пройти и десятка шагов, как позади раздалось звучное:

- Ленни! Что, позволь тебя спросить, твоя группа делает? И где твои подчинённые?

- Б-босс! - Смутился, пряча пушку, бандит. - А я… Это…

Одинокий силуэт посреди улицы внушал. В одной майке и короткой кожанке, демонстрируя широкие мускулы и поигрывая металлической цепью с шипами словно безделушной верёвкой. Будто того мало - за ним следом из закоулков стали выбираться десятки лиц разной степени беззакония, вооружённые чем попало, но преимущественно всё же огнестрельным оружием, а не «детскими» ножами да осколками кирпичей.

- Решили в одиночку захапать всю награду? И даже не поделиться со своей братвой? А я ведь тебя выходил, фактически с самого дна поднял. Если вспоминать тот колодец, то буквально…

Очевидный лидер местной преступной организации грустно покачал головой.

- Б-босс, д-да я бы не в жизнь… - Запаниковал подчинённый, показательно бросив пистолет на землю. - В-видите? Сейчас, сейчас мы придём… Слышал - разворачивайся! - Сказал он уже Псу, хватая того за шкирку и тягая обратно.

Это бы и стало главной ошибкой Ленни - ожидая, когда они подойдут ближе к мастерской, Пёс уже готов был сломать наглецу руку и прикрываясь его телом идти на прорыв, как вдруг заметил по ту сторону улицы кое-что ещё. Кое-кого. Многочисленного. И быстро приближающегося.

- А что это вы забыли на нашей улице, птички? - Раздался ещё один властный голос по иную сторону переулка, явив на сцену лидера другой банды. Столь же массивно-грозный силуэт, на этот раз с парой крутящихся керамбитов, и уже сходу с прихлебателями, столь же вооруженными. - Хозяин забыл закрыть на ночь клетку, и глупая канарейка оказалась одурманена ложной свободой?

Схвативший за шиворот курьера Ленни замер, в панике оглядываясь, пока среди его друзей поползли осторожные шепотки и судорожные передёргивания затворов и рукояток ружей.

- Тц… - Скривился лидер прибывших первыми бандитов, после позорно не безразличной реакции своих бойцов. - Гуляем мы тут, ночники! Осматриваем… Владения. И шли бы вы отсюда, пока нам нет до вас дела.

- Нет, ну вы поглядите, что эти ощипанные курицы себе позволяют! - Стоящие за спиной своего босса прихлебатели подобострастно засмеялись. - Владения? Уж не ваши ли - хочешь заявить? Смело! Но если отдадите паренька и свалите, то мы вполне забудем об этом недоразумении.

- Смотри, как бы ваше Ночное Солнце не потухло от таких заявлений! Золотые Орлы ходят где и когда хотят!

- Даже по чужой территории? - Резко переключилась, набычившись, вторая банда. - Значит так, да? Договорённости уже не рулят и не в силе? Может и Совету об этом рассказать, а?

- А может мы и не на чужой территории? - Завёлся здоровяк, раскручивая свою металлическую цепь. - Давно пора устроить передел районов, а то что-то вы откровенно зажрались, отхапав бо́льшую часть города всего с парой десяткой людей!

Обе группы начали растекаться по переулку, занимая позиции. Лишь два лидера остались на прямой, продолжая словесную перестрелку острот:

- Слышь, а может…

Ещё пара минут и вербальное сражение за право обладания курьером с его грузом и заодно парой районов точно переросла бы в нечто более осязаемое, грандиозное и обязательно с привкусом свинца, как вдруг из переулков за спинами банда возникла третья сила. Люди в странных халатах, словно сбежавшие пациенты больниц, появились словно из каждой щели, а парочка, мало кем однако замеченная, возникла на крышах гаражей по бокам.

Бандиты гостей явно не ждали, резко умолкнув и в два полукруга ощерившись стволами наружу, доверяя знакомому врагу всяко больше чем новому.

Незнакомцы в ответ на оружие мирно раздвинули пустые ладони в стороны и прошли ещё несколько шагов, пока не схватились за руки в подобие хоровода, отрезав, однако, бандам пути к отступлению. А несколько из странных личностей обошли подобравшихся криминальных авторитетов с боков, уверенно направившись прямо к курьеру несмотря на развернувшихся и перенаправивших пушки головорезов.

Стоило одному из неизвестных оказаться на свету единственного на улице фонаря вывески автомастерской, присутствующие заметили, что претенденты на груз носят вовсе не халаты, а грязные рваные бинты. И доставщику они показались смутно знакомыми…

- А вы еще что за фраера? - Не выдержал первым лидер Орлов, заграждая дорогу наглому забинтованному. Но тот замер лишь на мгновение, осмотрев препятствие в виде бандита как-то мимо него самого, будто сквозь, а после качнувшись в попытке обойти.

- Эй, я с кем разговариваю! - Попытался схватить неясно кого за плечо криминальный авторитет, выхватывая из-за пояса ствол и направляя наглецу прямо в лоб. Лишь почувствовав холод стали болезненный собрал глаза в кучу и уставился ровно в дуло пистолета, аккуратно потянув к нему руки.

Только в тот момент Пёс понял, откуда он помнит эти странные обмотки словно пустынного путешественника или… Мумии. И не стал терять ни единой секунды резко возросшего в цене времени.

Раз.

Курьер вырывается из захвата, по-особенному дёрнув сдерживающую его ладонь, бросаясь к гаражной двери несмотря на риски. Ему в спину кричат - Ленни от боли, держась за неестественно вывернутую руку, остальные угрозы, кто не занят наблюдением за пришедшим в движение хороводом людей в халатах. Не выдержав напряжения, третий неизвестный стреляет, но пули лишь бессильно щёлкнули по асфальту в той точке, где курьер стоял целое мгновение раньше. Одна так и вовсе ушла в невезучего пахана, толкнув его прямо в грудь, будто руки было мало.

Два.

Главарь Орлов желая толкнуть наглеца промахивается мимо плеча неожиданно ловкого забинтованного, но со злостью бросается к неясной личности вплотную, рывком срывая с него все эти грязные полосы ткани. Под ними обнажается иссушенное тело и куча проводов, ведущих к замотанным пакетам на груди и по бокам.

Уже схватившемуся за ручку двери Псу всё же явственно прилетает несколько пуль, к счастью ли, попавших в рюкзак с грузом.

Три…

Влетевшему в мастерскую курьеру не пришлось даже закрывать за собой дверь - раздавшийся снаружи взрыв смёл её словно бумажный лист, захлопнув с грохотом, чуть ли не оглушительнее самого взрыва. И, кажется, больше та уже не откроется - намертво вошла в пазы, выгнувшись вовнутрь. Даже несколько оплавилась, потеряв форму на углах. Но хоть не вылетела, как те ворота, стоявшие на въезде в город до прибытия в него курьера…

Первым делом, сбросив рюкзак, Пёс проверил груз. И облегчённо выдохнул - две пули