– А кто тебе сказал, что я не думаю? Кто сказал, что ты менее важный человек в моей жизни?

– Ты хочешь сказать… – он не договаривает, но я продолжаю за него.

– Я хочу сказать, что никогда не смогу выбрать. Как и почему так случилось, не знаю, но это просто любовь. Я просто люблю вас обоих. Одинаково сильно и отчаянно. Так что никогда не смогу сделать выбор. Честно, даже не знаю, что нам делать. Но давай начнем с переговоров. И ты принесешь мне платье взамен порванному.

Он еще какое-то время всматривается в мои глаза. Но, поняв, что добавить мне нечего и так максимально раскрылась, поднимается и, не сказав ни слова, открывает портал и уходит.

После этого становится так тоскливо, будто красочный насыщенный день в миг стал серым и пресным.

Похоже, эта новая стадия зависимости. Если любовь к Мораду имела под собой изначально основание, а потом и подкрепилась его поступками. То любовь к Сакару была дремлющая, но сейчас расцветает во всей своей красоте.

Пугающей, запутанной, местами жестокой и такой отчаянно нужной, что больше не вру ни ему, ни себе. Больше не сопротивляюсь.

После того как он возвращается, привожу себя в порядок. Мы договариваемся, что ловить оборотня будем завтра, а сегодня отдохнем. Мужчине есть о чем подумать, и такое решение он должен принять сам или посоветовавшись с Нимаром, но никак не со мной. Здесь я лишняя.

Но вопреки здравому рассудку и любой логике, когда стрелка часов показывает полночь, собираю все необходимое и теплый отвар, чтобы не замерзнуть, и выдвигаюсь в путь. Нужно наконец-то разобраться хоть с этой проблемой, а то их и так много навалилось.

Пользуясь своими настойками, ухожу, не привлекая внимания охраны. Если Сакар узнает о таких манипуляциях, по голове не погладит и наверняка найдет способ закрыть в покоях. Но я рискну. Натягиваю капюшон пониже и выхожу за замковые стены, дальше уже беспрепятственно достигаю леса.

Осматриваюсь по сторонам и прислушиваюсь к каждому шороху, держа наготове кинжал. Но пока мне сопутствует удача и никого не встречаю по дороге. Чем дальше углубляюсь и приближаюсь к любимому месту оборотня, тем становится тише.

Будто сама природа затихает, а ночные обитатели леса, зная о неприкаянном оборотне, и вовсе не появляются на глаза.

Расстилаю плед за кустом, чтобы, если подвинуться, можно было разглядеть то место, где он обычно точит когти, но ему меня сразу не заметить. Запах свой не скрывала. Может, именно отсутствие его и наличие рядом почти оборотня его и спугнуло в прошлый раз.

Проходит, наверное, часа два. Уже успела выпить теплого отвара, чтобы не замерзнуть. Хоть сейчас только осень, но ночи прохладные. И растереть руки для согрева, как слышу хруст веток. Отставляю кувшин и выглядываю из своего укрытия. Но никого не вижу.

Прислушиваюсь и понимаю, что звук шел из-за спины, а не спереди. Оборачиваюсь и вглядываюсь в темноту ночи. Зрением оборотней не обладаю, но глаза уже привыкли к темноте. И спустя несколько минут различаю две желтые точки. Это его глаза. Они, как и у дикого хищника, мерцают при темноте.

Не делая резких движений, достаю настойку. Пока держу ее одной рукой, второй беру кинжал и плавно встаю. Он приближается неспешной ленивой походкой. Ветки под его лапами периодически потрескивают. И это удивляет.

Обычно оборотни настолько ловкие, что даже при беге умудряются не создавать шума. Странно все это. Он идет со стороны замка, шумит и, кажется, совершенно не боится.

Он настолько уверен в себе?

Или не представляю для него угрозы?

Глава 25. Хелена

Глава 25

Когда расстояние между нами сокращается до двух метров, он останавливается и принюхивается. А может, я ошиблась, и это кто-то другой? Может, это не одичалый?

Делаю шаг назад, и он рычит. Начинаю пятиться, чтобы вывести его на более освещенную часть леса. Свет луны как раз проникает между деревьями. Бежать рискованно, да и не вижу в этом смысла. А вот убедиться, что передо мной именно тот, кого ждала, нужно.

Когда оборотень попадает под свет луны, вижу две полосы и окончательно убеждаюсь, что пришел тот, кто нужен. Еще одна странность заключается в том, что он выглядит точь-в-точь как тот оборотень из моего сна. Будто мое подсознание нарисовало его, а теперь он воплотился из плоти и крови.

– Иди сюда, – зову тихонько и открываю крышку флакона большим пальцем. – Или перевоплотишься и поговорим?

Он склоняет голову набок и утробно рычит. Но проявляет он не гнев. С некоторых пор научилась различать тональности рычания. Поживешь с оборотнями и не такому научишься.

Скорее он сейчас фыркает и показывает, что не так глуп, чтобы подходить ближе. И он явно заметил настойку в моей руке, уперся в нее взглядом и принюхивается.

Если это маг, то он может уловить компоненты. А если оборотень, то только набор трав, не зная, какое их предназначение.

Вот и проверим сейчас, кто он такой.

– Знаешь, что это такое?

Он щурит глаза и отрицательно машет мордой. Значит, все-таки оборотень.

– Я хочу познакомиться, – он внимательно смотрит в мои глаза, явно ожидая подвоха. Это прямо читается в его взгляде. – А если я положу настойку на землю, тогда подойдешь?

Тихое рычание служит мне ответом, и он кивает в сторону кинжала. Ого, какие запросы! Он хочет, чтобы осталась еще и без оружия. Хотя магия-то со мной и никуда не девалась.

– Хорошо, я все оставлю.

Кладу на землю флакон, предварительно найдя крышку и закрыв. Следующим на земле оказывается кинжал. Развожу руки в стороны, показывая, что безоружна, и он медленно подходит.

Повторно обнюхивает меня и тыкается носом в бедро. Дергаюсь от такого близкого контакта при знакомстве и пристально смотрю в его глаза. Но там нет агрессии, там только спокойствие и тоска.

Еще тогда, во сне, я уловила эту эмоцию. Он скучает по кому-то и то ли ждет его возвращения, то ли просто горюет, зная, что близкий человек не вернется.

Позволяю обойти себя по кругу, хотя рискованно пускать его за спину. Но внутри меня такое умиротворение и спокойствие, что иду и на этот шаг. Чутье подсказывает, что он не навредит, а скорее хочет быть услышанным. Он отчаянно хочет что-то сказать, но не может.

Медленно опускаю руки, и он просовывает морду под ладонь. Это шокирует и поражает. Оборотень ведет себя так, будто