а потом и Гарта подключилась. Но, видимо, мозг они спасти не смогли, — он скептически хмыкнул и поднялся. — Это надо додуматься — спрашивать у взрослого двухсотпятидесятилетнего мужчины, который наконец-то обрел в браке исключительное счастье, настолько интимные подробности его личной жизни!..

Я ухмыльнулась и подвигала бровями, демонстрируя, что его хамство на меня не действует. Некромант с тяжелым вздохом громко закатил глаза. Все-таки мы были знакомы слишком давно.

— После того случая с тобой, сто пятьдесят лет назад, я отправился в их столицу и какое-то время работал там в частном порядке. Интересно ж было, почему он тебя все-таки выплюнул!

Фабиан поднял руку, чтобы открыть телепорт, но у меня оставался еще один, последний вопрос:

— Погоди! До того, как мы оказались здесь, ты не мог знать, что мы с Лисом... Тогда как?.. Как ты догадался, что он — мой якорь? Почему ты был уверен, что я ему... откликнусь? — мысли разбегались, а язык уже слегка заплетался от усталости.

Все-таки вдохнуть жизни в тысячелетиями мертвую землю оказалось не так-то просто. Понадобилось отдать почти все, но... кажется, оно того стоило!

Я по-прежнему чувствовала слабость и, хоть лорд Эльдалиэва починил мою ауру хорошо, до гения Айвери ему было очень далеко... Да и если совсем не пробовать собраться в кучу, я тут проваляюсь еще неделю, а у меня, кажется, наметились дела поважнее.

— А что там догадываться? — осклабился этот гаденыш. — Мы с Риапалом еще в день вашего отбытия поспорили, сама ты додумаешься, что бедолага-профессор влюблен так, что готов не то, что в это междумирье, в Бездну отправиться, лишь бы с тобой. Или ему все-таки придется сознаться первым. Инкубы такие вещи чувствуют даже в человеческой форме, не говоря уж об истинной.

— И кто выиграл?

— Конечно, я! — Фабиан ловко покрутил в костлявых пальцах платежный амулет. — Я в твоей тупости никогда не сомневался!

Глава 16

А я совсем не унывала,

когда спешила под венец.

На свадьбе вся родня орала:

"У нас товар, а вам — капец!"

*ну как бэ сами понимаете откуда и почему

Айвери заявила, что в ближайшее время развалиться мне не грозит, но доработать кое-что, по мелочи, надо.

— Доктор Эльдалиэва, в этот раз вы выбрали очень интересную методику, — задумчиво пробормотала лекарка, постукивая пальцем по подбородку.

— Это совместная работа с мэтром Риапалом, — церемонно пробасил эльфийский лекарь, кидая на своего коллегу как раз весьма ревнивые взгляды.

Очевидно, что конкуренты крайне редко работали вместе, но каждый раз совместный труд облагораживал обоих. Я терпеливо ожидала вердикта консилиума — ауру было жалко, тело тоже. Тем более, что полчаса назад подлеченный (и даже где-то успевший побриться и причесаться) Алистер вернулся в мою палату.

— Май, Верховный Жрец лорд Миравидаль мне позвонил лично и сказал, что... готов провести для нас обряд сегодня, — ошарашенно-счастливо заявил он. — Хотя мне показалось, что он добавил что-то вроде: "Вообще-то, не готов, но когда это кого останавливало?" но я слишком давно не слышал эльфийскую речь, мог и ошибиться.

Я фыркнула. Наверняка, Кридан после вчерашних (или сколько там все же времени прошло?) событий меньше всего хотел покидать супружескую спальню, но его карманная огненная супруга испытывала совершенно особенные чувства к жреческой ипостаси. "Он так еще вкуссснее," — ухмылялась она, демонстрируя длинный раздвоенный язык (то немногое, что ей досталось от внешних признаков бабули-суккуба).

— Надеюсь, в дальнейшем вы ее усовершенствуете, — продолжила Айвери, с усмешкой глянув на эльфа и демона.

После чего на мгновение свела кончики пальцев в замысловатую фигуру и практически мгновенно окунула меня в слепящий свет...

Когда я открыла глаза следующий раз, в моей палате царили полумрак и тишина, а в кресле рядом с кроватью сидел... Вит. Он задумчиво читал какую-то книгу и отсутствие света его совершенно не смущало. Когда он поднял голову, видимо, среагировав на изменение ритма моего дыхания, мне на какую-то долю мгновения показалось, что его льдисто-голубые глаза светятся.

Впрочем, не уверена.

— Шеф? — получилось почти беззвучно. — А что вы здесь делаете?

Он тепло улыбнулся, глядя поверх очков в тонкой оправе, и провел рукой по моим растрепанным волосам. Сейчас в его глазах мелькали только привычные разноцветные искры.

— Считай, охраняю твой покой, — заговорщическим шепотом ответил он. — Иначе твой ненормальный муж вообще ни на что не годен будет после брачного обряда...

Мы тихо рассмеялись.

— А он... он правда мой муж? — тихо спросила я. — Ну то есть... Фабиан сказал... получается, обряд в святилище уже не имеет значения?

Вит усмехнулся, захлопнул книгу и, откинувшись в кресле, одернул пиджак.

— Дамайа, брачные обряды вампиров, основанные на крови, одни из самых древних в этом мире, — начал он. — Когда у людей еще и цивилизации своей толком не было, миром правили совсем другие силы. Сегодняшние потрясения — далеко не в первой сотне из тех, когда баланс был нарушен. И далеко не самые значительные... Случались и пострашнее, и поглобальнее, — Шеф вздохнул. — Но вампиры уже тогда строили свои первые государства. Да, малыш, когда-то они были настолько многочисленны. В результате одного из действительно крупных потрясений, спровоцированных экспериментами Видящих и их не менее могущественных современников, мир заполонили страшные существа. Им некому было дать названий, но это не помешало им практически полностью уничтожить своих создателей. Оставшейся горстке Древних люди того времени начали поклоняться, как божествам. А так как Мать Природа не терпит пустоты, на свет начали появляться люди, наделенные способностями управлять Светом и Тьмой...

— Темные и светлые? — едва слышно прошептала я.

— Да, — кивнул Вит. — При этом, вампирам удалось сохранить свою цивилизацию, хотя и их количество сильно уменьшилось. От оборотней остались жалкие крохи... М-да... Демонам не было дела до того, что происходит на поверхности, пока в наш мир не пришли эльфы. В результате глобальной катастрофы их родной мир полностью прекратил свое существование. Наш бы тоже не устоял, но его изначальные правители, видимо, постарались лучше. Так вот, благодаря эльфам, оборотни смогли восстановить свою численность, хотя самостоятельным государством так и не обзавелись, а вампирам, после истории с этим м...м Светлоликим, понадобилось очень много крови, чтобы восстановиться. Их магия изначально не проявление стихии, а внутренняя сила. Поэтому, во