- О да…

Нил слушал это с открытым от удивления ртом.

- У нас всё было не так, - шепнул он, поймав мой взгляд.

- А как?

- Тихо. Молча. Как на человеческом кладбище… Прости, я имел в виду, в моём мире…

Тут дверь открылась, и мы все замолчали.

Мастер Рэми всегда входил в учебную комнату в гробовой тишине, но теперь он ещё и явился не один. Следом, помахивая хвостом, процокала копытами полуголая демоница.

- У нас новая ученица, - сходу объявил куратор, не размениваясь на приветствия.

Демоница показала в широкой улыбке острые клыки.

- Приве-е-ет!

Я подался вперёд – Нил зеркально повторил моё движение, вряд ли осознанно. Мы по привычке оценивали… «экспериментальный образец», как называл это учитель Байен. На уроках он иногда вызывал для нас демонов, но высших – ни разу. А демоница была высшей: розовые волосы, длинные рога, с которых чуть не до пола свисали цепи, чёрные глаза, когти… Выполнять приказ королевы Средних миров и принимать человеческую форму как следует демоница явно не желала.

- Согласно последнему договору Повелительницы Сиренитти с Повелителем Руаданом, к каждой группе на первом курсе Арлисса присоединяется один представитель Десятки высших демонов. Это Олвейн. Прошу любить и жаловать. – Рэми окинул нас взглядом. – Знакомьтесь, а я пока за документами схожу.

Он явно надеялся, что к его возвращению нас, по крайней мере, станет меньше. Возможно, на одного высшего демона.

Если так, то Олвейн он сильно недооценил.

Она тут же уселась за его стол.

- Это не твоё место, - нарушил молчание Сэв. – Это учительский стол.

- Но он мне нравится, - надула губки демоница. И повернулась ко мне. – Ой, какой симпатичный демонолог! Ты мне тоже нравишься. – Она просияла.

Очевидно, видела через флер.

- Благодарю, - выдавил я.

На Нила она только коротко взглянула и тут же отвернулась.

- Добро пожаловать, Олвейн, - сказала Адель, вставая. – Думаю, самое время познакомиться.

Она коротко представилась и также представила нас: имя, специализация.

- А что умеешь ты? – спросил Сэв.

- О, я из клана огня, - отозвалась демоница.

- И что?

- Я люблю поджигать!

- Ещё одна стихийница? – хмыкнул Сэв. – Я тоже умею поджигать, и что?

Олвейн улыбнулась шире и подняла руку.

- А ты умеешь так?

Огонь моментально охватил юношу. Сэв закричал. Его щиты лопались один за другим, я теперь хорошо это видел.

Олвейн довольно улыбалась.

- Или так?... – Она снова подняла руку.

Я вскочил.

- Прекрати! Немедленно!

Это было как отдать команду чужой собаке – кричи погромче и, быть может, послушается.

Олвейн замерла, глядя на меня. Огонь над её рукой погас.

Демон и демонолог при встрече смотрят друг другу в глаза – этого бывает достаточно. Если демон решит, что ты сильнее, он подчинится. Точнее, будет сосать из тебя магию, и на это время ты сможешь ему повелевать.

Рассказывали, что всесильная королева Сиренитти однажды посадила на цепь Второго из Десятки высших демонов после того, как тот напал на её брата.

- Ты сильна, но я всё равно однажды освобожусь, - сказал ей демон.

- Я собираюсь жить долго, - заявила королева, намекая, что свобода вернётся к нему только после её смерти.

Освободил его в итоге Руадан – а потом развоплотил прямо в тронном зале Розового дворца.

Я смотрел на демоницу и чувствовал себя как натянутая тетива – вот-вот порвусь.

- Заставь её принести клятву силы! – прервала тишину Адель. – Элвин, скорее, пока она тебя не выпила.

- Клянись, - выдохнул я.

Адель помогла с формулировкой, а Нил напомнил потом, как разорвать связь.

- Ты вкусный, - улыбнулась Олвейн. – Ты зря остановился, я могла пить тебя ещё год, и ты бы даже тогда не кончился. – Она хихикнула и вдруг протянула мне когтистую руку. – Будем друзьями?

Демоны уважают силу ещё больше нуклийских магов. Я удивил сам себя, когда пожал её руку.

- Тварь! – Это Сэв пришёл в себя. – Я тебя на тренировках сделаю!

На него тут же насела Адель.

- Клянись её защищать! Клянись силой!

Куратор вернулся, когда мы только-только разобрались с клятвами, и Адель рассказывала, как хорошо видеть Олвейн у нас в «команде». Огонь – это же замечательно.

Появившаяся из стены Наила молча протянула демонице леденец. Олвейн обрадовалась и тут же сунула его в рот, став похожей на школьницу, нарядившуюся к карнавалу.

Этот мир откровенно сумасшедший…

- Что, все до сих пор живы? – кисло улыбнулся мастер Рэми, ставя на стол бокалы. – Олвейн, милая, брысь с моего кресла.

Демоница подчинилась – и уселась рядом со мной. Она потом всё пыталась погладить мою руку… или ногу – для неё разницы как будто не было.

- Оставь, Элвин у нас ни с кем не спит, - бросил ей Сэв.

Демоница заглянула мне в глаза.

- Даже со мной? Но почему-у-у-у?

Нил остался потом с мастером Рэми оформлять какие-то документы, а Олвейн попыталась было шагнуть со мной в портал, но я вовремя поставил щит. Ого, у меня даже это теперь получается. Да я силён!

Этот рай должен был когда-то закончиться.

До вечера я проверял свои новые способности. Магия слушалась легко – я перепробовал все безопасные заклинания, и был поражён их простотой. Особенно хорошо у меня выходили щиты и, как ни странно, бытовая магия. Удивительно, ещё вчера я не мог вывести пятно на рубашке, а сейчас убирал его, почти не задумываясь.

Всесильным я, конечно, не стал. Просто то, на что раньше уходило уйма времени, получалось теперь за считанные мгновения. При этом я как не понимал, например, принцип комплексной защиты, так и… Ну, продолжил его не понимать. Он у меня и не получался, конечно. Здесь магия бессильна – её нужно было изучать, правильно направлять и тщательно контролировать. Меня это нисколько не смутило – я бы удивился, стань я действительно в мгновение ока могущественным. Это как инженерия: ты уже знаешь, как спроектировать, например, обычный мост для деревни где-нибудь в провинции. Но о подъёмном мосте для столичной реки пока не может идти и речи. Впрочем, если научишься, получится и он. Наверное… До подъёмного моста я так и не дошёл – вы наверняка помните, чем закончилась моя попытка поступить в колледж на Острове.

Ещё Ори