упоминается наряду с Хатхор в долинном храме фараона IV династии Хафра (Хефрена). В «Текстах пирамид» Бастет выступает как мать и кормилица царя и упоминается вместе с древними богинями Нехбет и Уаджит, которые также растят и оберегают фараона. Бастет рассматривалась как «мирная» форма агрессивных львиных богинь Сехмет и Тефнут. Связь с этими богинями, а также изначальная «львиная» природа Бастет предопределили то, что богиня рассматривалась как дочь Ра, его солнечное Око, а также лунное Око. Подобно Сехмет, она могла выступать как урей солнечного бога. Только с Третьего Переходного периода Бастет стала изображаться в кошачьем облике. С этого времени она почитается как богиня плодородия, радости и домашнего очага. Культ Бастет, «владычицы Бубастиса», получил значительное распространение начиная с правления XXII династии, ливийской по происхождению, которая в качестве своей столицы избрала город Бубастис. В Поздний период культ Бастет также процветал, а особенную популярность прибрел в греко-римский период. Геродот, отождествлявший Бастет с древнегреческой богиней Артемидой, так описывает праздник в ее честь: «Когда египтяне едут в город Бубастис, то делают вот что. Плывут туда женщины и мужчины совместно, причем на каждой барке много тех и других. У некоторых женщин в руках трещотки, которыми они гремят. Иные мужчины весь путь играют на флейтах. Остальные же женщины и мужчины поют и хлопают в ладоши. Когда они подъезжают к какому-нибудь городу, то пристают к берегу и делают вот что. Одни женщины продолжают трещать в трещотки, как я сказал, другие же вызывают женщин этого города и издеваются над ними, третьи пляшут, четвертые стоят и задирают [подолы] своей одежды. Это они делают в каждом приречном городе. Наконец, по прибытии в Бубастис, они справляют праздник с пышными жертвоприношениями: на этом празднике выпивают виноградного вина больше, чем за весь остальной год. Собирается же здесь, по словам местных жителей, до 700 000 людей обоего пола, кроме детей» (II. 60). Праздники, посвященные Бастет, отмечались не только в Бубастисе, но и в Фивах, Эсне и Мемфисе. Также Геродот оставил описание и храма Бастет в Бубастисе, который начал возводиться еще в эпоху Древнего царства, но продолжал достраиваться или обновляться и в последующие эпохи: «Святилище же Бубастис вот какое. Оно целиком, за исключением входа, лежит на острове. Ведь из Нила ведут два канала, до входа в святилище идущие отдельно. Они обтекают храм с обеих сторон. Каждый канал шириной в 100 футов и осенен деревьями. Преддверие же высотой в 10 оргий и украшено замечательными статуями в 6 локтей вышины. А святилище расположено посреди города, и вид на него открывается из всех частей города. Так как город этот поднят насыпью, а святилище осталось на своем прежнем месте, то поэтому оно и доступно обозрению [из города] со всех сторон. Оно ограждено стеной, украшенной рельефами, а внутри его — роща с могучими деревьями, которыми обсажено высокое храмовое здание со статуей богини. Длиной и шириной священный участок с каждой стороны в одну стадию. От входа ведет дорога, мощенная камнем, около 3 стадий длиной, через городскую рыночную площадь на восток. Ширина ее 4 плефра. По обеим сторонам дороги стоят высокие до небес деревья. А ведет она к святилищу Гермеса. Таков этот храм» (II. 138). Описание, приведенное Геродотом, совпадает с результатами, полученными в ходе раскопок на месте святилища. В Бубастисе были обнаружены захоронения священного животного Бастет — кошки. Мумии кошек везли сюда для погребения, о чем также сообщает Геродот, хотя, конечно же, это было не единственное место погребения кошек. Их мумии находят по всей стране: в Саккаре, Бени-Хасане, Фивах и т. д. Они предназначались как жертвоприношение богине, а также были очень востребованы среди паломников. При этом убийство кошки, как об этом сообщает Диодор Сицилийский, считалось тяжким проступком — за это полагалась смертная казнь. Этот же автор сообщает о том, как стал свидетелем расправы над римлянином из-за того, что его повозка случайно переехала кошку.

Иллюстрация на основе статуи Бастет, Метрополитен-музей

Популярность Бастет и ее священного животного также выражалась в создании многочисленных статуй богини. Они представляют Бастет как в образе кошки, так и в антропоморфном обличии с головой кошки. Часто богиня изображается как кошка, играющая с котятами. В антропоморфном облике с кошачьей головой богиня преимущественно изображена одетой в платья, украшенные узором из вертикальных полос, часто в форме «елочки», которые одновременно могут напоминать кошачий окрас. В руках она держит систр, иногда — плетеную корзину. На груди носит защитную эгиду — горжет в виде головы льва.

Бастет в образе кошки

В Древнем Египте кошка обозначалась словом «миу», которое, очевидно, имитирует мяуканье. Существуют разные мнения относительно того, какие породы кошек отображены в древнеегипетском искусстве и насколько точно их можно определить по мумиям животных. Согласно исследованиям мумий, можно говорить о том, что в основном мумифицировалась степная кошка (felis lybica), реже — камышовая кошка (felis chaus). Ведутся споры относительно того, где впервые была одомашнена дикая кошка — в Египте или на Переднем Востоке, но в Египте приручение кошек могло быть связано с их эффективностью в борьбе против змей и грызунов. Неслучайно одним из обликов бога Ра является кошачий: в форме кота солнечный бог убивает змея Апопа. С эпохи Среднего царства, как демонстрируется на рельефах, кошки могли использоваться при охоте на водоплавающих птиц в зарослях папируса. В росписях гробниц Нового царства кошки часто изображаются под стулом владельца гробницы. Они могут быть представлены и в сатирических образах на некоторых папирусах и глиняных черепках — остраконах. Так, например, в Туринском сатирико-эротическом папирусе эпохи Нового царства на одной из сторон среди прочих животных изображен кот, пасущий гусей. Рисунки такого рода, вероятнее всего, содержали в себе понятную древнему египтянину политическую или социальную сатиру.

Иллюстрация статуи Бастет с котятами, Британский музей

Сыном Бастет считался львиноголовый бог Маахес, культ которого возникает в период Нового царства. Он выступал как бог войны, охранитель священных мест и защитник бога Ра. Основной его культовый центр располагался в городе Тарему (др. — греч. Леонтополь — «город льва») в восточной Дельте. Также его культ был представлен в храмах греко-римского времени — в