Эти же... пустят на опыты и глазом не моргнут... Кошусь на Одноглазого. Как бы вслух чего не ляпнуть, не знаешь, как и отреагирует.

Что-то идея затесаться в сторонники Заве меня уже не так прельщает, как раньше. А ведь в устах Вида звучало как логичный план...

Глава 11

— О чем вообще разговор? — Спрашиваю и смотрю по очереди на друзей. Основную мысль, которая прозвучала в речах Вида я уловил: «Мы сможем остаться вместе».

Вместе где? И при чем тут Фак и его обучение? «Будем делать из тебя отличника лицея и будущую грозу Магической академии», — сказал он.

— Все время забываю, что ты не помнишь. — Морщится Вид и начинает объяснять. По скучающему настроению Фака понимаю, что информация общеизвестная, даже слегка набившая котам оскомину. — Для чего, как ты думаешь, мы проходим обучение в магическом лицее?

— Эм... — даже растерялся ненадолго. — Для поступления в Академию?

— Верно. — Вид кивает. — А для чего учатся в Академии магии?

— Н-ну... господин Стрелицкий говорил, что, — задумываюсь, вспоминая дословно, — для подготовки на должность ловца.

— Ха! Теоретически верно, но есть небольшое «но». — Вид чешет подбородок, пытаясь сформулировать. Фак фыркает и перебивает его затянувшуюся речь.

— Тут важно кого готовят, а не для чего.

— То есть?

— Как думаешь, для кого основана Академия магии? — По обиженному и упрямому выражению на мордахе Фака понимаю, что тема его задевает.

Хотел сказать «для котов», но прикусил язык. Точно! Я же видел действующих ловцов и это была пара «людина + кот», причем мне сразу бросилось в глаза их неравное положение. А ведь применял магию исключительно Афий, но этот второй, напыщенный и самовлюбленный отпрыск аристократа вел себя так, словно не просто командовал их двойкой. Он был хозяином кота, во всех смыслах слова.

— Для кого? — Осторожно задаю вопрос, уже зная ответ.

— Все, что делают людины — делается во благо и на пользу людин. Без исключений, к сожалению. Так что Академия магии основана по указу Его Императорского Величества для развития магического потенциала, становления и подготовки молодых отроков на должность ловца, боевой единицы при Четвертом отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии. А точнее, отпрысков богатых и властных аристократов, которые вовремя подсуетились и сунули своих чад в тепленькое, хорошо оплачиваемое место поближе к боевым наградам, почестям и военной пенсии.

— Н-но люди же...

— Да, не владеют магией. — Вид закатил глаза. — Но не теряют надежду научиться, да и в связке с одаренным котом никакой опасности не предвидится. Сам знаешь, тренированные афнутые с Пришлыми расправляются на раз-два. За прошлые года инциденты с ранением или гибелью ловцов случались редко и исключительно по глупости.

— Эти дураки, — Фак поспешно обернулся, проверяя, не подслушивают ли их, убедился, что все в порядке и продолжил, — Эти самоуверенные дураки почему-то решили, что рядом с самыми сильными из нас тоже будут способны развить магию, поэтому...

— Поэтому? — Еще не до конца разобравшись, я уже начал понимать поведение афнутых, которые в лицее валяли дурака и не стремились переходить из младшей группы в старшую. Здесь их худо-бедно кормят, одевают, есть крыша над головой и возможность вылазок в город для заработка. Для чего рвать на себе штаны, чтобы оказаться в подчинении какой-то заносчивой людины? Еще и рисковать собой, сражаясь с Пришлыми.

— Поэтому одно из условий поступления в Академию магии — показать себя с лучшей стороны в магических поединках. — Продолжил за него Вид. — На них, обычно, присутствует элита учеников из Академии, заранее присматриваясь к самым магически-одаренным котам. Что-то вроде смотрин на место как ты понимаешь. — Вид переводит взгляд на меня, а затем снова на Фака. — Сражаются, традиционно, те у кого в покровителях Аф. Но ловцы — это командная работа. В сформировавшийся отряд в итоге входят еще двое: с Дио Заве и Видой. Лекарь и артефактор как поддержка и страховка. Так уж сложилось, что победитель магического поединка может их выбрать.

— Рекомендовать. — Поправляет друга Фак. — Не выбрать, а всего лишь рекомендовать. И у всех обычно Вида — милая кошечка из женской гимназии!

— Зато мы сможем остаться таким составом и в Академии магии и позже, в отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Вместе держаться. Вместе сражаться с Пришлыми.

— Лекарь — милая кошечка, а не толстый заносчивый занудный кот! — Продолжает гнуть свою линию рыжий товарищ.

Я потер виски, пытаясь осмыслить услышанное. Поединки. Академия магии. Людины. Связки. Слишком много информации. Все как-то скопом навалилось. Мне явно требовалось осмыслить услышанное, «переварить».

— То есть ты хочешь, чтобы в магическом поединке участвовал Фак и победил? — Уточняю у Вида. Тот кивает. — И выбрал меня и тебя как поддержку с покровителями Заве и Видой? — Еще один согласный кивок. — А на... зачем нам это нужно? Ну, Академия эта? Давайте просто сделаем вид, что мы тупые и останемся в магическом лицее, а? — На сей раз согласно кивнул Фак. Кажется, он полностью разделял мои мысли. Вид посмотрел в его сторону так выразительно, словно выражением лица показывал: «Тебе и притворяться не надо».

— Здесь небезопасно, Игорь. Кроме того, рано или поздно кто-то может догадаться о твоих способностях. — Здоровяк перешел на шепот. — И здесь это произойдет раньше, чем в Академии магии. Отец... — Он помялся, — Завелий по секрету поведал, что людины обеспокоены, очень много недовольных. Котов с Дио Аф, принятых в магический лицей много, а поступающих в Академию днем с огнем не сыщешь. Желающих среди людин, знаешь ли, ждет гораздо больше... В качестве наказания лицею хотят сократить довольствование, а еще... Вот-вот начнут тщательную проверку на способности и покровителей. Будут выявлять симулянтов, ставить на них печати и отправлять прочь, на работы.

— Работы? — Я поморгал недоуменно. Почудилось в слове что-то совсем неприятное. На какие-такие работы могут отправлять молодых котов с запечатанной магией? Какая-то физически тяжелая работенка?

— Сколько у нас времени? — Кажется других вариантов не осталось, придется согласиться. — До поступления?

— Совсем мало. По моим подсчетам недели две, не больше. У нас почти нет форы. Думаю, как только будет объявлено о проверке, желающих сдать экзамены в старшую группу