Лис сжимал мою ладонь, ласково перебирая волосы другой рукой. Глаза открывать не хотелось, чтобы не пугаться раньше времени результатов своей самонадеянности. Но вдруг все не так плохо, если он до сих пор здесь?

В прошлый раз я очнулась практически сразу — Фабиан, конечно, та еще сволота, но сильный, зараза, и работает четко и чисто. Хоть бы из выпендрежа. А вот сколько времени прошло сейчас — даже приблизительно не представить.

— Сдается мне, был только один шанс... получить от тебя извинения... за тот раз, — прохрипела я пересохшим горлом, не открывая глаз. — Сдохнуть снова...

Рука на моей голове замерла, из груди вампира вырвался глухой стон, и я тут же оказалась укутана нежным, будоражащим чувства, теплом его рук.

— Даже не думай... — хриплый срывающийся шепот обжег мне ухо. — Теперь... ты никуда не сбежишь... моя леди...

— Так, ладно, — фыркнула я, пытаясь не захлебнуться от нахлынувших чувств. — Ты мне сейчас угрожаешь или пытаешься соблазнить?.. Ситуация какая-то неоднозначная.

— Мои клыки в сантиметре от твоего горла, — нервно рассмеялся Лис.

Видимо, и правда переволновался за меня.

— В силу некоторых обстоятельств ранее, понятнее не стало, — я наконец-то решилась открыть глаза...

Прямо перед глазами было вампирское ухо. Фиолетово-синее. Желая получше рассмотреть этот феномен, я слегка отстранила мужчину от себя и внимательно пригляделась. М-да. Фиолетово-синей была и скула, и слегка заплывший глаз. А еще вампир где-то разжился ссадиной на переносице и разбил губу. Красавчик!

— Это что? — недоуменно фыркнула я, уже примерно догадываясь.

— Фабиан выглядит еще хуже, — смущено пробормотал вампир.

— Он? — невольно расхохоталась я. — Балда! У Али же природный Дар, которым она вполне в состоянии исцелить такую ерунду!..

Я закашлялась, но хихикать не перестала. Но в ярко-синих глазах Алистера замерцали серебристые искры, когда он протягивал мне стакан воды и приподнимал подушку, помогая устроиться поудобнее:

— Может, и так, конечно. Только вот он позвонил своей леди и, стараясь не сильно шепелявить в трубку, предупредил, что будет через пару часиков, — широко ухмыльнулся он. — Прошло уже полтора, и мэтр Риапал сказал, что с минуту на минуту должна прибыть доктор Адьяр. Как думаешь, связаны эти события?

Я расхохоталась, чувствительно приложившись зубами о стеклянный край. Не знаю, что у них там произошло, но, кажется, отношения они прояснили.

— Знаешь, — он с усмешкой присел на край кровати, — очень странно было слышать от магистра Гроттернбергского: "Не приведи Тьма, моя маленькая узнает, чем мы тут занимались!"

Я хмыкнула в ответ.

— Али очень боится, что этот ненормальный однажды допрыгается, — доверительно прошептала я, наклонившись вперед.

— Она... что? — в недоумении вздернул брови Алистер.

— Боится, — повторила я. — За него. Вот Фабиан и...

Рядом с моей кроватью взметнулись языки пламени, обдав таким знакомым жаром Изначального огня.

— Стоило отлучиться на неделю, — хмурая эльфийка так посмотрела на меня из-под отросшей белой челки, что мне впервые в жизни захотелось спрятаться. — Показывай, что вы тут наворотили.

Леракаас Адьяр неохотно выпустил жену из объятий и с интересом посмотрел на вампира.

— Лер, — просто представился демон.

— Алистер Гридли, — поднялся вампир, пожимая протянутую руку.

— Я в курсе. Мне интересно другое, — усмехнулся лорд Адьяр. — И не только мне. Надеюсь, вы удовлетворите наше любопытство?

Он протянул Алистеру маленький запечатанный конверт и покинул палату, видимо, разнообразия ради, через дверь.

— Ну, в способностях Мирамиала я не сомневалась... — тем временем бормотала Айвери, сканируя мою ауру. — А вот этого тут раньше не было. Любопытно, любопытно.

Она покосилась на вампира, недоуменно крутящего в пальцах конверт.

— Вас, Гридли, я так понимаю, можно поздравить?

— Пока рано, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Дамайа еще не... не дала мне окончательного согласия.

— Да ладно? — полуэльфийка скептически приподняла бровь.

— Да, — твердо посмотрел ей в глаза вампир.

— Лис! — возмутилась я. — Ты же говорил, что... ну, по вашим традициям этого достаточно!

— Ритуалам, — негромко вставила лекарка.

— Май, — Гридли снова присел рядом со мной на кровать. — Все так... сумбурно получилось. Я хочу быть уверен, что ты приняла решение не под влиянием опасности или... В общем, я хочу быть уверен, что ты хорошо подумала. Мне и одной дурацкой недосвадьбы хватило!

— Ой, дура-а-ак, — притягивая его к себе и прижимаясь лбом к его холодному от испарины лбу, простонала я. — Лис, ты серьезно?

— Так, мне это не интересно, — бросила Айвери, направляясь к двери. — Я попозже зайду. Алиниэль просила подлатать магистра, а то он уже третий час не идет домой, лишая ее своего приятного во всех отношениях общества. Впрочем, — она обернулась, в упор глянув на вампира, — если он такой же красавчик, как вы, профессор, я ничуть не удивлена.

Дверь за лекаркой закрылась, а мы тихонько рассмеялись.

— Май, я видел их внутренним зрением, когда они пришли нам на помощь, — улыбнулся Алистер. — Это было настолько нереально и, в то же время, потрясающе, что... я все понял. Вит сказал мне, что возможно абсолютно все, а на невозможное просто требуется больше времени, когда я предупредил его, что мой проект — всего лишь теоретически просчитанная гипотеза. Но только увидев как бьются их сердца, я понял, что твой Шеф мог говорить не только о выполнимости передаваемого тебе задания. Или вообще не о нем.

— Стратегический гений Шефа непостижим, — прошептала я.

Кто бы мог подумать, что то, что я скрывала от себя веками, вдруг проявится с такой неожиданной силой сейчас? Ну, кроме Вита.

— Я понимаю, почему ты сказала "да" тогда, при родителях, — тихо проговорил вампир, возвращаясь к едва начатому разговору. — Если бы мы заключили брак по традициям светлых, твои способности стали бы сильнее, а при том, как ловко ты всегда изворачивалась, обходя то, что тебе было неподвластно, можно было бы считать их неограниченными...

— Много ты понимаешь, — фыркнула я, — самый неоднозначный мужчина в моей жизни. Мне было интересно выйти за тебя замуж, потому что, во-первых, ты вампир. Могущество, власть и все такое. А во-вторых, ты всегда так трогательно обо мне заботился, что я просто не могла не... влюбиться.

Я опустила глаза и