— Откуда ты про них слышал? — спросила она с подозрением в голосе.

— Эм… Если честно, не знаю. Просто есть в голове.

Пришлось соврать. Если бы сказал правду, то лечили бы сейчас не Источник, а голову.

Магия Елены теплом разливалась по телу, и я чувствовал, как мне становится лучше. Даже действие укрепляющего отвара будто бы усилилось, и натруженные мышцы становились всё крепче и крепче. Что, кстати, не могло не смутить Елену.

Однако сейчас её волновало другое.

— Я там с самого детства собирала травы. Никаких руин не было, это точно знаю. Откуда они появились?

А уж мне как интересно… Ладно бы в глухом лесу наткнулись на обвал, но тут и далеко ходить не пришлось. Меня посещали подобные мысли, но сейчас их подтвердили.

— Может, земля гульнула? — пожал я плечами. — Такое бывает иногда.

— Ну-ну… — вздохнула Елена.

А пока она сосредоточилась на лечении, я решил использовать фактор внезапности и ошеломить её вопросом.

— Сколько у нас времени, чтобы отдать долг Елизаровым?

И правда ошеломил.

От неожиданности Елена влила слишком много духовной силы, и вместо приятного тепла меня обдало жаром, отчего я чуть не подскочил.

— Откуда ты знаешь? — спросила она взволнованно. — Это не должно было уйти дальше палат Владимира.

— Ну, вы же узнали, — усмехнулся я.

Женщин, если я правильно понял нынешние нравы, на Совет не пускали.

Спорное решение. Не лишено, конечно, смысла, но я понял, что лучше сразу знать, что думают жёны советников или власть имущие дамы, чем гадать и тратить силы на выяснения.

Что творится в залах заседания — это одно. Но потом все те бравые мужи, которые принимали государственные решения, возвращались домой, под ласку и сладострастные уста своих женщин. И на следующий день могли с полной уверенностью заявлять совершенно противоположные вещи.

А потом Эфлен пеняла меня, мол, я неразборчив в связях…

Ага, как же!

Дай ей волю, она б такого в империи наворотила — мама не горюй!

— Ладно. Раз уж ты знаешь… У нас всего неделя. И долг — он слишком большой, чтобы мы могли его выплатить.

Говорила Елена с тяжёлым сердцем, будто уже мысленно паковала вещи и отправлялась за черту города. Даже её духовная сила стала немного… печальной что ли…

Не совсем понял, как это можно почувствовать, но оно было именно так.

— Неделя? — хмыкнул я. — Это князь такой срок установил?

— Да.

— А он же может этот срок передвинуть?

Елена с интересом взглянула на меня.

— Что ты задумал, Лют?

— Да ничего особенного, — ухмыльнулся я в ответ. — Просто небольшой подарок нашему справедливому и — без сомнений — добродушному князю.

━─━────༺༻────━─━

Лечение источника заняло довольно много времени. Но зато мы успели обсудить дальнейшие планы по спасению рода.

Шкура Серебристого Пардуса не могла покрыть плату в десять тысяч золотых монет, но вполне была способна согреть душу сурового стариградского правителя дать нам больше времени, чтобы найти средства.

Хотя подлинность документа вызывала сомнения. Выглядел он, по словам Елены, вполне себе «древним», но что-то смущало как Владимира, так и остальных бояр, допущенных в Совет.

Тем более что никаких записей в родовой летописи насчёт аренды не было. А значит Войцех что-то мутное задумал. Причём не сам — тут покровитель нужен, чтобы такую махинацию вытворять.

И если сам князь в этом не замешен, то дорогая шкура вполне сумеет убедить его пойти навстречу.

Так что прежде, чем вернуться домой, я снова заскочил к Ставру и предупредил, чтобы он поторопился. Дело важное, и действовать нужно быстро.

А Елена передаст по своим каналам в уши Владимира нашу затею.

Не бежать же ей прямо в терем. По официальной версии она и не в курсе, что там в этой грамоте написано.

Ну, а пока судьба рода моими усилиями выправлялась на нужную калию, я сам приступил к той затее, которой хотел заняться ещё вчера.

И открыл учебник печатей.

Эх, Анна, Анна…

Я всюду таскал свою помощницу, в том числе по делам военным. А она постоянно что-то записывала в свои книжки, особенно во время моих битв.

Мне чудилось, что она зарисовывает моменты моей славы или хотя бы пишет оды моему могуществу, но когда этих книжек накопилось размером с целую комнату, мне удалось заглянуть в одну из них.

И я понял, что Анна просто водила пером по бумаге.

Точнее, мне так тогда показалось.

Увлечения у людей могут быть разными, никакого осуждения я проявлять не собирался. Главное, чтобы не во вред самому себе и окружающим. У меня один генерал любил наряжаться в животных и даже устраивал тематические балы. Но не насаждал своё увлечение насильно и никому вреда не приносил.

А тут всего лишь каракули.

Если понадобилось бы, целый дворец на их хранение выделил. Пускай развлекается.

Но, судя по всему, не каракули это были вовсе. А печати.

Анна слушала меня, изучала Глас богов и пыталась зашифровать язык богов в символы.

И у неё получилось.

Причём так, что сам Глас богов уже не работал, а печати, которые на его основе были созданы, работали безотказно.

Она целый алфавит составила. Грамматику описала…

— Уху-ху… — вздохнул я, ломая глаза о строки в учебнике.

Никогда не любил изучать теорию.

Честно говоря, я и грамоте обучился, уже будучи соправителем Варгийского княжества. Ну, просто негоже князю не знать, что там во всяких договорах понаписано.

А тут — язык богов…

Мда. Прежний способ изучения мне нравился куда больше.

Вот с богом огня Сваргом, например, загуляли на неделю. Он мне наверняка поведал куда