Он отошёл, его поддержка исчезла. Стало в разы сложнее, но саму суть я уловил. Уж в подобных-то практиках руку я набил. Справлюсь.

* * *

День за днём мы продолжали оттачивать наши умения и готовиться к открытию третьего круга. Не стеснялись задавать самые разные вопросы. Техники передвижения, про которые я слышал, но никогда не изучал, позволяющие двигаться куда быстрее, плавно или рывками, прыгать и преодолевать препятствия. Техники маскировки, какие способы обнаружения вообще существуют и что этому можно противопоставить. Как убивать магов и особенно магистров. Какие есть продвинутые и самые убойные техники для третьего круга. Защитные техники, как индивидуальные, так и групповые.

Получая ответы, я каждый раз убеждался, что знаний на просторах миров великое множество и что до вершины лично мне ох как далеко. Не в начале пути нахожусь, но ещё и до середины не добрался.

Когда бы на это время найти? Я был готов с радостью пойти в ученики к любому из грандмастеров, с которым пообщался в эти три месяца. Но когда? Разве что потом. Лет через двадцать у меня будет возможность наверстать. Нужно всего лишь с делами разобраться да детей на ноги поставить.

Третий круг я открывал последним. Первой управилась Калия. Ушла к источнику, провозилась почти двадцать часов и вернулась, пусть и уставшая, но довольная, отлёживаться и отдыхать. Вторым справился Шупа. Ему хватило часов пяти. Сказал, что опыт контроля иллюзий и клонов сильно помог, когда дошло до управления множеством энергетических потоков. Третьей справилась Тамара. Открыла первый круг, если так можно сказать. Её случай заинтересовал мастеров, и они ей индивидуальную программу придумали. Я в подробности не вдавался, но общую суть уловил. У ситкартки вырабатывалась «злая» энергия, чуть ли не антипод обычной. Отличная штука для разрушения. Но очень непростая в управлении. Хорошо, что она справилась. Первый круг — это пусть и небольшой запас по нашим нынешним меркам, но всяко больше нуля. Откроет для Тамары новые горизонты.

Я же пошёл открывать последним. По двум причинам. Запас сил у меня был наибольший в отряде, поэтому и подготовка заняла больше времени. Сам процесс требовал полной самоотдачи, ещё и восстановление после занимало какое-то время. Вся троица потом пару дней в себя только приходила. Поэтому мы и пошли не все вместе, а друг за другом, чтобы прикрыть.

Для открытия я выбрал шестой пояс. Выше и не требовалось. Могли не напрягаться на испытании.

Для того, кто открыл первый и второй круг, открытие третьего не самая сложная задача. Необходимые навыки контроля давно наработаны. Практики управления энергией у меня завались. Неопытным юнцом меня тоже сложно назвать. Оставалось взять и сделать. В назначенное время я пришёл на площадку для медитаций. Это вначале здесь мало людей было. Сейчас, когда орден и школа круга тут закрепились, возвели крепость рядом с Колодцем, который находился где-то в четырёх сотнях километров отсюда, и взялись за освоение окрестных земель, желающих помедитировать у источника прибавилось. Не только тех, кто хотел открыть четвёртый круг, но и тех, кто хотел открыть третий. Поэтому на медитацию пришлось записываться заранее, с чем никаких проблем не возникло.

Пришёл, уселся поудобнее, погрузился в себя. Первый шаг у меня занял около трех часов. Медитация покоя, которая плавно перетекла в медитацию настройки на источник. Я пропускал чужеродную энергию через себя, выпускал её, поглощал, и так по кругу, пока не добился идеально ровного течения. Второй шаг был схожим. Я взялся раскручивать первый круг, прогревать его. Вывел где-то на восемьдесят процентов мощности. Ранее достигнутая идеальная гладь течения энергии была разрушена. Ещё около часа ушло на «наведение порядка». Следом был запущен второй круг, в другую сторону. Это породило ещё больше волнений и колебаний. Тут я так легко не отделался. Часа четыре убил на то, чтобы добиться гармонии, и потом столько же, когда начал раскручивать круги до пика мощности. Каждый дополнительный процесс требовал всё большей отдачи. Не уверен, что справился бы без адаптации.

Хорошо ещё, что в одних штанах сидеть остался. С меня точно семь потов сошло. А то и все двадцать. Если бы не моя чудовищная выносливость, не выдержал бы.

Наконец, настал финальный этап. У ордена была методика, что делать, но мы с Гэцу её доработали. Обратившись к своей душе, я ощутил там меч. Доставать его не стал, обхватил «вниманием» и духом, если можно так сказать. А теперь, закрутив все потоки, направил их в одну точку, одновременно с этим нанося разрез.

Самый опасный момент. Убить себя не убью, но есть шансы заполучить травму, после которой буду восстанавливаться неизвестно сколько.

Собрав всю энергию, волю и решимость, пропустив их через меч души, я нанёс образцово идеальный удар, прорубая небольшую точку, куда и хлынула энергия. Надавив, я расширил эту точку до полноценного разреза, а следом и круга.

Пора браться за самую тяжёлую часть.

Переместившись во внутреннее пространство… Не то, где я с энергетическим телом работал, исправляя огрехи, а то, где я меч ковал, увидел, как туда вливается потоком вся набранная энергия. Ещё и из источника подтягивать начинает. Сейчас в физическом мире я превратился в водоворот. Одна из причин того, что шестой пояс, а не седьмой. Там энергии в разы больше, и меня бы тупо расплющило. Ну, или не только меня, а все ближайшие постройки.

Встав поудобнее, я выставил руки и перехватил поток, начал его закручивать в воронку. Сложность открытия второго круга заключалась в том, что его надо было раскрутить в другую сторону. Здесь же основная сложность в том, чтобы удержать колоссальный объем энергии. И закрутить его не в круг, а в шар. Методом создания клубка. Но не простого, а из скрученной энергии. Проще говоря, от меня требовалось создать торнадо и сплести из него шар.

Поехали.

С первой частью я справился легко. Энергия и так была закручена, мне оставалось перехватить расползающиеся потоки и собрать их в жгут. Выбрав точку, я принялся этот жгут накручивать вокруг неё. С каждым витком на меня наваливалась тяжесть. Энергию ведь приходилось удерживать и уплотнять, чтобы не расползалась. Шар отказывался висеть на месте. Тоже раскрутился. Что отчасти помогало процессу. Если он разгонится, то порвёт нить, и тогда вместо третьего круга-шара я получу травму. А если будет крутиться слишком медленно, то вместо шара получится чёрт знает что.

Так я и