— Ну так как, Аракава? — Директор указал на место, где еще недавно сидел Мацуда. — Присаживайся.

Аракава замялся лишь на мгновение, но собрался с силами и сел на противоположный диван, чем вызвал улыбку Камагаи. Еще одна своеобразная проверка, которые любил устраивать консервативный директор департамента маркетинга.

Камагаи был строг к своим подчиненным, но те, кто находился на его стороне… К ним он становился на удивление лояльным. Но такой исход наступал лишь после тысячи проверок. И как ни странно, Аракава проходил их одну за другой, пусть иногда и не осознавал этого.

А Тецу лишь не хотел сидеть там, где сидел Мацуда — оттуда, по его мнению, исходила плохая энергетика. Злого духа, например. И это перед Новым годом!

— Как с проектом «Цвет»? — перешел сразу к делу директор.

Аракава сглотнул. Вот и настало время… Тецу нельзя опозориться.

— Есть некоторые трудности, господин директор, — склонил голову Аракава, а затем встал и вынул из папки документы, которые сразу перекочевали на стол Камагаи. — Отдел разработки всё еще не может найти краску, которая будет устойчива с борьбой на кайдзю. Все тесты показывали, что после первого же контакта с монстрами краска теряет свои свойства и исчезает с оружия и брони. Ведутся новые разработки. Вероятность, что придумают новый состав к новому году минимальна.

— Эпоксидная, полиуретановая и кузнечная краски дали плохие показатели? — заинтересованно придвинулся в кресле Камагаи, вчитываясь в отчет Аракавы.

— Верно, — Тецу не стал возвращаться на диван, а застыл перед директором, переходя в рабочий режим. — Молотковая имеет больше всего баллов по стойкости, но если в обычной жизни она практически не поддается удалению, то при контакте с кровью кайдзю она растворяется почти бесследно.

Это провал. Но Тецу не намерен был сдаваться.

— Что говорят в отделе разработок? Менеджер Такеро давал какие-то прогнозы? — Камагаи прищурился.

Вот он опасный вопрос.

— Такеро-сан не может пока дать прогнозов по краске, хоть это был бы оптимальный и более выгодный вариант для «Аэда». Краску наносить легче, чем менять конструкцию оружия и брони, — Аракава напрягся. — Но вариант с разработкой нового снаряжения Такеро-сан не отменял и готовил план к наступлению. Кайдзю, напавший на Синохару, имел крылья как у стрекозы. И возможны вставки этого материала, через которые можно провести энергетические линии, усиливающие доспехи и оружие. Но Фудзимото-сан из отдела зачистки, предоставивший информацию по подготовке материала, сказал, что понадобится какое-то время, прежде чем отправят мембрану в другие отделы. Уж больно у неё нестабильные свойства.

— Мембрану, говоришь? — директор задумался. — Этот вариант не так плох…

Пальцы Камагаи отстучали детскую мелодию по столу. Аракава сразу узнал её по звучанию. Это же шоу, которое смотрит его сын! На душе тут же потеплело, а Тецу успокоился.

— Но мне нравятся эти рисунки, они отражают суть нового поколения, — улыбнулся Камагаи. — Есть ли у тебя какие-то предложения, Аракава, как улучшить состав? Я знаю, что ты владеешь довольно прогрессивными идеями и ты всегда заботишься об «Аэда». Можешь смело отвечать.

У Аракавы была идея. Как-то он наблюдал, как Рю смешивал краску. Красную и белую. И это натолкнуло его на мысль. Даже Такеро-сан еще не слышал про неё.

— Есть предположение, — Тецу склонил голову и замолчал.

— Какое же? — Камагаи был заинтригован.

— Я не уверен, — помялся Аракава и еще сильнее склонил голову.

— Будь увереннее, Аракава! — засмеялся директор Камагаи. — Сотруднику корпорации «Аэда» стоит быть смелее. Да и я не буду тебя наказывать. Сам же попросил. Говори уже!

Тецу вздохнул. Выбора у него не было.

— Раз снаряжение борцов сделано из кайдзю, то лучшим вариантом будет попробовать смешение полиуретановой краски с кровью чудовищ, — Аракава говорил, как робот, чтобы не дать волнению прорезаться в голосе. — Я не нашел никаких отчётов и тестов о подобном. И предположил, что такой способ либо не пробовали, либо сочли неликвидным.

Директор застыл. В голове пролетели всевозможные данные не только его корпорации, но и семи других. Резолюция, принятая коалиций Корпораций, в одно время постановила, что доспехи не могут быть улучшены земными технологиями. Но вдруг они ошибались?

Камагаи уставился в рисунки Тецу и хмыкнул. Да, директор не любил изменений, но также его жутко бесило, когда на чём-то ставили крест, даже не опробовав все варианты.

Задание для Аракавы было своего рода проверкой, как и повышение — нужно было узнать будет ли он что-то делать ради корпорации. И Тецу не подвел. Его усердие видно невооруженным глазом. Ни отчёты не содержали ошибок, но и ум Аракавы.

Да, пожалуй, в сравнении с другими он казался неловким молодым человеком. Но то, что он предлагал, могло изменить всё!

Кровь кайдзю? Нужно лично переговорить с директором департамента внедрения высоких технологий и с руководителем производственного отдела. Если им удастся провернуть это, на фоне других корпораций они поднимутся еще выше.

— Если подобный вариант возможен, — зажмурился Тецу, — то думаю, что сфера влияния борцов усилится в разы. Имидж является их неотъемлемой частью и это повысит авторитет и еще больше людей будут ходить на проверки. Больше узнаваемость, а значит, и финансовые вложения… И…

Аракава не знал, что добавить. Но оно и не нужно, Тецу дал ответ точно повторяющий мысли начальника. Директор Камагаи засмеялся в полный голос.

— Аракава! С таким подходом тебя ждет еще одно повышение и в самое ближайшее время!

Тецу моргнул.

— Мне нравится твоя идея, — кивнул директор. — Все формальности я возьму на себя и переговорю с отделами внедрения технологий и разработок. Ты молодец, Аракава. Пожалуй, один из немногих, кто может поднять мне настроение.

Еще некоторое время директор и Аракава провели за переговорами. И даже секретарь Морико зашла внутрь и удивилась, что обстановка тут на удивление мирная.

Через некоторое время взмокший и чуточку уставший Тецу вышел из кабинета и смущенно посмотрел на Морико-сан, которая протянула ему воду.

— Хорошая работа, Аракава-сан…

Они поклонились друг другу, и Тецу вышел из приемной.

У него получилось. Тецу справился! Радостная улыбка сама собой наползла на лицо. Если бы не Рю, то такая идея едва ли пришла бы в голову Аракаве. Он купит торт на обратном пути домой, чтобы отблагодарить семью!

— Эй, Аракава, как разговор с директором? — сбоку раздался голос Мацуды.

Тецу вздрогнул и