― Так я согласен с его воспитательными методами, – просто ответил Ливар и отхлебнул ароматный напиток.

― Согласен? А если бы он убил Римта?! Ты понимаешь, чем бы всё закончилось?!

― Нээээл… – прогудел отец, как делал, когда она была маленькой и бедокурила, а он объяснял, почему так поступать нехорошо. – Он вполне соображал, что делает! И полицейские знают, как и куда бить в драке!

― Отличный аргумент, папа! – саркастично выдохнула она и похлопала в ладоши. – Случись непоправимое, и его бы казнили! А у нас уже и эпитафия есть: “Он знал, как бить!”

Отец усмехнулся мрачной шутке, но, увидев суровое лицо дочери, тут же закашлял и напустил на себя серьёзность.

― Он постоянно рискует на работе! На него уже нападали недавно! – взвинченно продолжила она. – Мало этого? Надо еще из-за слов какого-то придурка вот так лезть на рожон!

― Ладно, не сердись, – уже без шуток ответил Ливар. – Я понимаю тебя, но, как отец, считаю, что Римта надо было проучить. А по поводу опасности на работе… Нэл, привыкнуть к этому не получится, но смириться тебе придётся. Это никогда не изменится, Дайни живёт работой.

― Знаю, и не собираюсь его останавливать или переделывать. Но вот за ненужный, бестолковый риск… Думала вчера, что прибью!

― Такой большой он, такая маленькая ты… – Ливар сделала вид, что раздумывает, а потом усмехнулся: – Но знаешь, верю! Ты бы справилась!

― Папа… – Нэл закатила глаза и рассмеялась.

― Мне сегодня нужно на работу, – отец семейства неожиданно переключился на другую тему, – а потом к ювелиру, за камнем для нового кулона. Надеюсь, успею его закончить прежде, чем твоя неугомонная мама вернётся в сад! Ты дома за главного! Следи, чтобы эта упрямая женщина пила настойки и ни в коем случае не вставала с постели! А то её уже с утра тянуло уборкой заняться, надоело, видите ли, лежать! Скучно ей!

Продолжая ворчать, Ливар пошёл собираться на работу, а Нэл поднялась к матери.

― Доброе утро! – бодро поприветствовала она. Больная выглядела намного свежее, и уже сидела на кровати, в окружении подушек. – Я принесла тебе блинчики, отказ не принимается!

― А кто собирался отказываться?! – улыбнулась госпожа Воярр, и дочь поставила перед ней кроватный столик-поднос с завтраком.

― Ну, где та пыль, что тебе отдыхать спокойно не даёт? – Нэл огляделась. – Я же вчера убиралась!

― Знаю, милая, – виновато потупилась Дая. – Мне просто невыносимо скучно! Пройтись с тряпочкой по комнате не сложно, а мне хоть какая-то активность…

― Мам, потерпи! Скорее наберёшься сил и вернёшься к обычной жизни. Ну, будь умницей! Ты же меня сама так учила в детстве, – Нэлис лукаво изогнула бровь. – Хочешь, я принесу тебе книжку, а сама сделаю, что нужно, в саду.

― Нет! – воскликнула Дая и побледнела. – В сад не ходи! Я хоть и убила ту гадину, а всё равно страшно. Без кулона отца я теперь из дома носа не высуну. И тебе запрещаю! Нэл, я серьёзно!

― Хорошо, как скажешь! Только не нервничай. Тогда давай я тебе почитаю. Мне тоже скучно…

Нэл пошла в библиотеку, а Дая хихикнула ей в след:

― Даже знаю без кого именно тебе скучно…

Нэл тихонько рассмеялась, подначивания родителей не обижали, а выглядели мило. Она знала, что они радуются за неё. А когда есть тот, кто за тебя переживает и радуется, это огромное счастье!

Днём Йан заскочил на полчаса, сообщить новости.

― Прилетал вестник от Натие. Король передал через её отца, что готов нас принять. Это неофициальная аудиенция. Вечером в доме Олнира запланирована карточная игра, “для своих”. Его Величество будет там, и мы поговорим.

― Сегодня вечером?! – Нэл в ужасе схватилась за сердце. – У меня нет подходящего платья! Это же Король!!!

Йан рассмеялся, привлёк её к себе и горячо поцеловал. Это успокоительное действовало на любимую безотказно! Однако в этот раз Нэлис быстро прервала поцелуй.

― Ты совсем не волнуешься? – декан завозилась в его объятиях, пытаясь высвободиться.

― Нет, – сильные руки не дали ей ускользнуть. – Это просто разговор по делу, а король – такой же человек, как и мы все. Успокойся. И потом, что бы ты ни надела, будешь там самой прекрасной! Вельмож от тебя ещё отгонять придётся… А может и короля тоже!

По мрачному лицу Дайни было видно, что такая перспектива кажется ему реальной и малоприятной…

― Поразительно! – хмыкнула Нэл. – Ещё ничего не произошло, а он уже ревнует к собственным фантазиям! Ты жуткий ревнивец!

― Жуткий, – флегматично согласился он и снова жадно поцеловал.

Этого обоим всегда было мало! Поцелуй моментально вскипятил кровь, и Йан, с сожалением, оторвался от вкусных губ:

― Я буду в доме Олнира к восьми, а ты перенесёшься ко мне с помощью гребня. Никакой самодеятельности, Нэлис! Никаких выходов за территорию вашего участка без меня! Пусть там хоть бездна разверзнется! Ни ногой за забор! – он обхватил её лицо ладонями и заглянул в глаза. – Умоляю… хоть раз, послушайся меня!

Она тяжело вздохнула, но кивнула в знак согласия. Дайни обнял её и хотел вернуться на работу, а Нэл подхватила его под руку и потащила в кухню.

― Нет, господин дознаватель! Раз уж ты тут, так поешь нормально!

Усадив следователя за стол, положила на тарелку тушёного мяса с овощами и свежеиспечённый хлеб. Йан поймал её, и потянулся за поцелуем:

― Спасибо, – и в голосе была такая нежность и благодарность, что у Нэл сердце защемило.

Уходя, Дайни снова поцеловал её, а она вдруг уткнулась ему в грудь и стиснула в объятиях. Не было сил отпустить, непонятно откуда появилось предчувствие надвигающейся беды.

― Нэлис, что такое? – Йан почувствовал её состояние и встревожился.

― Всё хорошо, просто скучаю, когда ты уходишь, – она сделала над собой усилие и улыбнулась. Пальчики ласково пригладили ему волосы, пробежались по колючей щеке… – Встретимся в доме Олниров, и умоляю, береги себя.

Сыщик кивнул, игриво мазнул пальцем по кончику острого носика, но глаза смотрели настороженно.

― Иди, – подтолкнула она. – А то совсем расклеюсь и не отпущу никуда.

Йан на секунду прижался к её губам и исчез в портале.

Нэлис всхлипнула, глаза застили необъяснимые слёзы. Предчувствие беды разрасталось внутри, подобно топкому болоту. Чтобы вырваться из этой трясины страхов, она схватила метлу, и пошла подметать дорожку, ведущую от дома к калитке.

***

Тано сидел на бревне, смотрел на тихую речку и задумчиво жевал травинку. Утром он подрабатывал у молочника, развозил по деревне бутылки, а после обеда занять себя было нечем. Огород убран, а книги из скудной домашней библиотеки парень чуть ли не наизусть знал. Вот и болтался по округе, как неприкаянный.