– Удалось поймать волну.

– Радио?! – оживилась она. – И что говорят? Нас ищут?

– Насколько я понял, спасательные работы ведутся, – без единой эмоции ответил Кристиан. Он медленно опустился на соседнее кресло. – Сигнал прерывался и слышно было через слово.

– Отлично! – обрадовалась Кристина. – Значит, скоро нас найдут! Если тебе удалось поймать сигнал, то и до поверхности осталось не так много, верно? – Кристиан не ответил. Он задумчиво таращился куда-то перед собой. – Так ведь?

– Сошли ещё две лавины, – ответил он, подняв на нее обеспокоенный и чрезвычайно серьезный взгляд. – Под снегом сейчас не только мы. А поиски осложняет обильный снегопад. Он не останавливается.

– Но нас ведь найдут, – хмыкнула Кристина, отшатнувшись. – Найдут, правда? Лавины здесь – явление частое! Снегопады тоже! Нас найдут. Найдут, – закивала она, с трудом ощущая пол под ногами.

А если не найдут? Если поиски затянутся на несколько дней, недель, месяцев? Натали с ума сойдет. Она не сможет без Кристины, она погибнет от горя и тогда случится самое страшное…

– Ты устал, – залепетала она, пятясь к разбитому окну, – и у тебя рука порезана. Теперь моя очередь.

– Куда ты собралась? Кристина?

– Я не могу позволить себе здесь погибнуть! – воскликнула она в панике и приготовилась к прыжку. – Если снегопад не прекращается, то это значит, что очень скоро под его весом дом сложится и потом спасать уже будет не кого! И кислород… Он ведь когда-нибудь закончится, так? Нужно торопиться!

– Этот дом не сложится, а вот ты можешь пострадать! – успел схватить её Кристиан.

– Как ты не понимаешь? Чем дольше мы находимся здесь, тем хуже становится тем, кто нас ждет! Если мы не поторопимся, то снега над нами станет ещё больше и… О, боже… Мне не чем дышать. Мне уже не чем дышать…

Её напуганные глаза искали спасения в его красивом лице, руки крепко держались за твердые мускулистые плечи.

– Я задыхаюсь! Я не могу… Воздух…

– Тише, Кристина. Слушай мой голос и постарайся дышать вместе со мной! – Кристиан громко втянул носом воздух и плавно выдохнул, следя за её дыханием. – И ещё раз, Кристина. Вдох-выдох. Снег не может идти целую вечность, я уверен, что вот-вот и он прекратится. Поисковые работы ведутся полным ходом. Если не я доберусь до поверхности, то сюда прибудут спасатели. Мы не замерзнем, не умрем с голоду, кислород у нас есть. Мы выберемся отсюда, обещаю тебе.

Бархатный голос действовал на нее успокаивающе, воздух рядом с Кристианом согревал лицо, как пламя костра. Лишь на долю секунды Кристина опомнилась – что это, черт возьми, её руки делали на его плечах? И почему Кристиан находился к ней так близко? Но внезапное желание оставить всё, как есть, оказалось сильнее голоса разума.

– Пойдем, – сказал он, избегая её взгляда, – будет лучше, если мы оба немного отдохнем.

Несмотря на то, что ей очень хотелось продлить мгновение, которому больше точно не суждено повториться, Кристина, опустив молчаливый взгляд в пол, послушно направилась к креслу. Не сложно догадаться, каким бы сделалось лицо Кристиана, если бы она откровенно заявила, что хочет постоять вот так в обнимку с ним ещё чуть-чуть.

Кристина присела и укуталась в одеяло так, словно хотела спрятать не только себя, но и свои мысли.

– Возьми, – Кристиан протянул ей нетронутый стакан с виски, – немного расслабиться тебе не помешает.

Кристина молча забрала напиток, но смаковать не спешила. Что, если от пережитого стресса даже капля алкоголя окажется фатальной для её уязвимого сознания? Меньше всего на свете ей хотелось почувствовать себя чуть более смелее, чем было на самом деле.

– И часто у тебя случаются панические атаки? – спросил Кристиан, заняв соседнее кресло.

– Никогда.

– Ну, да, – закатил он глаза. – А сейчас, что было?

– Стресс.

– «Стресс»! – фыркнул он. – Когда угодила в яму и ждала помощи, случилось то же самое?

– Ничего не было.

Кристиан хмыкнул и пригубил виски.

– Слабо верится. Там у тебя было меньше шансов на спасение, чем сейчас. Следовательно и страх намного сильнее.

– Я знала, что там не погибну, – ответила Кристина, снова представляя пламя за стеклянной дверцей. – И, как видишь, оказалась права.

– А сейчас ты уверена в обратном?

Прозвучало несколько иначе. Скорее: «Неужели ты думаешь, что можешь погибнуть, когда я рядом?».

– Я не хочу об этом думать, – ответила она уклончиво и всё же сделала маленький глоток виски.

– Мы здесь не надолго, не беспокойся. Те, кто ждет тебя и волнуется, очень скоро снова смогут тебя обнять.

Издевка в голосе ей не показалась. Наглая усмешка коснулась выразительных губ и моментально растворилась в крепком напитке.

– Ты на что-то намекаешь?

– Например? – с наглостью взглянул он на нее.

– Хочешь выведать, есть ли у меня кто-то?

– С чего бы меня это интересовало?

– Вот и я думаю, с чего бы?

– Не выдавай желаемое за действительное. Я подразумевал всех твоих близких и мне абсолютно не важно, есть ли среди них твой парень, муж или любовник.

Кристина изобразила усталость, хотя всё внутри нее кипело от раздражения и, прежде всего, на саму себя. С чего бы Кристиану проявлять интерес к её личной жизни спустя семь безмолвных лет? А она-то ещё додумалась озвучить ему свои глупые мысли, над которыми от теперь молча будет потешаться.

– На кого ты работаешь? – спросил он через продолжительное молчание. – Интересно узнать, кто мне проиграл.

– Если ты надеешься услышать от меня короткий рассказ о том, как человек, которого я представляю, рвал и метал вчера, то спешу тебя разочаровать. Она даже обрадовалась, что украшение ушло в другие руки.

– Она?

– Агата Пражская, – пояснила Кристина. – Ты наверняка о ней слышал.

– Может быть. – Он снова усмехнулся, пригубил виски и метнул на Кристину сощуренный взгляд. – Как ты стала её представителем?

– Почему бы не заполнить тишину разговорами о твоей профессиональной жизни?

– Потому что мне стало вдруг интересно узнать о твоей жизни, к которой ты так отчаянно стремилась. И, кстати, – добавил Кристиан с злой иронией, – которую ты построила, благодаря темной стороне своей личности.

– Твоя потемнее будет, – не задержалась она с ответом.

Кристиан усмехнулся, обдав её холодным, как лед взглядом.

– Я никогда не жертвовал чужой жизнью ради собственного благополучия. Вот мне и интересно, стоило ли оно того? Впрочем, если ты работаешь на госпожу Пражскую, – рассуждал он с привычной издевкой, – ты наверняка купаешься в море возможностей, которыми тебя не способен обеспечить ни один мужчина на этом свете.

Всё внутри нее закипало от злости. Мысленно Кристина благодарила его за очередное напоминание горькой правды