— С ними всеми, вплоть до младших, — подтвердил Фирсов. — Только ты это… Артём…

Граф как-то резко перешёл на обращение по имени, и тут же замолчал.

— Да, Василий Фёдорович?

— Понимаю, о чём ты подумал, — как бы нехотя заговорил он. — Это моя личная просьба, по-дружески. Неофициально.

— Граф, а вы меня уважаете? — вернул я ему вопрос.

— Вроде не давал повода усомниться, —заметил он.

— Ну так не надо мне пургу гнать про личную просьбу, — хмыкнул я. — Уж если сами говорите, что во всех протоколах промелькнуло…

— Так ведь Его Величество читает не протоколы, — неожиданно рассмеялся Фирсов, — а доклады! А зачем мне надо всякие домыслы в доклад включать?

— Понял, Василий Фёдорович, принял, осознал, — буркнул я. — Когда и куда подъехать?

— В усадьбу к Скёрстам, через час. Сможешь? — сразу другим, деловым, тоном заговорил граф.

— Смогу, — пожал я плечами. — Только давайте затягивать это всё не будем, дел — вагон и маленькая тележка.

Положив трубку, я глянул на нахмурившуюся Ариэль. Та всё слышала, полагаю.

— Это веть не ощень хорошо, та? — спросила она.

— Не очень, — согласился я. — Но пока и не плохо.

Тут я заметил на телефоне два пропущенных, оба от Ани. Это пока я с Фирсовым разговаривал…

Набрал её.

— Привет, Артём! — услышал я жизнерадостный голос. — У меня отличная новость!

— И тебе привет, — хмыкнул я. — Ну-ка, удиви!

— Даже две! — принцесса хихикнула. — Во-первых, я разговаривала с отцом. Да не маячь ты! — бросила она кому-то мимо трубки. — Ну хорошо, мы с Вовкой с отцом говорили. И мы его убедили больше не ограничивать нас и тебя в выборе разломов!

— Это и правда хорошая новость, — согласился я. — Честно говоря, подза… порядком надоело в песочнице совочком колупаться. А вторая новость?

— Князь Еловицкий хочет лично поблагодарить тебя за диадему, — Аня на секунду отвлеклась, прикрыв трубку и послав кого-то нахрен, — мне это Настя по секрету рассказала. Так вот, наверное, он тебя пригласит, не одного, конечно.

— И ты решила меня предупредить, чтобы я ни в коем случае не отказывался, да? — хмыкнул я.

— Конечно! Зная тебя, — в голосе принцессы появились смешинки, — от тебя всего можно ожидать. А это легендарная диадема! Ты даже не представляешь, на самом деле, какую большую услугу ты князю оказал!

— Давай, когда он меня пригласит, я тебя позову, и ты мне по дороге всё расскажешь? — предложил я. — А то прости, меня Фирсов ждёт, а я с утра ещё кофе не пил.

— Прости-прости! — поспешила извиниться принцесса. — Да, ты отлично придумал, давай так и сделаем! Пока!

И она положила трубку.

Вот я сейчас не понял, она что, звонила, чтобы напроситься со мной к князю в гости? Так ведь Настя вроде как её подружка?

А, да кто их поймёт, этих девчонок!

— Ариэль, — я принялся одеваться, — пока ещё кто-нибудь не позвонил, пойдём позавтракаем вместе?

Но моему желанию сегодня не суждено было сбыться.

По дороге на кухню меня перехватил дед.

— Ну-ка, внук, зайди, — поманил он меня.

Вздохнув, я отправился в кабинет к патриарху. Ариэль, подмигнув, украдкой показала мне язык.

— Держи, — дед сунул мне в руки отчёт. — И читай.

Цифры, цифры, цифры… а, вот оно что. Понятно…

Отчёт о расходах на содержание инферн. Ого! Дорого же они нам обходятся! Нет, ничего критичного, на самом деле. Не разоримся. Но общие расходы рода, ни много ни мало, в этом месяце увеличились вдвое. И это не считая разовых затрат на обустройство казармы. Там тоже цифра стояла такая, будто обустроили не казарму, а пятизвёздочный отель.

Вторая часть отчёта содержала прогноз доходов на ближайшие три месяца, с учётом имеющихся заказов. И вот он уже был неутешительным. Если так дальше пойдёт…

Нет, не разоримся. Но приятного мало. Доходы на волне смуты, устроенной Анонимом, начали снижаться. И снижаться серьёзно.

— Ты сегодня уже второй, деда, — посетовал я, — кто намекает, что инферны засиделись без дела.

— Да? —приподнял патриарх бровь. — И кто же был первым?

— Император, — вздохнул я. — Разбудил, чтобы намекнуть.

— Ну и чего ж ты тогда сиськи мнёшь? — дед вперился в меня взглядом. — Императорское расположение оно сегодня есть, завтра нет. В банк под проценты не положишь.

— Да всё, всё, —махнул я рукой, — сегодня же после обеда этим вопросом займусь. Намёки я понимаю.

— Не получится после обеда, — покачал головой дед. — Нас к себе князь Еловицкий пригласил. Что-то про диадему говорил. Что ты опять натворил?

— Нашёл её и вернул хозяину, — пожал я плечами. — Чего все до неё докопались? Ну, красивая…

Следующие пять минут я пытался убедить деда, что не шучу, и что это не подделка, и что я в самом деле нашёл её на дне Клязьмы. Дед упорно отказывался верить в такое чудо.

— А ты её как артефактор просканировать не пытался, когда в руках держал? — усмехнулся дед, когда я готов был уже поклясться на крови, что это всё не шутка.

— Да как-то не догадался, — развёл я руками. — Что-то интересное?

— То, что наш род её для Еловицких делал, — улыбнулся патриарх. — Вот только записи не сохранились, поэтому воспроизвести не удалось. Хотя мы пытались! То есть не я, конечно, а ещё мой прадед. Вот о тех экспериментах записи имеются. Что ж! Посмотрим, может, имея на руках оригинал, и получится разгадать загадку!

— Да что там за загадка-то? — удивился я.

— Увидишь! —подмигнул деда. — Так что займись инфернами сейчас.

— Не могу я сейчас, меня граф Фирсов ждёт, — вздохнул я и посмотрел на часы. — И, кажется, мне лучше поторопиться!

— Это ведь не такое официальное мероприятие, как день рождения, — попытался я убедить Ариэль.

— Ты не панимаешь! — отмахнулась она. — Я толшна… статус, Артём, панимаешь?

— Позвони Ане, и, уверен, она тебе поможет! — предложил я. — Подумаешь, платье!

— Точно! — обрадовалась она. — Я так и стелаю!

— Кстати, она тоже хотела с