займемся.

Эти нелюди посмотрели на меня с блеснувшим в глазах огнем похоти.

– Вон видишь, как она дрожит. Видать, сильно возбуждена и хочет узнать, что такое настоящий мужчина, – гоготнул орк с короткими волосами и толстой шеей, как у быка.

– Закрой свою пасть, – зло кинул Горден.

– Я сейчас сделаю с тобой такое, что ты уже никогда не раскроешь свою, – рыкнул одноглазый орк.

Горден поставил меня на землю, и я тут же юркнула за его спину. Но после того, как началась битва, присела у сарая и сжалась. С замершим сердцем я видела бой, который шел на таких скоростях, что ничего невозможно было разглядеть.

Крики, ругань, лязг мечей, хруст костей, чавкающие звуки, брызги крови, вспышки файеров. Все смешалось, превратилось в полотно безумного художника, измаравшего мир в серо-кровавый цвет.

Я молилась, шептала губами слова просьбы к высшим силам: «Только выживи Горден! Спаси меня!» Я же умру без тебя… После насилия надо мной этими ублюдками я не выживу. А если выживу, то сама не захочу жить…

Я отчаянно пыталась следить за разворачивавшейся кровавой бойней. В какой-то момент Горден кинул ледяную сеть в орков, спутав двоих. Огненными клинками ранил еще двоих, а последний получил воздушной кувалдой по голове.

Любимые глаза цвета мечты и лета посмурнели, словно набежали тучи, и гроза полыхала темнотой и молниями. Меня так знобило, что зуб на зуб не попадал. Я сцепила руки, ходившие ходуном.

Звуки битвы стихали, враги были повержены, скованные магическими сетями, и могли только выкрикивать ругательства. Вместе с хозяином постоялого двора и слугами Верховный маг оттащил мерзавцев в сарай и там запер.

– Пусть охладятся до утра. Пошли вестник ближайшим полицейским или военным, чтобы их забрали, – сказал Горден трактирщику, показав значок Верховного мага.

– Конечно, – кивнул хмурый мужик.

– Приставить охрану к сараю. И только попробуй их выпустить. Ты меня понял? – с угрозой в голосе произнес Верховный.

– Да, конечно, все сделаю, – пообещал тот.

Горден подошел ко мне и взял на руки. Я всхлипнула и вцепилась в него изо всех сил.

– Горячую воду в номер принеси, – бросил Верховный хозяину трактира.

* * *

– Марика, посиди пока тут, сейчас принесут воды, и ты сможешь помыться, – ласково произнес маг и усадил меня на кровать, накрыв сверху одеялом. Он сел рядом на корточки и заглянул в глаза:

– Марика… тебе… этот урод тебя…

Я отрицательно замотала головой и судорожно сжала одеяло у горла. Хорошо, что этот мерзкий тип ничего не успел мне сделать!

Горден выдохнул и опустил голову, замерев с напряженными плечами.

– Спасибо, – прошептала я.

– Мне очень жаль, что так вышло. Я тебя не уберег. – В глазах мужчины плескалась печаль и гнев одновременно.

– Главное, ты пришел… Ты успел. – Я всхлипнула и спрятала лицо в ладони.

– Марика…

– Горден, оставь меня одну, пожалуйста, – тихо попросила я. Мне было так тяжело, что не хотелось никого видеть.

Верховный еще немного посидел возле меня, а потом тяжело вздохнул и вышел из комнаты.

Вскоре два парня принесли ведро горячей воды и занесли мои сумки в номер. Сама бы я никого ни за что не впустила, но Горден постучал в дверь, когда слуги пришли, и сам проследил за ними.

Самое лучшее, что я могла сделать сейчас, так это отмыть себя от грязи, смрада и слюны, оставленной на мне орком.

Номер оказался совсем маленьким: узкая кровать, деревянный темный стол, два стула с облезшей коричневой краской, немытое окно со шторами невнятного цвета, паутина под потолком. И никакой ванны, конечно же, не было. Ладно, хоть ведро с горячей водой есть.

Я сняла с себя испорченное платье и достала из сумки платочек и свое мыло, жасминовое и пахучее. Намочила ткань и принялась обтираться. Я заметила, что на моих руках стали проявляться синяки. Большие, с яблоко. Дрожащими пальцами провела по болезненным следам, оставленным орком. Дыхание сперло, я судорожно вдохнула, но воздух проходил с трудом.

Какая же он тварь! Ну почему я сама не смогла его остановить?! Я же ведьма! Могла же я хоть что-то сделать?! Что же я за ничтожество… А если бы Горден меня не спас? Я бы не выжила под шестью мужиками…

Рыдания волной прорвались из меня, сметая разум болью и сожалением, стыдом и виной.

Когда последние всхлипы вышли из моего горла, принеся полное опустошение, я приподнялась. Вода уже остыла, но я все равно продолжала протирать мокрым холодным платком тело. Наконец, когда кожа уже покрылась мурашками, а зубы дробно застучали, я поднялась с колен. Натянула ночную рубашку и кофту, надела вязаные шерстяные носки и легла на кровать, закутавшись по макушку в одеяло.

Я все продолжала и продолжала перемалывать в голове ситуацию, пыталась найти способ самой справиться с орком. Винила себя и ругала, что не смогла применить ведьмовской дар, потому что от испуга все вылетело из головы. Винила за то, что пошла в этот сарай. В голове горел пожар из мыслей и чувств, заставляя разум пылать, а тело трястись.

Потом пришел Горден. Он что-то говорил слугам, те что-то уносили и приносили. А я все лежала, закутавшись в одеяло с головой, и даже не шевелилась. Силы полностью оставили меня.

– Марика, ты как? – спросил Горден, подойдя ко мне.

Я промолчала.

– Ты есть будешь? Марика, не бойся, я тебя больше никому и никогда не дам в обиду. Орки будут наказаны по полной. Я тебе обещаю.

Я все так же молчала.

– Спи, завтра будет легче. Утром всегда легче. – Маг отошел от меня и зашуршал чем-то в углу.

А я гадала – будет ли когда-то после такого легче?

Через некоторое время, устав от своих мыслей, я высунула голову из-под одеяла. Горден лежал на тюфяке в углу комнаты, вытянув ноги. Им не хватило места, и они оказались на голых досках холодного пола. Руки маг закинул под голову и смотрел на потолок. Свет луны слабо освещал комнату, не разгоняя грозные тени, жавшиеся в углах и ожидавшие своего часа, чтобы выпрыгнуть оттуда голодным волком.

– Горден, – позвала я мага. Он тут же повернул голову ко мне. – Я вот все думаю, что должна была себя чем-то защитить. Я же ведьма. Хоть что-то сделать для своего спасения. Могла туман нагнать, крыс призвать, но все забыла от страха. Я плохая ведьма, да?

– Ты просто слабая беззащитная девочка. И не вини себя. Даже сильный боевой маг-женщина могла попасть в такую ситуацию, – привстал Горден, облокотившись на тюфяк. – Женщины так созданы природой