— Если верить Лилэйн, то тайный вход в Башню находится сразу за водопадами. Придётся намокнуть, другого пути я не вижу.

— Как бы не пришлось умереть, — фыркнула Агнис, смотря на падающие потоки воды. — Мы действительно рискнём туда сунуться?

— Ты же хотела повидать Башню изнутри?

— Да… но в моих мечтах я победоносно захожу через главные ворота, а не пробираюсь тайком по крысиным норам!

— Жизнь вообще не такая, какой мы её себе представляем, — излишне нравоучительно проговорил Тамэо. — Плавать хоть умеешь? Было бы крайне тоскливо наблюдать, как ты беспомощно барахтаешься в воде.

— Плавать, бегать, прыгать, даже летать. Я могу всё, мальчик! — Агнис подчеркнула последнее слово, чтобы показать, что она во всём стоит выше своего друга, и чтобы он не зазнавался.

— Ну и отлично, тогда ты первая!

Похоже, Тамэо знал, что Агнис не устоит и похвастается своим проворством, а потому и попадёт в эту ловушку. Но он немного просчитался…

— Нет уж, — хмыкнула Агнис. — Я была первой в пещере, а теперь твоя очередь!

Алая чародейка задрала повыше подол своего платья, чтобы он не стеснял движения, а после со всей дури пнула Тамэо под зад. Тот не успел понять, что произошло, но уже оказался в холодной воде и был подхвачен быстрым течением.

— Ах… бл-бл-бл… ты! — булькая, выпалил Тамэо, даже под водой он слышал звонкий и довольный смех оставшейся на берегу подруги.

Пришлось использовать магию, чтобы речные потоки не занесли Тамэо под столичные стены, где его наверняка бы разорвало на куски об острые грани решёток.

Чары ускорили движения, придав рукам и ногам сил. Предатель поборол течение, а после медленно проплыл под водопадом, ощущая всю «прелесть» бьющих сверху нескончаемых потоков.

— Ух! — фыркнул Тамэо, взбираясь на уступ.

— Долго же ты, — проговорила Агнис, сидя на каком-то камне и закинув ногу на ногу.

Алая чародейка смотрела с издёвкой. Но самое неприятное было то, что её одежда оказалась абсолютно сухой. Похоже, что Агнис забралась сюда хитрым способом, превратившись в дым или использовав магические крылья.

— Обидно, — констатировал Тамэо, дрожа всем телом от холода. — А чего ты не воспользовалась этим трюком, чтобы не лезть по земляной норе возле столичных стен?

— На превращение я трачу слишком много сил, — ответила Агнис. — Хотела приберечь их на случай, если в городе на нас бы напали.

— Думаешь, что в Башне безопаснее?

— Нет, но не плавать же мне в этом платье?! Однако теперь меня в любой момент может сморить. Ясный день и превращение высосали большую часть моей маны, засыпаю на ходу. И это ты виноват!

— Конечно, — хмыкнул Тамэо. — Кто же ещё… Идти хоть сможешь? Может, лучше тебе остаться здесь и подождать?

— Вот ещё! Хочу увидеть Башню изнутри!

— Ого, и сразу усталость пропала из голоса…

Услышав это, Агнис спрыгнула с камня и снова приподняла подол платья, намереваясь столкнуть друга обратно в воду. Тамэо картинно поднял руки, признавая поражение. Алая чародейка фыркнула и смилостивилась, а после подала руку и помогла подняться выше.

Полость под водопадами могла бы напомнить пещеру, однако стены, пол и потолок были сделаны из того же чёрного камня, что и остальная часть Башни. Только здесь, благодаря сырости, повсюду разросся мох и странные голубые цветы.

Чуть дальше в нише обнаружилась запертая дверь, на которой имелось небольшое углубление.

— Это и есть вход в тайную комнату? — спросила Агнис, с любопытством разглядывая всё вокруг.

— Нет, это всего лишь проход внутрь Башни. Если верить Лилэйн, то искомую комнату мы найдём на самой вершине. Путь будет долгим…

— Всё же надо было запастись вином, — вздохнула Агнис.

— Я взял с собой еды…

— Это не то!

— И пару бутылок вина…

— Вот!!! — Агнис расплылась в улыбке. — Ты ж мой умничка!

Алая чародейка потрепала Тамэо за щёку, словно общалась с послушным ребёнком.

Ведущая в Башню дверь была заперта. Ни одна сила не смогла бы сдвинуть створки, но на этот случай у путников был Ключ.

Достав светящийся камень, Тамэо вложил его в углубление, а после вынул обратно и спрятал в магическое кольцо.

Недолгого касания оказалось достаточно, дверь дрогнула и со скрипов отъехала в сторону, открыв вход в тёмные недра.

— Свет, — попросил Тамэо.

Агнис достала два шарика и напитала их магией. Сферы ярко вспыхнули и взлетели вверх, следуя за путниками. Что не говори, а заработанные у Мисора деньги сильно облегчили жизнь. По крайней мере, они позволили покупать такие удобные штучки.

Внутри не было ничего, кроме чёрных стен и ведущей наверх лестницы.

— О, мы и правда внутри Башни?! — изумлялась Агнис, она вдруг разом сбросила высокомерную личину и теперь казалась маленькой девочкой, которую впервые привели в городской зоопарк.

— Ты и правда раньше никогда не бывала внутри?

— Нет, я же проклятое дитя, которое чуть позже и вовсе заклеймили Предателем. Таких в Башню не пускают стражники, что дежурят у всех открытых входов. А она всегда вот так выглядит?

— Только та часть, что связывает этажи лестницами. А так никогда не знаешь, как будет выглядеть новый уровень. Они меняются при каждом новом заходе.

— Да ладно?! — изумилась Агнис, и в её голосе не было издёвки.

— Конечно. Иногда этаж может быть просто комнатой с единственным монстром и сундуком в углу. Но попадаются этажи неимоверной красоты и масштабов, словно это целый мир внутри мира. Бескрайние луга и высокие своды, так похожие на небо. Если не смотреть на стены, то может казаться, что ты на полях Королевства, а не внутри Башни.

— Как же хочется поглядеть… хотя бы одним глазком!

— Увидишь, обещаю! — вдруг заверил Тамэо, не уследив за языком.

— Вот ещё, врунишка, — грустно улыбнулась Агнис, потупив взгляд. — Предателям вход в Башню закрыт.

— Но мы же сейчас внутри, — напомнил Тамэо. — А однажды сможем посетить и основную часть…

Агнис посмотрела на Тамэо и кивнула. В этот миг она не казалась такой властной, высокомерной и жёсткой.

Друзья поставили ноги на первые ступени лестницы и начали свой длинный подъём. Башня уходила вверх на несколько километров, и если путники хотели добраться до