class="p1">Новый президент был родом из старинной нью–йоркской семьи, ведшей свою родословную от голландских колонистов, и приходился дальним родственником президенту Теодору Рузвельту. Успешно окончив Гарвардский университет, Франклин Д. Рузвельт стал юристом, работал помощником военно–морского министра в правительстве Вудро Вильсона, в 1916 году был избран губернатором штата Нью–Йорк, а в 1920 году баллотировался на пост вице–президента от Демократической партии. В 1921 году Ф. Д. Рузвельт перенес полиомиелит, в результате чего на всю жизнь оказался прикованным к инвалидному креслу. Надежной опорой стала для президента его жена и дальняя родственница Анна Элинор, его верная спутница жизни с 1905 года (трогательная деталь: будущие супруги познакомились, когда ему было четыре года, а ей — два).

В период предвыборной кампании демократы не скупились на критику республиканского правительства и обещания покончить с безработицей и накормить нацию. И это находило отклик в сердцах избирателей: в 1932 году число безработных превысило 16 миллионов человек. Речи Рузвельта внушали надежду и, к счастью для страны, не оказались пустыми предвыборными лозунгами. Став президентом, Рузвельт принялся последовательно осуществлять политику «нового курса».

История президентства Рузвельта началась нетрадиционно. В день инаугурации, 4 марта 1933 года, новый президент впервые произнес вслед за председателем Верховного суда США полный текст присяги, в то время как его предшественники ограничивались кратким «да» после каждой фразы текста, читавшегося другим лицом. После этого Рузвельт обратился к собравшимся на церемонию с речью. Новый президент не излучал радости по поводу вступления в должность — к народу обратился человек, понимающий всю степень возложенной на него ответственности. И это внушало людям доверие к новому президенту. В своей речи Рузвельт выразил уверенность, что единственная опасность, которая угрожает американцам, это страх перед неясным будущим. Используя библейские метафоры, он говорил о том, что теперь настало время, когда «менялы» покинули «храм нашей цивилизации», когда только от народа зависит возродить его былое величие. В инаугурационной речи Рузвельта уже содержались намеки на меры, которые он намерен предпринять для вывода страны из кризисной ситуации.

Президент энергично приступил к осуществлению своих обязанностей. На третий день президентства Рузвельт издал указ о временном — на четыре дня — закрытии банков. Эта пауза была использована для того, чтобы выявить степень надежности финансовых учреждений страны. Конгресс принял постановление о выделении финансовой помощи из федеральной резервной системы только надежным банкам. В результате за четыре дня в Америке исчезло около двух тысяч ненадежных банков. Кроме того, был принят закон о защите вкладчиков — они впервые получили от государства гарантию на сохранность своих средств. В дальнейшем на повестку дня встала проблема национализации банковской системы.

Ситуация в обществе была отчасти стабилизирована за счет создания системы трудовых лагерей: всем одиноким безработным мужчинам в возрасте от 18 до 25 лет (около 3 миллионов человек) было законодательно вменено пребывание в военизированных палаточных городках Гражданского корпуса консервации. Они проходили военную подготовку и трудились на хозяйственных работах, например строили дороги. Их заработки в условиях начавшейся инфляции были невелики, однако часть денег автоматически отсылалась родственникам, тем самым спасая от голодной смерти миллионы людей. Затем в США возникли Администрация гражданских работ, Администрация общественных работ, Администрация работ по развитию, которые практически свели на нет безработицу. Задействованные в рамках этих организаций трудовые резервы позволили построить множество важных объектов — от театров до аэропортов. Значительное количество рабочих мест было создано и при строительстве гидроэлектростанций в южных штатах. Разумеется, для осуществления этих проектов государство нуждалось в деньгах. Рузвельту удалось убедить Конгресс в необходимости увеличения государственных расходов. Кроме того, США решились занять деньги у европейских держав, к 1938 году доведя внешний долг до 34 миллиардов долларов.

Эффективные антикризисные меры были приняты в области сельского хозяйства. Закон о регулировании сельского хозяйства, принятый 12 мая 1933 года, предусматривал сокращение посевных площадей и поголовье скота, что помогло поднять цены на сельскохозяйственную продукцию. Одновременно фермерам предоставлялись льготные кредиты для погашения старых долгов.

16 июня 1933 года был принят закон о восстановлении промышленности, основанный на введении «кодексов честной конкуренции» — сводов правил цивилизованного ведения бизнеса. Правительство стремилось искусственно сдержать развитие производства, а потому закон запрещал торговать по демпинговым ценам, а также вводить в строй новые производственные мощности. Закон предусматривал установление минимального размера оплаты труда и максимальной продолжительности рабочей недели.

Рузвельт поддержал и закон о социальном страховании, который был принят 14 августа 1935 года и предусматривал выплату пенсий, компенсаций по инвалидности и потере кормильца, а также пособий по безработице.

16 ноября 1933 года, в период первого срока президентства Рузвельта, США заявили о формальном признании СССР — Америка была заинтересована в нашей стране как в потенциальном покупателе ее товаров. Кроме того, Россию в Америке рассматривали как сдерживающий фактор по отношению к экспансионистским устремлениям Японии, угрожавшей интересам США в бассейне Тихого океана.

Осенью того же года в США отменили «сухой закон». Как показала практика, он остался законом только на бумаге. В копилку исторических анекдотов вошел случай с наследником британской короны принцем Эдуардом. Когда тот в 1925 году прибыл с визитом в США, его спросили, что он думает о введенном в Америке запрете на алкоголь. Принц страшно удивился и поинтересовался, когда власти намерены ввести его в действие. А годы «великой депрессии» изменили отношение к производству и торговле спиртным даже у самых ревностных поборников трезвости, теперь не возражавших против их легализации, чтобы налоги с алкогольных напитков поступали в государственную казну.

«Новый курс» Рузвельта привел к относительной стабилизации положения страны (с 1933 по 1935 год национальный доход возрос с 42,5 миллиарда долларов до 57,1 миллиарда), и это позволило ему победить на президентских выборах в 1936 году. Однако в обращении к народу в день вторичного вступления в должность он говорил не о достигнутых успехах, а о стоящих перед страной проблемах: «В этой стране… я вижу миллионы, которым отказано в получении образования, в отдыхе, шансе на лучшую долю для себя и своих детей… я вижу, что треть народа имеет плохие жилищные условия, плохо одета, недоедает». Рузвельт прекрасно понимал, что США так и не оправились от «великой депрессии», и видел свою задачу именно в том, чтобы добиться дальнейшего оздоровления экономики.

Однако во второй половине 1937 года в Америке начался новый экономический кризис. Он оказался особенно болезненным для металлургической промышленности и машиностроения. Число безработных в стране вновь приблизилось к катастрофическому пределу, составив 11 миллионов человек. Ухудшение уровня жизни граждан значительно подрывало веру народа в своего президента, в проводимую им политику.