— На финальном демо я продемонстрирую ему вашу работу, господин Чон. Лично. Если всё будет отлично, то он проконтролирует включение. Перед этим, уверяю вас, я приложу все силы для того, чтобы все формальности были учтены.

Всё это время она то печатала что-то, то кликала, проверяя сервис.

— Здесь должен быть город, а здесь страна, — указала она мне. Молодец.

— Исправлю, госпожа Сон.

— Вы проделали невероятную работу, — выдохнула она. — Не ожидала от вас такого. Вы человек с секретами, да?

Я пожал плечами. Ну, какие могут быть секреты у владельца будущего завоевателя миров?

— Я видела ваше личное дело, господин Чон. Вы действительно удивили меня.

— Я старался, госпожа Сон.

Она снова смотрела на меня.

— Здесь есть потенциал. И всё это вы сделали самостоятельно? Не привлекая никого со стороны? — прищурилась она. Уже без милых улыбок.

— Если хотите, то могу в понедельник устроить вам сеанс живого программирования[1]. Может быть, так смогу завоевать ваше доверие?

Хоть и люто не люблю, когда кто-то смотрит на то, что делаю. Но это же не значит, что откажусь от такого испытания? Всё для победы.

— Здесь нет возможности для роста, госпожа Сон, — снизошёл я до объяснений. В целом тревога Со Ён понятна, хрен с горы такое выдал. — Поэтому их приходится искать. Давайте считать, что мне просто не давали свободы для работы.

— Господин Мун так задушил свою команду? — покачала головой она. — Вы не пробовали перевестись в другой отдел? В Тонгкан есть прекрасный механизм для внутренней ротации. Уверена, что ваши знания были бы приняты в других командах с аплодисментами.

— Это возможно только при согласии непосредственного начальника. Я же «ключевой сотрудник» по его словам.

— Хм, —с сомнением произнесла она. Видимо в личном деле было что-то иное написано.

— Хм? — не сдержался я от улыбки. — Не тяну на ключевого?

— Ой, простите, господин Чон. Я совсем не то имела в виду. То, что я сейчас вижу, за тот срок, что у вас был… Это отличный результат! Как я могу отблагодарить вас?

Я поклонился:

— Ваша радость есть лучшая награда.

— Позволите угостить вас хотя бы ужином? Сегодня пятница, — она очаровательно улыбнулась. Не нужна тебе эта пучина, красавица. И мне не нужна. В другое время я бы с удовольствием погрузился в бурный роман. Все вводные идеальны. Но не сейчас. Тем более, мне кажется, что ты в какие-то странные игры играть вздумала. Воздержусь пока.

— Мне надо покормить кота. Вечером кончился корм, я хотел бы… — я старательно изобразил смущение, смятение и даже какую-то красноту на щёках выдавил. Не спрашивайте как.

— Покормить кота? У вас есть кот? — воскликнула девушка. — Как его зовут?

Я на миг замялся. Как зовут моего кота? Хо-Сик? Хо-Сок? Как-то же его звали до вселения Страйгора? Или надо представить его Кровавым Убивателем Мышей Завоевателей с Марса? Вот кстати этот вариант может чуть умерить пыл продвинутой Со Ён. Сумасшедших ведь побаиваются.

— Хо-Сок, — решил я оставить старое имя. Ведь, в конце-концов, я сам не Ван Ги, а Серёга.

— Обожаю котов! — она перестала быть хищницей, и вновь преобразилась. Теперь передо мною сидела восторженная девочка. — Они прекрасны! В Германии их очень много. Гораздо больше собак. У моей подружки в Гамбурге жил Симба. Я так по нему скучаю… Послушайте, господин Чон Ван Ги! Приносите его сюда, к нам. Коты приносят уют! Они отвлекают от дурных мыслей!

— Не знаю, как отреагирует на это Мун. И вообще, разрешено ли корпоративными правилами проносить сюда животных? — попытался отбиться я. — Может быть, у кого-то аллергия? Я не уверен.

— Непременно приносите. Я слышала, что в некоторых немецких компаниях специально заводят питомцев для снижения стресса у сотрудников. Мы можем создать свою собственную традицию! Ван Ги! Я хочу увидеть твоего кота.

Так, мы снова на «ты». Внезапно.

— Хорошо, госпожа Сон. Я подумаю, что можно сделать.

— Ван Ги, давай на «ты»!

— Хорошо, Со Ён, я подумаю. Но ничего не могу пообещать. Мы должны сначала поговорить с господином Мун.

И старый ворчун, надеюсь, будет против. Потому что мне тут не хватало ещё и вякающего Страйгора под боком. Он, конечно, нынче моя семья, но в офис ходят ещё и для того, чтобы от этой самой семьи хорошенько отдохнуть. Вон, сколько разводов по всему миру случилось, когда бахнул ковид! Убийца браков. Потому что семья должна быть дома, а работа в офисе.

Хотя удалёнка это, клянусь, лучшее изобретение человечества. Но только когда тебе дома не мешают.

Офис удалось покинуть тихо, Со Ён отвлеклась на сервис. Я же тихо попрощался с ней и отправился домой. На этот раз без пробежек. Меру тоже надо знать. По дороге купил себе готовый ужин и почти минуту зависал над бутылочкой соджу, но в итоге её не взял. В одиночку оно пока не стоит.

Это фантомное пятничное пьянство беспокоило. Раньше ведь как конец недели, так сразу в кабак.

Когда я подходил к своему дому, предвкушая, как буду кушать горячий рамён и смотреть сериал про каких-то очень странных ребятишек убивающих странных супергероев, то у самой двери меня окликнули.

— Господин Чон, подождите минуту.

Мне это сразу не понравилось. А когда я увидел чёрную машину, припаркованную совсем рядом, и знакомого человека в чёрном костюме… Как же его звали? Господин Кан? Ким? Кин? Короче, мы уже встречались, когда он предлагал отвезти меня танцевать.

— Госпожа Сон просила передать вам. Вы забыли.

Он протянул мне портмоне.

— Это не моё, — нахмурился я.

— Вы забыли, — надавил хмурый господин Кан. — Возьмите. С благодарностью от госпожи Сон.

Спорить с головорезом совершенно не хотелось, мы в разных весовых категориях. Так что я покорно протянул руку.

В портмоне нашлась пачка желтых купюр.

— Но…

— С благодарностью от госпожи Сон, — повторил господин Кан и напомнил. — Вы спешили домой, аджосси.

В лифте я понял, что в портмоне находится ровно пять миллионов вон. Плюс в телефоне пиликнуло оповещение о недельной зарплате. Четыреста тысяч… Ну такое себе. На госпожу Сон работать приятнее.

«Ты странно улыбаешься, серый», — сказал Страйгор, когда я вошёл в нашу