— Мне тут светиться вообще никак нельзя. Он же бандит, соображаете? Если узнают, что мы вместе пили, а потом я его мертвым нашел… Короче, помочь я уже не смогу ни ему, ни вам. Только представьте, что начнется. Пока я буду доказывать, что я не верблюд, еще и вас пришьют. Там пистолет на полу, хорошо, что я его в руки не взял…

— Его что, застрелили? — дошло до меня. — Но мы бы услышали выстрел, хотя…

— А глушитель на что? Короче, вы сейчас пойдете к нему, ну, якобы проведать, и вызовете полицию. Мол, зашли за солью, а там дверь приоткрыта. Толкнули, то да се. Про меня молчите, а вот про покушение на взлом квартиры можете рассказать. Пусть пороют в том направлении. Хорошо, что соседи вчера меня не видели, а если видели, скажешь, что я заходил за удочками.

— Ага, какой умный, а пистолет небось тот, что я вчера в руках держала? Меня же посадят. Ну и страна у вас: куда ни плюнь — везде статья! — заныла Маня, потому как перспектива общения с ментами вообще не радовала. Хотя Колю было чертовски жалко.

— Марья, у тебя же отпечатков нет, — сурово отрезала я, потому как поняла, что выполнить гражданский долг все-таки придется.

— Могла бы и не сдавать, — обиделась сестрица и, вздохнув, пошла одеваться.

— Валерка, мы все сделаем, только ты нам помоги! — схватила я его за ледяную руку, потому как испугалась не на шутку. — Это же наш убийца, да? Который лез в квартиру? Только зачем ему Коля?

— Не знаю, — поежился Валерка. — Коля сама знаешь кто, его могли и свои же пришить. У них это дело обычное. Или же вчерашний придурок мог оказаться просто грабителем, который вернулся и увидел, что дверь открыта. У Коли было что взять, пистолет валялся рядом. Отморозков полно, ты же знаешь. Могут и за золотую цепочку ножиком пырнуть. В любом случае, все нужно выяснить.

— А как ты будешь выбираться? — всхлипнув, промокнула я глаза краешком майки.

— Чердак открыт, я глянул. В первом подъезде черный ход малолетки расковыряли, доски прогнили, они там давно шастают. Я когда кота твоего прошлый раз на чердаке искал, компашку там шуганул. Выйду через первый подъезд сзади — и сразу в подворотню. Время раннее, надеюсь, никто не увидит. Короче, действуйте по обстоятельствам и ждите звонка.

Поцеловав меня в лоб и перекрестив на прощание, Валерка исчез, как Черный Плащ. Быстро и незаметно. А мы с Маней, стеная и сморкаясь, вызвали полицию.

Те прибыли в рекордные сроки и, быстро заглянув к нам для проформы, поднялись наверх. Мы пугливо жались к дверям, задрав головы, но минут через пять нам пришлось выступать понятыми и следовать за стражами порядка. Радости от этого было мало.

В квартире Коли были задернуты шторы, стоял полумрак и пахло вискарем. Бегло осмотрев место происшествия, один из стражей порядка нагнулся к телу Кабана, и вдруг тот отчетливо застонал.

— Коленька, родной, живой! — запричитала Маня, бросаясь мне на шею, а я ущипнула ее за бок. По нашей легенде, Колю мы видели всего пару раз на лестнице и вежливо здоровались, обмениваясь кивками. Такая радость со стороны приезжей сестрицы была немного необъяснимой. Но ввиду скорбных обстоятельств внимания на это никто не обратил.

Началась невообразимая катавасия: нас живо выдворили из квартиры, приехавшая скорая в лице молодого щегла и пожилого дядьки на носилках вынесла Колю. Вскоре машина отчалила, сигналя и завывая. Соседи, которые еще не успели уйти на работу, высунулись из своих квартир и устроили настоящий балаган. Варварка рассказала про вчерашние крики «убивают», присочинив, что голос был мужской. Голосил, конечно же, сосед Коля. Время она помнила точно, потому что смотрела сериал «Жемчуга», чем внесла некоторую сумятицу в показания.

Мы же рассказали про эпизод с попыткой взлома квартиры, приврав, что взломщик сбежал, заслышав наши голоса. Часа два нас всех опрашивали, особенно напирая на точное время ограбления и криков. Только после обеда полиция, наконец, закончила осмотр и составление нужных протоколов и удалилась. Мы же ввалились в квартиру без задних ног, а я сразу же метнулась в спальню, где надрывался мой мобильный.

— Слава Богу! — запричитал Валерка. — Я уже было подумал… Не важно, короче. Просто звоню в десятый раз.

— Так вы же, менты, народ больно недоверчивый, — проворчала я, — все вам по три раза повтори, подтверди, подпиши. Только отпустили. Не дрейфь, тебя не упоминали. Ты лучше про Колю расскажи, как он?

— Коля-то жив! Сейчас в реанимации, ранении серьезное… Я через своих узнал, что стреляли, предположительно, из коридора, поэтому промахнулись. Иначе бы… Короче, есть все шансы, что Коля придет в себя. Сейчас у ментов основная версия — убийство с целью ограбления. Зашли в квартиру, увидели на полу ствол, ну и воспользовались. Отморозков хватает, конечно, да и у Коли было что взять. Но лично я уже так не думаю…

И вообще, вчера мне показалось, что Коля хотел что-то рассказать. Пару раз порывался, когда на балкон выходили, но я как-то мимо ушей пропустил. Выпивший был, да и про Лариску хотелось поделиться. Она же, перхоть такая, чего удумала…

— Ты думаешь, Коля мог что-то знать про то убийство? А что, логично, он же вращается в такой среде… — вклинилась в разговор Машка, слушавшая наш разговор на громкой связи. Она справедливо решила, что засорять эфир Лариской нам ни к чему.

— Кто его знает? Он один из людей Чупринова, мог располагать какой-то информацией или слухами. Если убитый — человек Сиплого, то местные дяди явно уже в курсе и между собой дело это перетерли не раз.

— Ладно, Колю надо охранять, скажи там своим недоумкам. Но еще большой вопрос, связано ли покушение на его голову с нашей головой. Что там по нашему делу?

— Как и обещал, я тут с утра всех на уши поднял, — кашлянул Валера, — через Юрика Слепакова вышел на парней из отдела…

Тут он понизил голос и зашептал:

— Там такое… У нас же в области уже пару лет как новое начальство, бывшего прокурора когда посадили…