занимались своими делами. Она хозяйничала с надутыми губами, а я готовился. Усердно готовился, будто должен был пробежать марафон. Тело уставало, но я сжимал свои микро-зубы и без кряхтения продолжал тренироваться. Чтобы мама раньше времени не раскусила мой план и сюрприз.

Переживал ли я за отца?

Немного, но верил, что на работе Тецу расшевелится. А если не будет подавать признаки жизни, то начальство расшевелит его другими способами. Прикопать не прикопают, но заставят работать, как нужно.

После второй прогулки, где я даже и не играл особо со своими товарищами по песочнице, отчего они сильно взволновались, я приступил к началу своего плана. Мама была в это время занята. А я сделал пару попыток и успокоился. Всё должно пройти хорошо.

Ну что же… Я готов. Давай, папа, иди уже домой.

Рика пусть и дулась на отца, но послушно встретила его на пороге нашего дома. Меня на руки не взяла, оставив на коврике, даже не в загоне. Отлично.

Тецу был возбужден. Он пришел раньше времени и теперь ловил воздух ртом, заставив даже маму волноваться.

— Дорогой, что такое? — спросила Рика. — Что случилось?

Хех, мама, как же быстро растаяла твоя крепость. Но это еще не финал.

— Меня… меня… — отец покраснел, вспотел и вытер пот со лба.

— Что? Что? — переспросила Рика, когда не услышала ответ.

Даже мне стало интересно. Кто-то умер? Тебя уволили — что для офисного сотрудника даже хуже смерти?

Это кстати забавный факт. Увольнения в Японии боятся сильнее, чем внезапной смерти.

Я подполз по коврику к родителям.

— Меня…

Глубокий вдох.

— Назначили главным по разработке проекта с оружием и доспехами… — Тецу выпал из мира, в глазах пропала осмысленность. — Меня, из отдела маркетинга… Сотрудничество с отделом разработок! Теперь я второй после старшего менеджера, господина Фурукавы…

Мама охнула, приложила ладони к лицу и в порыве радости чуть было не обняла отца. Но быстро опомнилась и отошла от него, вспомнив, что вообще-то обижена.

— Поздравляю! — Рика была рада, и это проскочило в её голосе. — Отличные новости!

А теперь мой выход.

Тецу расстроился, и у него опустились руки. Он думал, что это их помирит. Но не тут-то было.

Я полз к родителям, и они заметили меня только тогда, когда я оказался у их ног.

Аккуратно встал на четвереньки, потом с дрожащими коленками вытянулся в полный рост.

Так, тело, не подведи!

— Рю! — вскрикнула мама и замерла, когда я с улыбкой посмотрел на них и сделал свой первый шаг.

Так-то! Я президент компании «Аэда»! А не какой-то там пиз… Мелкий пацан! Ну формально пацан… И мелький… Ладно, проехали.

Родители не отрывали от меня взгляда.

Ну а теперь контрольный! Я припас этот приём на чёрный день, и он настал. Для Тецу так точно.

— Ма-ма! — позвал я Рику и сделал пальцы пистолетами. Первый контрольный!

О, видели бы вы её лицо. А отец сейчас заплачет. Пусть он и хотел, чтобы первым словом было «мама», но всё равно маленькая частичка надежды теплилась в Тецу, что я скажу «папа».

Не будем и его разочаровывать.

— Па-па! — я весело рассмеялся. Второй похоронный!

Родители переглянулись. Такая искренняя радость была на их лицах. И забылись все обиды за погром.

Еще один шаг. Чёрт, на большее я пока не способен, но в голове мысли вращались со скоростью пули, и я придумал СУПЕР-контрольный.

Пока родители не отреагировали, я схватил их за ладони и повис, а после свёл их вместе, будто гимнаст на кольцах. Сила! Любви!

— Рика, он сказал…

— Да…

Меня подхватили на руки и тут же начали целовать в щеки. Я терпел слюнопоток и злорадно хихикал, хотя со стороны могло показаться, что я просто мило смеюсь.

Родители обнимались и обнимали меня. Конфликт исчерпан окончательно и бесповоротно!

Вы еще не знаете, каким хитрым я могу быть.

* * *

После договора с вороной и повышением отца прошло два месяца.

Не скажу, что что-то сильно поменялось в моей жизни. Скорее, наоборот, она будто устаканилась и пошла своим чередом.

Тецу всё больше пропадал на работе и задерживался сверхурочно каждый день. Даже часть его отчётов перекочевала в родительскую спальню, чтобы я случайно их не испортил. Я же порой забредал туда и подглядывал. Нужно же контролировать процесс папиного проекта, чтобы ему ничего не мешало продвигаться по карьерной лестнице! Ну знаете, пара бумаг могла пропасть. Где-то подчеркнуть нужное, и вычеркнуть ненужное… Незаметно, конечно.

Мама на задержки отца больше не злилась. Оно и понятно.

Совмещать основную деятельность с возложенным на Тецу проектом было даже физически сложно. Чего уж говорить про время? И продвигалось всё не семимильными шагами, а микро-шажочками. Но его никто не торопил.

Разработка чего-то нового всегда требует точных расчетов. И, конечно же, бесконечных отчетов. Как бы я не боролся с этим в «Аэда», но смирился с японским менталитетом. Своими вечными проверками японцы лишь помогали компании. Сто раз проверь, один раз выставь на продажу — вот их девиз.

Как-то у нас сломался бойлер в ванной, так у Рики был целый квест, как его починить.

Сначала она позвонила в номер, указанный в договоре. Ответила какая-то женщина и уточнила номер дома и квартиру в нашем районе. И эта особа не наняла сантехника — она была просто связующим звеном между проверяющим, который явился спустя час и подтвердил, что, да, действительно сломалось. Он был даже без инструментов.

И лишь через три часа пришел сантехник. И бойлер он починил далеко не сразу: сначала вернулся к себе, а отремонтировал его спустя… Три дня! После того, как обзвонил все фирмы бойлеров!

В итоге во всем районе поменяли бойлеры — выяснилось, что поломка у всей партии. Как-то так.

Посему можно сказать, что Тецу еще быстро работал. Пусть он и рассчитывал, что запустит броню и оружие в новом цвете с нового года. Но я бы не был так уверен на его месте.

Зная систему «Аэда»… В лучшем случае второй или третий квартал. В лучшем, это я специально подчеркну. А сама рекламная кампания… Тут я даже не буду загадывать.

Ворона периодически прилетала во время наших с мамой прогулок. В дом я её пока что не звал, да и зима наступила неожиданно — окна больше не открывали.

Никаких задач я птице не давал, а лишь записывал еду в долг. Потом,