В XIV в. начинается упадок Крита, завершившийся в XII в. его падением под ударом пелопоннесских племен.

Эгейский мир в эпоху бронзы.

Начиная с XIV в. гегемония в эгейском мире переходит от Крита к Микенам. Так же как и на Крите, в Микенах и других местах Пелопоннеса (Тиринф, Пилос) были открыты дворцы, крепости, погребальные сооружения, ремесленные поселки и колоссальное количество всевозможных вещей — оружие, орудия труда, украшения, утварь и пр. Крепостные стены были сооружены из таких огромных камней, что они получили название циклопических, т. е. построенных циклопами — одноглазыми великанами греческой мифологии.

Гегемония Микен и стремление к ее расширению привели в конце концов к Троянской войне (1194—1184 гг. до н. э.), которой, собственно и заканчивается исторический период, называемый эгейской культурой.

Такова в общих чертах историческая картина догомеровской Греции, восстановленная археологическими исследователями и исследованиями представителей других наук. Картина довольно ясная и бесспорная.

Однако оставался еще один очень важный, но темный и спорный вопрос — вопрос о социальных отношениях в Эгеиде. Спор по этому вопросу по количеству спорщиков и по длительности превосходит спор о трипольских площадках, да и многие другие археологические споры. Спор продолжался 53 года и привлек археологов, историков и языковедов почти всех стран. Некоторые ученые сравнивали в социальном отношение Кносское царство с французской монархией Бурбонов XVIII в., т. е. с эпохой перехода от феодализма к капитализму, а стиль критского искусства называли стилем рококо (рококо — вычурный стиль французского искусства той же эпохи). Другие относили критский строй к доклассовому обществу и матриархату, опираясь на обилие женских статуэток и забывая, что не всякая женская статуэтка и не всегда свидетельствует о матриархате. Включились в спор и советские историки, которые на основании детального и сравнительного анализа всего комплекса материальной культуры утверждали, что в эгейском мире были рабовладельческие отношения. Правда, у советских историков не было никаких прямых доказательств этого утверждения. Доказательства были только косвенные и сравнительные.

Наличие социального неравенства было очевидно. Коллективные, родовые погребения эпохи неолита и энеолита в бронзовом веке сменились индивидуальными, причем с резким имущественным различием — богатыми и бедными. Большие родовые дома сменились индивидуальными жилищами — дворцами и хижинами. Осуществить постройку таких колоссальных по тому времени дворцов едва ли было возможно только руками свободных общинников, особенно на Крите. Как известно, в Египте в постройке пирамид принимало участие все свободное население Египта, но то, что возможно для Египта, невозможно для Крита. Плодородная почва Нильской долины, требовавшая меньших усилий для обработки, позволяла оторвать от земледелия значительную часть населения. Ничего подобного не было на Крите и в материковой Греции. В равной мере трудно предположить, чтобы у критского царя хватило могущества удержать в своих многочисленных мастерских такое количество свободных ремесленников, о каком свидетельствуют археологические данные.

Кроме того, о наличии рабовладения говорят, правда немногочисленные, находки следов убийств рабов во время похорон их господ.

Однако для окончательного решения вопроса не хватало письменных источников.

Письменные источники и на Крите и в микенской Греции найдены в большом количестве, но они не были расшифрованы и оставались загадкой. Только в 1953 г. английский исследователь М. Вентрис расшифровал одну из разновидностей эгейского письма на глиняных табличках. Это оказались хозяйственные записи — счета, описи, отчеты. Язык табличек древнегреческий, очень близкий языку Гомера и классической Греции, хотя и более ранний. В табличках прочтено слово «раб», за которым следует список ремесленников или ремесленниц, часто с обозначением профессии и племени, но без личных имен, что также свидетельствует об их рабском состоянии, так как списки свободных были обычно именные.

Это новое доказательство еще не положило конец спору, но привлекло на сторону советских историков многих ученых, в том числе и самого автора дешифровки.

Микены. Укрепления и погребения середины II тысячелетия до н. э. Частичная реконструкция.

Критское иероглифическое и линейное письмо.

История раннего Египта, как всем известно, основывается на археологических данных. Об этом рассказано во многих книгах. Но для того чтобы читатель представил себе, что приносят раскопки в этой стране, мы вкратце опишем одно из наиболее знаменитых открытий.

В 1922 г. весь культурный мир был потрясен сообщением из Египта об открытии гробницы египетского фараона XVIII династии Тутанхамона. История этого открытия такова.

Некий богатый англичанин лорд Карнарвон решил заняться археологией в Египте. Он обратился за помощью и советом к директору Каирского музея знаменитому египтологу Г. Масперо. Масперо сразу разочаровал Карнарвона, заявив, что в Египте археологи перебрали уже каждую песчинку и надеяться на новые открытия не приходится. Но упрямый англичанин не послушался Масперо, и хорошо сделал. Будучи человеком весьма образованным, он повел дело научно, пригласив для руководства раскопками ученого-археолога Картера, которому, собственно, и принадлежит честь открытия.

Приступая к раскопкам в Долине царей, Карнарвон и Картер знали, что они будут искать. Они искали гробницу Тутанхамона. Дело в том, что из письменных источников было точно известно, сколько фараонов и какие погребены в Долине царей. Все гробницы были уже открыты и все они были ограблены еще в древности. Не хватало только гробницы Тутанхамона. Раскопки были грандиозны. Была проведена узкоколейная железная дорога. Сотни рабочих переворачивали песок пустыни, толстым слоем покрывший в течение тысячелетий Долину царей. Но гробницы не находили. Копали несколько лет. Первая мировая война прекратила раскопки, но их возобновили в 1918 г. Копали еще полтора года и ничего не нашли. Карнарвон, убедившись, что Масперо прав, решил прекратить поиски и в 1922 г. уехал в Англию. Картер остался ликвидировать дело. Кажется, Картер был упрямее Карнарвона и, сворачивая предприятие, все же кое-где копал, не потеряв еще надежды. В конце концов упорство победило. Картер наткнулся на лестницу, уходящую вниз и упирающуюся в дверь, запечатанную древними египетскими печатями. Удивило Картера то, что печати принадлежали XIX египетской династии, а Тутанхамон был фараоном XVIII династии. Не будучи хозяином раскопок, Картер не снял печатей, а только пропилил в двери окошко и заглянул внутрь. Он увидел комнату, в беспорядке заваленную вещами. Там были статуи, колеса, сосуды, оружие, ящики. Картер отправил Карнарвону краткую, ставшую всемирно известной телеграмму: «Нашел гробницу. Видел чудеса. Приезжайте немедленно». Карнарвон приехал, и дверь вскрыли. За дверью оказалась