— Дэя, зачем? А как же… — он что-то говорит, но я опять требовательно целую его, и он сдается. Осторожно обхватив меня за плечи, он прижимается губами и позволяет мне проникнуть языком глубже. Ставший уже привычным аромат сладостей окутывает меня, и я вдыхаю носом, стараясь насладиться им. С каждым мгновением силы возвращаются ко мне, и вскоре я отодвигаюсь от Деона. Он с непониманием смотрит на меня.

— Деон! Спасибо! — произношу я и поднимаюсь с земли.

— Как? Дэя? Как ты? — неверяще произносит он, оглядывая меня. Кровь уже не течет, но рана еще на месте.

Я встаю, поднимаю рубаху. Тут темно, я чувствую, что рана еще не совсем зажила, она слишком глубокая. Признаться честно, если бы я не получила до этого энергию дракона, у меня бы не было шанса выжить от этого ранения. Будь я «голодна», умерла бы еще там, на дороге за городом. Но, подоспевший вовремя Деон, не дал мне истечь кровью.

— Деон, как ты тут оказался? — спросила я уже в полную силу голоса.

— Я ждал вас! Решил встретить у ворот. А сегодня этот пожар, там что-то произошло, да? Как вы? Но что случилось? Как кровь остановилась? — он задавал эти вопросы, неверяще глядя на меня. Только что я почти умирала и вот хожу, как ни в чем, ни бывало.

— Твоя энергия спасла меня, — ответила я, и все еще видя непонимание в его глазах, добавила, — Поцелуй… Я наполовину суккуб, помнишь? Мне нужна мужская энергия.

Он понял, смутился.

— Если бы я сразу догадался, — улыбнулся и посмотрел с надеждой. — Но вам же этого мало, да?

— Да, раны еще болят, но хотя бы не смертельны! — выдохнула я.

— Давайте вернемся домой, я обмою ваши раны и вылечу вас полностью! — с готовностью предложил он. В его глазах мелькнул хитрый огонек.

— Позже, — хмыкнула я. — Нужно избавиться от книги и скорее отдать твоему бывшему хозяину.

— Ох уж это задание, все из-за меня, — отчаянно произнес он.

Я погладила его по плечу, он наклонил голову, боднул меня в руку, как Герой, напрашиваясь на ласку. Тогда я начала гладить его волосы, которые были очень мягкими. Я это помнила еще со дня первой встречи. Он облизнул губы, поцеловал мою ладонь.

— Не переживай, я заберу тебя у него уже сегодня. Знаешь, где его найти глубокой ночью?

— Знаю, — ответил Деон. — Но как же ваши раны? Я готов отдать всего себя ради вас!

— Сначала дела, «лечение» потом, — ответила я, но он вдруг внимательно на меня посмотрел.

— Пообещайте, что позволите мне вылечить вас!

— Обещаю, — кивнула я.

— Пообещайте, что не ограничитесь только поцелуями, — чуть тише попросил он, помогая мне удобнее взять сумку, и добавил едва слышно. — Как обычно это делаете…

— Обещаю, — еще раз кивнула я, улыбаясь.

Вот как, значит, ему не нравится, что я ограничиваюсь с ним только поцелуями? Эх, да я бы с удовольствием. Хочется надеяться, что я не причиню ему вред своей горячностью.

Подозвала коня, убедилась, что с ним все в порядке. Деон помог мне взобраться в седло, а сам взял Героя под уздцы и повел нас одному ему известным дорогам.

— Кто на вас напал? Зачем?

— Думаю, что грабители. Или наемники. Не знаю.

— Вы могли пострадать, еще и пожар, откуда он? — недоумевал Деон.

— Эм-м, ну, не знаю. Я использовала зелья с дымом, вдруг попались некачественные и огонь вызвали? — предположила я. Рассказывать о драконе не хотелось. Честно говоря, я не могла поверить, что это был Аш. Не будет же он спасать меня таким образом? А то, что я видела, могло быть лишь игрой воображения.

Конь устал, но все же послушно шел, периодически прядя ушами.

— Помню, помню, — сказала я, — Как только выберемся из этой передряги, получишь ведро яблок! Отойдя подальше от ворот и углубившись в парк, минут через тридцать мы неожиданно вышли к поместью. Эту часть города я знала плохо, потому что тут проживали богачи. Нам даже красть у них не приходилось. Вот уже много лет дома на этих улицах принадлежали высшим аристократам, то есть тем, с кем опасно связываться. Фарран не брался за дела в этом районе.

— Это же…Кто тут живет? — удивилась я. — Нам точно сюда?

— Точно, — невесело ответил Деон и помог мне слезть с коня у ворот. Нас встретил охранник, и коротко переговорив с моим спутником, пропустил вперед. Лошадь пообещали осмотреть и почистить. Еще несколько кордонов прошли лишь благодаря Деону. Через сад мимо фонтанов на какую-то узкую дорожку. Было темно, и лишь лунный свет освещал постройки и декор сада. Перед неприметной дверью Деон тяжело вздохнул, и я поняла, что это место ему неприятно.

— Давай я одна пойду? Вдруг он решит оставить тебя себе? — вдруг всполошилась я. Со мной столько ценностей.

— Нет, одну я вас не отпущу! — твердо сказал он и открыл передо мной двери.

— Опять на «вы», — проворчала я. Чувствую, он еще не скоро привыкнет, что я не госпожа.

Нас встретил дворецкий и провел на второй этаж. Дорогие ковры, смутно видневшиеся картины на стенах, позолоченные рамы — все здесь кричало о роскоши. В доме, похоже, все спали. В конце коридора была еще одна дверь, из-под которой тонкой полоской был виден свет. Значит, спали не все. Мы вошли и прямо за столом увидели его — того усатого господина с аукциона. Я узнала его по выражению лица и фигуре. Мужчина неприятно улыбался, совершенно не скрывая лицо. И я его узнала даже без маски.

Боги, это же Его Высочество Герцог Лайаннес Рудбианн Ван ден Карлстейн! И он брат короля!!

Глава 40

Брат короля

Я поклонилась, Деон же стоял ровно. Дворецкий неодобрительно глянул и хотел высказаться, но усатый махнул рукой, останавливая его. Осмотрел нас, при свете свечей моя одежда, залитая кровью, выглядела впечатляюще. Особенно рядом с домашним халатом из дорогой бордовой парчи на герцоге и золотистой ливрее его помощника.

— Дэя! Рад встрече! Правда, мне сказали, что ты вернешься днем?

— Я… торопилась, Ваше Высочество, — запинаясь, сказала я.

— А я хотел утром отправить встречающих. Ранена? Очень жаль, — сказал он, разглядывая меня и, судя по глазам, совершенно не сочувствуя. — Привезла книгу?

Вот почему дракон говорил, чтобы я въехала в город днем, меня бы встретили! Слишком поздно я это поняла. Впрочем, все обошлось. Теперь же надо смотреть в оба.

— Да, но сначала хотела бы получить обещанное, — сказала я, пристально глядя ему в глаза.

— Какая смелая! — поцокал он языком. — Щербет,