же знать, как к вам обращаться, мы собираемся еще погостить.

Петя улыбнулся и, пошатываясь, удалился в подсобное помещение.

— Как думаешь, это ему мы должны сообщить о своем заказе на ужин? Чует мое сердце, что сегодня снова останемся без горячего.

Вскоре вновь появился Петя, предложив выбрать блюдо для ужина, с радостью напомнив, что спиртные напитки можно заранее не заказывать.

Хотелось попробовать разрекламированного судака, решили заказать именно его.

— Мы можем быть уверены, что сегодня вечером не останемся без ужина? — спросила обеспокоенная своим питанием Людмила.

— Обижаете, — выдохнул Петя очередную порцию простерилизованного алкоголем воздуха. — Отдыхайте спокойно и не волнуйтесь, ужин будет готов к вашему приходу.

* * *

После завтрака сестры вновь повстречали улыбчивого усача, он сидел в кресле и читал газету. Увидев их, отложил чтиво и устремился навстречу.

— Еще раз здравствуйте! Уже не первый раз видимся, но до сих пор не знакомы. Меня зовут Аркадий Лаврентьевич. А как вас звать-величать, красавицы?

Было понятно, что все внимание усатого кавалера устремлено на Людмилу.

В этот момент еще один обитатель отеля проходил мимо. Увидев дам в обществе усача, он слегка наклонил голову, холодно приветствуя знакомых, и быстрым шагом проследовал дальше.

Хотя для этого не было оснований, но Вера отчего-то почувствовала обиду из-за того, что ученый поприветствовал их так сухо.

— Странный человек. Я тут расспросил кой-кого и узнал, что он приехал с братом. Только брата этого в глаза никто не видел. За столом он постоянно с какими-то бумагами сидит или карты изучает.

— Я не считаю его странным, — вступилась Вера. — Люди, знаете ли, все разные. Есть общительные, есть те, кто предпочитает уединение.

— Пусть и сидит в одиночестве, раз ему так нравится. А у нас с вами какие на сегодня планы? — Аркадий Лаврентьевич попытался взять Людмилу за локоток.

— Мы не знаем, какие планы у вас. Мы хотим отдохнуть, а потом решим, что нам интересно, — Веру начал раздражать этот активный мужчина, ей хотелось избавиться от него как можно скорее.

Она взяла Людмилу за руку и поспешила уйти, оставив Аркадия Лаврентьевича немного разочарованным.

— Почему ты была с ним такой строгой? — поинтересовалась Людмила, когда они вернулись в номер. — Кажется, он неплохой дяденька, довольно веселый. Только руки у него какие-то влажные, может, он просто волновался.

Вера не могла объяснить, чем не понравился усатый сосед. Ее отталкивали приставучие мужчины, бросающие томные взгляды и считающие, что могут покорить этим женщину. Нравились спокойные, уравновешенные, с которыми можно не только говорить, но и молчать с удовольствием.

— Чем мы сегодня займемся? — прервала Людмила размышления сестры.

— Можем покататься на лодке. Я читала, что местная река со множеством заток очень красива. Ты не против?

Сестра не возражала, и Вера отправилась к администратору, чтобы оставить заявку на экскурсию по реке.

Пергидрольные кудри над стойкой свидетельствовали, что Валентина на месте. Выслушав просьбу Веры, администратор сообщила, что лодка будет готова через полчаса и заберет их на пристани у мостика.

— Как долго вы будете кататься? — неожиданно поинтересовалась Валентина.

— Какое это имеет значение? Мы хотим посмотреть все, что покажется интересным.

— Спрашиваю для того, чтобы лодку заправить бензином на столько километров, сколько вы будете кататься.

— У вас бензин воруют? — решила пошутить Вера. По тому, как вспыхнули красным цветом уши администратора, стало понятно, что попала в самую точку. — Заправьте полный бак, мы хотим долгую экскурсию.

Валентина кивнула в знак согласия и начала что-то энергично записывать в журнал, не поднимая глаз, чтобы нечаянно не встретиться со взглядом проницательной клиентки.

Вера отправилась в номер, чтобы поторопить сестру, и по пути нос к носу столкнулась со шведским ученым.

Мужчина остановился и вежливо поздоровался.

— Утро сегодня прекрасное. Вы пойдете на прогулку? — Вера поинтересовалась просто так, чтобы он немного задержался, а у нее появилась возможность еще раз полюбоваться его лучистыми глазами.

— Я уже был на прогулке, наблюдал птиц. Для этого нужно вставать очень рано. Сейчас пернатые отдыхают, их невозможно услышать. Вот и мне можно немного передохнуть.

— Мы с сестрой хотели покататься на лодке и увидеть как можно больше интересного. Жаль, если нам не удастся увидеть птиц.

— Сколько дней вы планируете здесь пробыть? Я бы мог пригласить вас на утреннюю прогулку и показать такие красоты, о которых и не подозреваете.

— Пока уезжать мы не собираемся, я с большим удовольствием составлю вам компанию. Рано — это во сколько?

— Думаю, часа в четыре утра встать придется. Это вас не испугает?

— Нисколечко, а вот сестрица моя любит поспать.

— Тогда узнайте у сестры, захочет она или нет. Мы можем отправиться и вдвоем, если вы не возражаете. Для того чтобы наблюдать за птицами большие компании не нужны. В ближайшее время я, к сожалению, немного занят. Как только освобожусь, дам вам знать.

* * *

К назначенному времени сестры подошли к пристани, где их ожидала лодка. Вежливый молодой человек подал руку и помог забраться на борт. Как только лодка отчалила от берега, Семен, так звали капитана, спросил, как долго собираются дамы совершать экскурсионную поездку.

— Я указала в заявке, что нам интересно посмотреть всю реку.

Семен широко улыбнулся, кивнул и тут же заявил, что бензина в баке хватит только на час.

Вера решила ничего не говорить, понимая полную бесполезность любых выяснений. Ее удивляло одно: зачем в заявке требовалось указывать время поездки, и почему об этом