― Папа, – простонала она сконфуженно.

― Добро пожаловать, господин следователь, – хохотнул Ливар и ушёл в гостиную.

Она посмотрела на Йана, тот едва сдерживал смех.

― Попались, как школьники, – Нэл покачала головой и вздохнула. – Пойдём, отец хотел поговорить о случившемся.

― Как твоя мама? Что стряслось? – серые глаза вмиг стали серьёзными.

― Лекари говорят, что идёт на поправку. Остальное сейчас узнаешь, – она повела его в комнату. – Голодный? Ужин сделать?

― Очень голодный, – он опалил дыханием её шею и прижался губами к тёплой коже.

Нэлис смутилась, щёлкнула его по носу, но выглядела такой счастливой, что его душу будто тёплой волной окатило.

Пока она готовила омлет и салат, мужчины разговаривали в гостиной. Затем обсуждение переместилось в столовую. Сама декан ограничилась чашкой чая, а им положила щедрые порции. Оба с воодушевлением принялись за еду. Один оголодал на бутербродах, второго грела мысль о той, что приготовила для него этот ужин.

― Я оставлю у дома полицейского мага, пусть дежурит, а прямо сейчас пара моих людей прочёсывают сад и создают защиту. Сам тоже добавлю охранные чары и ловушки. Если сюда только сунется кто-то чужой, и вы, и я моментально получим предупреждение, – Йан сказал это Нэлис. Видимо, с господином Воярром они уже обсудили вопрос безопасности.

― Что ты думаешь о змее? – Нэл напряглась, отчаянно надеясь услышать, что они с отцом ошиблись.

― Не хочу тебя пугать, но подозрения обоснованы. Мы подбираемся всё ближе к мерзавцу, убить нас не вышло, теперь он пытается переключить внимание. Отвлекает, – сыщик выглядел мрачно и задумчиво. – Полагаю, события теперь ускорятся, он начнёт торопиться, а значит, стоит быть готовыми к нападениям, пакостям и проблемам. И я всей душой надеюсь, что в торопях даже такой умник наделает ошибок!

― А не проще снова попытаться нас устранить? – с сомнением спросила декан. – Как-то всё слишком уж сложно…

― Он понимает, что мы настороже, но и этот вариант исключать нельзя, – Дайни обошёл стол и, склонившись к Нэл, взял её руку. – Умоляю, будь очень осторожна и внимательна! Всегда носи мой гребень, перстень Ланди и защитные артефакты отца, старайся не оставаться одна без необходимости! Не доверяй никому кроме родителей, меня и Дэлка! Пока ты тут, не покидай одна территорию вашего участка. Охранные чары действуют только на вашей земле! Я буду рядом при любой возможности, а в академии оставлю с тобой охранника.

Их глаза встретились, и Нэл утонула в его переживаниях, волнении и страхах за неё.

― И ты пообещай мне то же самое! – прошептала она. – Мы теперь «слабые места» друг друга…

― Нет! Ты моя сила, а не слабость!

― Но через меня тебя легко ранить… А если с тобой что-то случится, я…

― Нэлис! – он положил ладонь на нежную щёку и ласково погладил большим пальцем. – Всё будет хорошо! Мы не должны давать ему власть над собой! – Йан коснулся губами её пальцев и резко сменил тему: – Спасибо, ужин был восхитительный! Ты не перестаёшь удивлять меня своими талантами.

― Моя мама – лучший кулинар в округе, мне было у кого учиться, – Нэл спрятала улыбку, но его похвала была приятна.

Ливар неловко откашлялся.

― Ну, раз мы всё обсудили и наметили план действий, я пойду к жене. Дайни, вы можете оставаться в нашем доме, сколько пожелаете, Нэл покажет вам комнату. Спокойной ночи.

Господин Воярр ушёл наверх, а Йан подсел ближе к Нелис.

― Отец хотел вместе с тобой проверить дом и сад, – вспомнила декан.

― Дом мы уже проверили, а сад проверяют мои коллеги. Но следов магии нет. Сильному менталисту, способному работать с животными, не было смысла подходить близко. Он мог выпустить змею довольно далеко, и нацелить, отдав мысленный приказ.

― Но эти маги под особым контролем! Их же считанные единицы, дар очень редкий! Если у него и такие способности есть, я уж и не знаю, что это за монстр и где его вырастили...

Нэл выглядела напуганной и растерянной. Следователь понял, что пора сменить тему, не нужны ей лишние переживания!

― Как ты? На зачёт не опоздала? Прости, что оставил утром… – он переплёл их пальцы, стальные глаза, полные нежности, ловили каждое её движение. – Ты спала так сладко, не хотел будить,

― Я в порядке. На работу успела почти вовремя, – Нэл усмехнулась и слегка покраснела, вспомнив бурную ночь. – Только… я не сразу заметила записку и немного испугалась…

Йан сразу догадался о причине её страха и удручённо покачал головой.

― Ох, Нэлис… Ничего не бойся! Доверие! Помнишь?.. Я честен с тобой, да ты и сама всё видишь, – он резко взъерошил свои волосы и выдохнул: – Я же с ума по тебе схожу! Не знал, как этот день пережить!

Она улыбнулась, беззащитно и ласково, и погладила его плечо. Увидев эту смесь счастья, доверия и робости, Дайни прошептал её имя и привлёк к себе, купаясь длинными пальцами в водопаде шелковистых прядей... Хотел поцеловать нежно и легонько, а вышло томительно и сладко.

― Силы Света! – простонал Йан, оторвавшись от её губ. – А теперь ещё надо как-то пережить все эти ночи, когда ты в соседней комнате, а прикоснуться нельзя!

― Ну, – хихикнула Нэл, – воздержание распаляет страсть и питает чувства…

― Да куда уже больше-то! Так и свихнуться недолго, – рассмеялся он, нежно коснулся губами кончика её носа и обнял, не желая выпускать драгоценную добычу из жадных рук.

― Мы можем погулять в саду, – предложила декан, и они вышли в прохладную темноту осеннего вечера.

Луна заливала волшебным светом кроны деревьев, под ногами трава похрустывала голубоватым инеем, а дыхание вырывалось облачками пара. Идти рядом, держась за руки, было так хорошо! Но мысли о расследовании упорно лезли в голову, и разговоры получались только об этом...

― Ты узнал что-то новое сегодня? Думаешь, действительно подобрался близко?

― Да. Вот только этот урод всё время нас опережает! Я знаю, где и как он получил информацию о вызове демона. Мы нашли его подельника… Но, увы, мёртвого! Подонок успел скормить его этой чёрной твари! Теперь пытаемся выяснить имя убитого, может поймём, где эти двое познакомились…

― Ужас… – прошептала декан, вздрогнув при упоминании тёмной жути. – И что дальше?

― Пока не знаю, – признался сыщик. – Я всё жду ответа того бытовика... Если бы только он раскрыл вестника ректора!

― Йан, я сегодня была у Юту. Искала что-то о борьбе Тивров за трон…

― Декан Воярр, – усмехнулся следователь и обнял её за плечи. – Ты уверена, что правильно выбрала профессию? Может, пойдёшь ко мне в помощники?