– Многим, Эли, – Мик выглядел чуть растерянным. – С какой-то стороны мой дар честнее. Кристалина внушает мысли и убеждения, с ней можно потерять себя. А мои приказы люди осознают. Они просто не могут им противиться, даже если не согласны.

– Как по мне ‒ это две грани одной сути, – сказала резко. – Даже интересно, что будет, если ты прикажешь леди Аривер. К примеру, запретишь ей применять дар в ближайший год. Получится?

Вопреки моим ожиданиям, Микаэль задумался, а в его глазах появилась искренняя заинтересованность.

– Какая хорошая мысль. Можно сказать, гениальная! – сказал он, коснувшись своего подбородка. – И как она раньше мне в голову не пришла? Ведь, если леди Аривер вздумает ещё раз внушить мне что-то, я буду иметь полное право сопротивляться. Да, отдать приказ на запрет можно только после первого предупреждения, но оно ведь уже было при прошлой нашей встрече. Следовательно, закон будет соблюдён полностью.

Он выглядел небывало воодушевлённым. Внезапно сократил разделяющее нас расстояние, крепко обнял за талию и даже закружил, заставив длинную юбку моего элегантного синего платья взметнуться вверх.

– Умница, мой Ангелок! – сказал, глядя с восторгом. – Скажи, что на это ответит твой дар?

Я покачала головой и прикрыла глаза.

Вероятности всё ещё были в хаосе. Сначала я на самом деле увидела, как Кристалина пытается что-то внушить Мику, а он отвечает приказом. Но едва хотела рассказать об этом Микаэлю, и вдруг видение изменилось. И в нём он спокойно общался с леди Аривер, которая даже не пыталась применять дар. Более того, сама старалась держаться от Мика подальше.

Я сглотнула.

– Мик, у нас проблема, – проговорила, встретившись с ним взглядами. – Едва я увидела вероятность, и она изменилась. Словно кто-то уже решил, что Кристалина влиять на тебя не будет. То есть… мне кажется, у них есть вероятник. И он видит наши решения, точно так же, как мы видим их. Теперь я в этом уверена.

– Вот бездна! – громко выдал Микаэль, сжав кулаки. – И что делать?

– Не знаю.

Некоторое время он напряжённо молчал, а когда снова посмотрел на меня, выглядел чуть спокойнее.

– Передал информацию отцу, – проговорил, медленно выдохнув. – Пока действуем по прошлому плану. То есть, если увидишь опасность, сообщай сразу ему.

А потом вдруг усмехнулся и сказал:

– Знаешь, всё это напоминает мне шахматную партию между чемпионами, которые заранее знают возможные ходы противника. И я бы сыграл в неё с превеликим удовольствием, если бы на кону не стояло так много.

Он взял меня за руку, легко коснулся губами моих пальцев и повёл к выходу.

– Пора, Ангелок. Игра началась.

***

Большой зал приёмов действительно оказался огромным. А ещё он оказался круглым, с высоким прозрачным потолком, напоминающим купол. Помещение было залито мягким вечерним светом, но на стенах горело дополнительное освещение. По периметру стояли большие кадки с растениями. Причём, росли тут и деревья ‒ от пальмы до яблони, и кустарники, и цветы. И к моему удивлению, всё вместе смотрелось очень даже гармонично.

Видя моё удивления, Мик улыбнулся и пояснил:

– То, что представлено здесь, произрастает только на Земле. Для представителей других планет – это настоящая экзотика. Отец хотел подчеркнуть таким ходом уникальность местной флоры. Кстати, обрати внимание на картины на стенах.

Я осмотрела их с искренним интересом. Здесь были исключительно написанные маслом пейзажи. Очень разные, из различных уголков нашего мира.

– Можно сказать, что в этом зале собраны все главные особенности Земли, – добавил Микаэль.

В самом центре находился круглый фонтан, а на дне мозаикой был выложен символ Союза Человеческих Рас: три планеты, поверх которых виднелись силуэты трёх людей. Первый стоял, раскинув руки в сторону, он символизировал свободу. Второй держал в руках весы, подобно Фемиде из Земной мифологии, и символизировал закон. Руки третьего были подняты к голове, но не касались её. Он символизировал главенство разума и талантов.

– Само выступление пройдёт там, – Мик рукой указал в сторону возвышения с трибунами в стороне от фонтана. – Но до него ещё около часа. Мы пока можем что-нибудь съесть. Закуски тут восхитительные.

В зале имелось несколько фуршетных зон, да и официантов с подносами хватало. Мы направились к одному из длинных столов, заставленных блюдами с очень аппетитными на вид канапе и тарталетками.

Люди прибывали. С каждой минутой их становилось всё больше. Кого-то я видела в новостных программах, но большинство казались мне незнакомыми. Лорда Эргая в зале пока не было, по словам Мика он появится перед самым началом официальной части.

Мы успели съесть по тарталетке и сделать несколько глотков сока, когда я увидела уверенно идущую к нам темноволосую женщину лет сорока на вид в строгом, но элегантном брючном костюме. Чуть позади неё шли трое мужчин. Я даже спросила галути, кто эти люди, но ответ услышать не успела.

Мик подобрался и, взяв меня за руку, обернулся к нарушителям нашего уединения.

– Лорд Эргай, – чуть склонив голову, обратилась к нему брюнетка на дитере. – Разрешите представить вам наших гостей.

– Конечно, аэста Крайн, – ответил он на том же языке, изобразив спокойную благосклонную улыбку.

«Сильвия Крайн, 62 года, уроженка Дитерии, замужем, – услышала в голове голос своего галути. – Уже восемь лет занимает должность пресс-секретаря наместника Земли».

Я мысленно хмыкнула, иным взглядом посмотрев на эту женщину. Отлично она выглядит для своего возраста. И это с её-то нервной работой.

– Лорд Рон Гринстер, – проставила она чернокожего мужчину с короткими синими волосами, который стоял к ней ближе всего.

Глаза у него были такими же синими, как волосы, а взгляд казался мудрым и спокойным. На меня он глянул мельком, видимо, не посчитал достойной внимания, а вот на Мика посмотрел с интересом.

– И лорд Франтлин Аривер, – продолжила аэста Крайн. – Представители компании «Соур».

– Точнее, оба хозяина данной компании, – кивнул Мик. – Приятно познакомиться, господа.

– И нам, несомненно приятно, – с лёгкой ухмылкой ответил лорд Аривер.

В отличие от своего компаньона он был светлокожим блондином, но если Рон Гринстер напоминал мне серьёзную монолитную глыбу, то лорд Аривер казался франтоватым и даже немного легкомысленным. В его правом ухе красовались несколько серёг-колец из чёрного металла, а глаза имели бледно-фиолетовый оттенок. Оба мужчины были одеты в тёмно-синие костюмы. Но если на первом тот