Он принялся нервно давить на клавиши приборной панели, но двигатель почему-то отказывался запускаться, потом начала сбоить система навигации, а в довершение всех бед из переговорного устройства донесся прерываемый помехами голос какого-то мальчишки.

– Э-э-э... Прием? – переспросил Фима и раздраженно буркнул: – Можно вот сейчас эфир не занимать, а? Да у меня кто-то в наушниках!

Повисла пауза. Курьер застыл в изумлении, не сводя взгляда с картинки иллюминаторе, где мимо величественно проплыла Луна, открывая вид на ослепительно прекрасный голубой шар планеты...

– Ты не русский, что ли? – продолжал ругаться Фима. Так и проиграть можно, и все по чужой вине... – Stop messing with the air, we’re playing, get out of our game, please! – он замолк и прислушался. Глаза расширились от удивления, сердце бешено заколотилось. – Ребят, подождите... – это было все, на что хватило его дара речи в тот момент, когда школьник услышал ответ.

Вскоре на смену изумлению пришло торжество. В мыслях рождались картины личного триумфа, одна краше другой: он жмет руку пришельцу- курьеру, затем – встреча представителей Земли и Звездной федерации... Историческое событие состоялось, иенновсе благодаря ему, простому школьнику! Теперь его планета войдет в состав Федерации, а будущее снова станет прекрасным и безопасным, каким его первый раз увидел Коля. И никаких тебе пиратов!..

– А че с Космионом-то? – решилась Настя задать вопрос, который у всех крутился на языке, отвлекая внимание от размечтавшегося одноклассника. – Он у тебя, или чего, Коль?

Парень смерил одноклассников долгим взглядом. Ему не хотелось больше рассказывать – да и вообще вспоминать страшную часть истории – только светлую. Но ребята ждали, и он наконец признался:

– Нет. Его больше нет.

– Ну, ты лошарик, конечно, Колян! – расстроился Витек. – Могли бы в будущее, как на дачу, гонять.

– Зато негативный эффект крыла бабочки... – начал было Фима, но одноклассники снова набросились на него, наперебой галдя:

– Да ну хватит!.. Замолкни уже!

– А че с Алисой-то в итоге? – смущенно помявшись, поинтересовался Витек, ковыряя носком кроссовка пол. – Ты ж там замутить хотел...

– Витя! – возмущенно взвизгнула Настя.

– Че? – снова обиделся парень. Ему надоело, что его постоянно «затыкают», и он уже начал подумывать, не бросить ли надоедливую девчонку, пока она окончательно не съела ему мозг.

Но Коля молчал...

В своем времени мать и дочь, вымотанные и израненные, но счастливые, брели по лужайке к зданию Космовета, сопровождаемые верным научным роботом. Навстречу им уже спешила знакомая фигура в лабораторном халате. Кира изумленно замерла, ее глаза расширились, губы дрогнули.

– Я... не вижу... это? – пробормотала она едва слышно.

Алиса пригляделась секунду, другую, а потом с радостным воплем сорвалась с места, как в детстве, мечтая упасть в ласковые объятия и закружиться в них, будто ей снова пять.

– Папа!

Кира бросилась вслед за дочерью. Семья встретилась в середине лужайки. Они обнимались и плакали. Робот крутился рядом, как пес, соскучившийся по хозяевам. Вдруг Алиса резко отстранилась, в глазах ее заблестели искорки недоверия и подозрения.

– Как? – взволнованно спросила она. – Как ты выжил?

Селезнев загадочно улыбнулся.

Глава 14

Коля шел по улице, в наушниках звучал знакомый любимый бит.

– Мама всегда говорила, что скромность украшает человека, но... – говорил он сам себе, будто беседовал с невидимым слушателем. – Да, это сделал я!

Мысль пришла к нему еще давно, после аварии на шоссе, когда верный Бот спас его и Алису от пиратов, пожертвовав своей цифровой жизнью. Пришла и забылась... Но не до конца. Дела еще не закончились, оставалось одно, которое Коля просто обязан был завершить... по крайней мере, попытаться. Пусть и не было никакой гарантии, что его задумка осуществится...

Парень вытащил из письменного стола листок, конверт и ручку и принялся за письмо, стараясь делать это как можно более разборчиво. А то кто знает, что с этой бумажкой может случиться за столько лет! Он задумался, формулируя мысль, привычно покусывая кончик ручки, что-то написал, зачеркнул, написал снова (намекать следовало осторожно, чтобы не сильно изменить будущее)... Так повторилось несколько раз, пока он не вывел:

«Прямо сейчас скажите Вертеру, чтоб сделал голограмму», потом сунул листок в конверт и подписал сверху: «Профессору Селезневу от Николая. Открыть ровно в 22:00 2 октября 2124 года». Удовлетворенно кивнул. Теперь оставалось надеяться, что письмо придет к адресату ровно тогда, когда он задумал, – за несколько минут до разыгранной драмы. Ведь по его замыслу в тот миг, когда Коля в будущем направлял оружие на профессора, самого Селезнева там не было и быть не могло: это была обычная проекция, созданная роботом... Впрочем, тогдашний Коля об этом еще не знал.

Парень отложил конверт в сторону и задумался. Он ведь еще кое-что обещал сделать: пригласить Алису на свидание. Теперь же это было так же невозможно, как укусить себя за локоть. Как же быть? Может быть, тоже написать ей письмо?.. Коля задумался на мгновение и отрицательно помотал головой. Нет, нельзя: вот это как раз может сильно изменить грядущие события. Ведь тогда Алиса будет обо всем знать заранее, будущее изменится, Кира прилетит не в их школу и они могут вообще не встретиться... Нет уж, пусть лучше все остается как есть.

Впрочем, кое-что он все-таки сделать может. И это будет самый лучший и безопасный способ повлиять на события. Правда, для этого потребуется помощь одноклассников...

Коля улыбался, вспоминая о своей удачной выдумке, как удалось провести пиратов с помощью их же хитроумной штуковины. Кто же знал, что простой московский школьник окажется не только сильным, но и умным? Парень ужасно собой гордился.

Машины за его спиной тормозили, люди высыпали из салона, изумленно глядя в небо, галдя, что-то наперебой показывая друг другу. Проезжавший мимо велосипедист так увлекся, что потерял управление и кувыркнулся на асфальт. Коля поднял глаза к небу: над городом медленно и величественно проплывали корабли Звездной федерации. Парень лишь улыбнулся про себя. Он догадывался, что будет дальше. А еще он был уверен, что даже если его в прекрасном и далеком будущем уже не будет, там Точно будут те, кого он любит. И эта мысль согревала и успокаивала.

– Все? Расход? – заключил Витек, отряхивая руки