её уже нет в живых, либо она тщательно прячется. Мои ребята пробили возможность её связи с Аривером или Гринстером. Ни тот, ни другой по официальным данным к «Защитникам свободы» отношения никогда не имел. Так что тут тупик.

– Насколько мне известно, – ответил Рис, – это действительно так. Зато там когда-то отметился Сверт Тринс, с которым завтра ты заключаешь очень масштабное соглашение.

Дарис подпёр голову рукой и посмотрел на папу с усмешкой.

– А ведь в официальных документах по этой организации его имя не упоминается, – нахмурившись, ответил отец.

– Потому что ему, в отличие от многих, удалось уйти самому и почти безболезненно, – сообщил Рис. – Это было ещё до моего появления там. О нём как-то вскользь упоминала сама Ланира. Всего однажды, но я запомнил.

– Интересная информация, – отец задумчиво постучал пальцами по столу. – А ведь Тринс и Аривер ‒ давние приятели. Общего бизнеса у них нет, но вот знакомы они очень давно.

– Думаешь, между ними есть связь? Или Аривер мог выйти на Ланиру через Тринса? – Рис был не на шутку озадачен. – Увы, это тоже возможно.

Папа повернулся ко мне, а его взгляд стал решительным.

– Мик, сдаётся мне, не только Ангелии нужно всё время быть рядом с тобой, но и тебе с ней. Внимательно следи, кто будет подходить к нашему вероятнику, прислушивайся к разговорам. Она у нас под информационным колпаком, связаться с ней можно будет только лично. Канал связи её комма мы отслеживаем. Все переписки в сети ‒ тоже. Ланира сейчас может выглядеть как угодно, вероятнее всего, прячась от властей, она пережила не одну косметическую операцию.

– Но в женский туалет Мик с Ангелией не пойдёт точно, – скептично добавил Рис. – И вот там её проще всего будет поймать. И не только Ланире, но и той же леди Аривер. А наш Ангелок очень легко подвержена эмпатическому воздействию. У неё от этого дела вообще никакой защиты нет. Так что, Мик, придётся тебе везде её сопровождать.

– Ясно, – я кивнул.

– С завтрашнего дня ты не должен вообще от неё отходить. Держитесь вместе. Везде, – серьёзным тоном проговорил Рис. – Ты не дашь никому воздействовать не неё, а она, находясь с тобой в контакте, сразу увидит изменение возможных вероятностей. К тому же, ты сегодня показал, что можешь не только раскрыть её дар, но и усилить его. Сейчас вы вдвоём – наш козырь. И лучше бы, чтобы способности Ангелии как можно дольше оставались в тайне ото всех.

Отец вдруг усмехнулся и, переведя взгляд с меня на Риса, сказал:

– Знаете, а ведь у нас действительно может всё получиться. Если Кристалина Аривер подставится, то будет чем надавить на её родителя. Нет, даже это не станет конечным результатом, но… я хотя бы понял, как нам нужно действовать.

– Но ведь он не один заинтересован в шахтах. Есть ещё Рон Гринстер, который пока никак себя не проявил, – напомнил я.

– Они всегда действуют в тандеме, – покачал головой отец. – Один против другого не пойдёт.

Ещё около часа мы обсуждали ситуацию, но ничего нового не придумали. Зато отец заставил меня произнести перед ним завтрашнюю речь, сделал несколько замечаний и только потом отпустил отдыхать.

Проходя по тёмному коридору мимо комнаты Ангелии, я остановился у её двери, прислушиваясь. Но там было тихо. Скорее всего, Эли давно легла спать. И как бы мне ни хотелось ещё хотя бы разок поцеловать её перед сном, пришлось задавить это желание и отправиться к себе.

Ох, кажется, Рис сильно перестарался с воздействием. Ещё ни разу меня настолько сильно не тянуло ни к одной девушке. Ещё никогда я не ощущал себя столь зависимым от её присутствия рядом. И уж точно никто так сильно не проникал в мои мысли.

Странное ощущение, очень похожее на помутнение рассудка. И всё же оно мне нравилось. Я чувствовал себя наполненным силой и, вместе с тем, лёгким, как пёрышко. Загнанным в угол, но окрылённым. Скованным, но свободным.

Интересно, а Ангелия ощущает то же самое?

Что-то мне подсказывает, ей лучше не знать об истинной природе нашего с ней столь сильного взаимного притяжения. С одной стороны, она, конечно, поймёт причины, побудившие нас так поступить. Но с другой, совершенно точно ей будет обидно. А мне совсем не хочется её обижать.

Глава 14. Нервы и открытия

Меня трясло. Казалось, что отчаянно не хватает воздуха, а пальцы дрожали так, будто их специально дёргал кто-то невидимый.

«Ваше состояние близко к нервному срыву, – прозвучал в голове спокойный женский голос. – Могу ввести вам успокоительное».

– Не надо, – ответила я вслух.

И, кажется, сказала это слишком громко, потому что ко мне мигом повернулись и Саша, и Мик, а лорд Эргай одарил таким взглядом, что я вся покрылась мурашками.

– Ангелок, что такое? – спросил Микаэль, взяв меня за руку.

Тепло его ладони ощущалось даже через мою тонкую перчатку, и от этого прикосновения стало немного спокойнее. Совсем чуть-чуть.

– Галути предлагает ввести мне успокоительное, – пришлось пояснить. – Я просто ответила вслух. Простите.

– Жаль, что с нами нет Риса, – вздохнул Мик и приобнял меня за плечи. – Он бы мигом свёл на нет твою нервозность.

Дарис ещё с утра отправился в резиденцию, где и должен был состояться приём. У него были свои дела, да и вообще он хотел спокойно осмотреться на месте. Ему, в отличие от нас, не нужно было соблюдать множество протокольных ритуалов. Он ведь просто гость.

– Обойдусь без эмпатии, – отмахнулась я, а сама чуть сильнее прижалась к Микаэлю.

Он погладил меня по руке и ободряюще улыбнулся, будто и не нервничал вовсе.

– Всё будет хорошо, – шепнул, наклонившись к моему уху. И чуть помолчав, добавил: – Ты сегодня просто умопомрачительно красивая. Тебе безумно идёт это платье, да и вообще…

Микаэль поймал мой взгляд, и я увидела в его глазах настоящее восхищение и… желание. Судя по всему, говоря о платье, Мик в красках и подробностях представлял, с каким удовольствием его бы с меня снял.

– Сейчас нам предстоит просто выйти из эрши и преодолеть около десяти метров. В этом нет ничего сложного, – добавил Микаэль. – Знаешь, в любом деле главное ‒ начать. И мы точно