В ней был скрытый смысл. Кейтлин что-то знает. И возможно, после того, как смогу помочь ее дочери, она расскажет, что на самом деле происходит в деревне. Думала, этим вопросом будут заниматься мужчины.

Но раз я уже здесь, почему бы не разузнать все детальнее. Оставленный воин может чего-то не заметить, а вот местный житель все знает досконально.

– Хорошо. Давай попробуем, – обдумав и взвесив все за и против, приходит к решению девушка.

Мы тихонько открываем дверь в комнату, где Селия играет с девочкой, и та, заметив меня, сразу подбегает к матери. Достаю из сумки нужную настойку, передаю Кейтлин, она присаживается на корточки перед малышкой и произносит:

– Доченька, давай поиграем в игру, – малышка кивает. – Выпей это, а потом мы поиграем.

Девочка забирает из рук матери настойку, но колеблется.

– А что это за игра будет? – спрашивает с детской непосредственностью и заглядывает в материнские глаза.

– Очень интересная, а потом…

– А потом… Я дам тебе конфеты, что взяла специально для тебя из замка, – добавляет Селия.

После такого заявления девочка выпивает настойку, а я прошу Селию выйти.

– Садись на пол, – прошу ребенка, и она подчиняется.

Больше в ее глазах нет страха, а только спокойствие. Настойка подействовала мгновенно. После нее человек может сделать практически все, что попросит его другой. С таким играть нельзя, но в нашем случае это единственный безболезненный способ убедить малышку перевоплотиться в зверя.

– Кейтлин, прими вторую ипостась, – указываю девушке, что делать, и слежу за ребенком. – Садись рядом и зови ее. Это можно сделать и без слов. Просто проси ее всем сердцем прийти к тебе.

Пока мама настраивается и пытается звать ребенка, скинув куртку, присаживаюсь на пол ко всем.

– Ты чувствуешь зверя внутри себя?

– Да, – робко отвечает девочка.

– Он хочет с тобой познакомиться. И ты тоже этого хочешь, – жду, пока она кивнет, и продолжаю: – Не противься ему. Услышь его. Скажи, что хочешь выпустить его. Дай ему понять, что ты хочешь с ним поиграть.

– Как поиграть? – уточняет малышка.

– У вас будет очень интересная игра, когда ты позволишь ему выйти на волю. Посмотри на маму, – ребенок переводит взгляд на сидящую рядом лисицу. Интересный выбор зверя. Ладно, может, это и к лучшему. Он кажется безобидным со стороны. – Прими образ лисицы, – произношу жестче. – Выпусти зверя, – командно добавляю и жду.

Малышка робко трогает хвост матери, а потом подается вперед, чтобы рассмотреть повнимательнее. Кейтлин трется мордочкой об детские руки, показывая, что готова играть.

– Если ты сейчас не перевоплотишься, то играть будут без тебя, – предупреждаю ребенка, но девочка все еще сомневается. – Кейтлин, встань и отойди.

Девушка делает, что говорю. И девочка поднимается следом.

– Перевоплотись сейчас же! – произношу строго, и малышка поддается.

Теперь в комнате две лисицы, которые играют в догонялки. Даю им время, чтобы ребенок почувствовал себя в образе зверя и понял, что это комфортно и увлекательно.

Потому что в следующий раз ей придется перевоплотиться без настойки, и у нее должны остаться позитивные эмоции. Пусть она воспринимает это все игрой, так проще перестроиться.

Спустя примерно полчаса таких игр даю следующую команду:

– Кейтлин, возвращайся в человеческое обличье. И теперь зови дочь обратно. Попробуй сама, без моей помощи.

Девушка садится на колени перед ребенком и уговаривает вернуться. Но девочке так понравилось бегать в образе лисицы, что она упрямится. Но ведь можно схитрить. Выхожу за дверь и прошу у Селии конфеты, она отдает мне их без вопросов.

Возвращаюсь и вкладываю в руку девушки эти самые сладости. И не проходит и пары минут, как девочка снова с нами.

– Спасибо вам огромное! – благодарит мать, обнимая дочку. – Еще долго будет действовать настойка?

– Примерно час. Лучше, чтобы к твоей девочке никто не подходил в это время. А теперь передай дочку Селии, нам нужно поговорить.

Девушка выполняет мою просьбу и начинает разговор первой, как только мы остаемся одни.

– Какую ты попросишь плату?

– Информацию.

– Что? – удивленно переспрашивает девушка.

– Расскажи мне, что происходит в деревне? Как мужчины справляются с обретением зверя?

Глава 23. Сакар

Глава 23

Просыпаюсь от чувства беспокойства. Открыв глаза, не могу найти ему объяснения. Но вот оно с каждой минутой все усиливается. А еще зверь внутри копошится.

Обычно он спокоен. Такую активность он разводил в последний раз только месяца два назад. Тогда он рвал и метал. Он что-то требовал от меня, но разобраться, что именно, так и не получилось.

Слишком мало у нас было времени для знакомства. А найти время, чтобы вдоволь погулять в образе зверя и соединиться с ним, тоже не было. Постоянные дела, безотлагательные вопросы. И вот результат. Он замолк, а сейчас почему-то резко активизировался.

Объяснений этому у меня нет, а вот раздражение имеется.

Собравшись, иду к стражникам. В отсутствии Нимара нужно самому проверить, как у нас обстоят дела. И буквально сразу же, выйдя из замка, наблюдаю замечательную картину.

Молодой парень в образе могучего медведя, видимо решил, что он непобедим, и с помощью когтей бросается на стражников. Он рычит и проявляет нешуточную агрессию. Подхожу к одному из стражников, который стоит в стороне и наблюдает, как два его соратника пытаются справиться с нарушителем порядка.

– Что здесь происходит? – спрашиваю тихо, чтобы раньше времени не привлечь внимание медведя.

Стражник поворачивает голову в мою сторону. И когда понимает, кто перед ним, сразу рапортует:

– Это грабитель. Мы втроем привели его из города. Схватили тогда, когда он ранил местного торговца, но не успел перевоплотиться, чтобы забрать улов. А сейчас он решил продемонстрировать норов.

– А почему стоишь в стороне?

Странно, если они ловили его втроем, то почему сейчас стражник бездействует.

– Парни молодые и захотели опробовать свои силы. Решил не мешать, пусть практикуются.

Как по мне, не самое подходящее время.

Когда медведь замечает меня, то начинает отбиваться. Яростно, так, будто минуты жизни его сочтены. Тут он прав. При желании могу укоротить его жизнь. Но действовать с помощью когтей еще не научился. Но вот магия при мне. Обезвреживаю его, и в этот момент прилетает вестник.

Пока стража пытается скрутить громадного медведя, ведь даже в бессознательном состоянии он не