― Чтобы ты мной командовал? Да ни за что, господин дознаватель! – рассмеялась она и обвила рукой его талию. – Серьёзно, кажется, я кое-что нашла. Это только моя интуиция, но…

― Интуиции следует доверять, меня она много раз выводила на нужный курс! – ободрил он. – Рассказывай.

― Ну, я наткнулась на герб одного пришлого рода. Там птица, очень похожая на чёрную сойку, только лапки и клювик серо-голубые… Я подумала, ведь это мелочь, человек может и не обратить внимания на столь небольшое различие… А что, если мы ищем не того вестника? Если это вовсе не местная сойка? Ведь логично, если на твоём гербе есть птица, то её и можно использовать. Только, я фамилию забыла. Пришло сообщение от отца, и у меня всё из головы вылетело. Пока договорилась о подмене на завтра, потом ещё пришлось упрашивать Вийена отпустить меня раньше срока на каникулы… А хуже всего, там был этот Лодс, будь он проклят! Сидел и ухмылялся, засранец!

― Нэлис, он не пытался больше…

― Нет! Он меня стороной обходит после нападения твари. И не он один… Многие считают, что со мной рядом опасно. Нескольких студентов родители забрали домой – убито пожаловалась она. – Пусть останутся без образования, зато будут подальше от такого декана!

Она поникла и смотрела под ноги.

― Мне очень жаль, – он стиснул челюсти, не в силах облегчить её печаль. – Мы поговорим с королём. Он обязан прекратить травлю бытовиков! Я сам видел, на что способна бытовая магия, нельзя дать ей исчезнуть!

― Что он может поделать? Ему бы свои проблемы решить… – Нэл сделала над собой усилие и заговорила бодрее, не желая расстраивать его нытьём. – Натие уже дома, так что надеюсь, скоро мы получим аудиенцию, если дело выгорит. Ты свяжись с Тано, он помогал мне искать сведения про тот род, пусть напомнит имя… Атанты… Атаниты… Нет, не могу вспомнить!

― Ничего, не расстраивайся. Утром пошлю ему вестника. Кстати, ты в курсе, что его птица – аист! Аист! Я аж слова растерял, когда это огромное чудо оказалось у меня в кабинете! – рассмеялся Йан, надеясь отвлечь Нэл от мрачных мыслей. – А голос Дэлка ему очень идёт! Просто идеальное попадание!

― Я не знала… – улыбнулась декан. – Но, он говорил, что в его родной деревне много этих птиц, и ему всегда нравилось за ними наблюдать. Как строят гнёзда, создают пары, растят птенцов… Не перестаю им восхищаться! Он такой добрый, внимательный, ответственный И по-хорошему приземлённый, что странно, обычно, предсказатели не от мира сего!

― Мне уже начинать ревновать? – пошутил следователь, но в голосе мелькнули напряжённые нотки.

Нэл рассмеялась.

― Конечно! Именно этим и займись! Хотя… Может, выкинешь глупости из головы и…

Она обогнала его, остановила и легонько коснулась шеи, притягивая к себе. Йан понял намёк, обнял стройное тело, медленно наклонился и прошептал у самых её губ:

― Чудесная идея… И ты вся – чудесная.

Уголки манящего рта дрогнули в улыбке, и тягучий, сладостный поцелуй закружил головы, заставил все переживания, проблемы и страхи отступить.

... Йан оказался прав. Расстаться на пороге спальни было ещё пол дела! А вот уснуть, слыша, как за стенкой ворочается он, страдая от тех-же желаний и тоски, это было испытанием испытаний!

***

Хотя, благословенный сон пришёл ближе к утру, Нэл проснулась довольно рано. Зашла к матери, узнала, как самочувствие и не нужно ли чего, и спустилась на кухню, прикидывая, что бы вкусненькое приготовить. Тут её ждало сразу два сюрприза.

Во-первых, отец, обрядившись в передник, героически сражался с овсянкой, которая никак не хотела получаться съедобной. Не то, чтобы господин Воярр считал кулинарию женским делом, недостойным себя, но все его опыты на кухне заканчивались одинаково плачевно. После нескольких таких попыток, проводив в последний путь бесславно почившие продукты, семья единогласно решила, что кухня не то место, где стоит появляться хозяину дома.

Так что Нэл была удивлена. Сложив руки на груди, она прислонилась к дверному косяку и с любопытством наблюдала, как отец колдует над кастрюлькой, то увещевая и упрашивая, то тихонько ругаясь такими словами, что уши краснели. Пару раз он даже замахнулся на варево и пригрозил ему жуткой расправой!

Когда повар, наконец, заметил зрительницу, она уже хохотала, зажав рукой рот и едва сдерживая слёзы. Ливар в сердцах швырнул прихватку на пол, и Нэл рассмеялась в голос. От этого заразительного смеха отец семейства расслабился, тоже усмехнулся и беспомощно развёл руками, признавая полную и безоговорочную победу зловредной овсянки над разумом, логикой и опытом.

― Мама этим утром впервые захотела поесть, – оправдывался он, пока Нэл отскребала с плиты, посуды и пола следы его поварского рвения. – Ты спала, я не хотел будить, ну и решил попробовать сварить эту треклятую кашу сам!

― Ну, ты попытал, это достойно уважения. Уверена, мама оценит, – хихикнула Нэл.

― Кстати, твой сыщик просил передать, что вернётся к ужину, – а вот это был второй сюрприз! И отнюдь не приятный!

― Он ушёл? – расстроенно спросила она, настроение сразу пропало и руки опустились. А она-то собиралась ему завтрак приготовить…

― Рано утром. Выпил кофе, перепроверил защиту дома и отправился на работу. Выглядел он паршиво, будто всю ночь не спал… Не знаешь, с чего бы это? – Ливар насмешливо глянул на дочь, но той было не до шуток.

― Пап…

― Ладно, ладно! Прости, не удержался…

― Ага! Как и вчера в прихожей! – строго выговорила Нэлис. – Я уже взрослая, между прочим!

― Не для меня! – хмыкнул господин Воярр. – И вообще, где это видано, чтобы у дочери появился поклонник, а отец упустил шанс его посмущать и слегка поизмываться?! Это моё священное право! Вот будет у него дочь, настанет его черёд.

Нэл рассмеялась, даже настроение немного выправилось. “Что поделать, он занятой мужчина, надо привыкать. Королевский сыск работает не по графику, а по необходимости!” – с этой мыслью она отправила отца к маме, а сама сварила-таки овсянку.

День выдался спокойный и ленивый. Убрать в доме и приготовить обед помогла бытовая магия. Потом Нэл поболтала с родителями, но Ливар рвался заняться новым кулоном для жены, а Дая устала и хотела вздремнуть. До ужина оставалось много времени, и декан решила посидеть в саду с книгой.

Не успела она расположиться в складном кресле, как слух резанул предупреждающий сигнал! Кто-то был у ворот и пытался войти! Когда Нэл обогнула дом и вышла на дорожку к калитке, Ливар уже был там и говорил с кем-то на повышенных тонах. В один момент отец сделал шаг в сторону, и Нэлис увидела визитёра. Сердце упало, губы досадливо скривились, а кулаки сжались. “Ах, ты демонова бородавка! Никак не успокоится! – декан рвала и метала. – Только всё наладилось, и снова он!”