– …Но сидеть все время взаперти – разве это жизнь для шустрого мальчишки? – продолжал па Геф. – Мое мероприятие закончилось благополучно, и позднее я взял еще один кусочек скиолита, чтобы сделать Охранника для Мяушши. Сейчас все тем более должно пройти гладко, ведь у меня уже есть опыт. Но смастерить Охранника – дело небыстрое, я управлюсь не раньше, чем за пару недель. Вы с Джоссом сможете пока обходиться одним Охранником на двоих?

– Наверное… – Робби покусал губу и небрежно спросил: – А интересно, если в меня чем-нибудь бросят издалека, Охранник меня защитит?

Па Геф уставился на Робби, и мальчик отвел взгляд, чувствуя, как теплеют уши. Похоже, робота– мастера его небрежный тон не обманул.

– В тебя чем-то кидали? – спросил па Геф. – Кто и зачем?

Робби снова посмотрел в голубые линзы, сделал глубокий вдох, как перед нырком – и выпалил:

– Меня пытался убить андроид!

– Я в замешательстве, – сказал па Геф, когда Робби закончил сбивчивый рассказ. – Полагаю, ты должен обо всем проинформировать отца.

Робби махнул рукой и сел на перевернутый ящик у стены.

– Уже информировал. Папа мне не поверил. Он сказал, что андроиды не умеют менять имидж и что андроид никогда не нападет на человека.

– Да, – медленно проговорил па Геф. – Если только это не боевой андроид.

Робби закусил губу, но тут же замотал головой.

– Боевых андроидов здесь не может быть! Папа всегда нанимал в охрану только людей. Еще когда мы жили на «Твердыне», дядя Альт хотел заказать на распродаже старого боевого андроида, чтобы переделать в садовника…

В голубых линзах па Гефа засветилось безмерное удивление.

– Твой дядя не попадал в такую же катастрофу, как Бозз, с такими же последствиями для своей мозгововой деятельности?

Робби засмеялся.

– Нет, он всегда был такой. Так вот, папа сказал, что боевых андроидов на «Твердыне» никогда не будет. И точка.

– И твой дядя отказался от своей затеи?

– Конечно. С папой не поспоришь. Дядя Альт скоро забыл про андроида и стал мастерить для меня самокат.

– Разумное решение. Функции андроидов задаются при их синтезе, и боевой андроид никогда не станет садовником. Так же как андроид-уборщик никогда не сможет стать, к примеру, помощником техника. Андроиды подчиняются командам, которые улавливают с помощью мыслеклипсы, но действия этих существ ограничены рамками их предназначения.

– А андроид может разладиться?

Па Геф наполовину зашторил глаза-линзы и тихо загудел. Робби встревоженно смотрел на робота-мастера. Он никогда еще не слышал, чтобы па издавал такие звуки.

Спустя минуту па Геф распахнул глаза.

– Я не специалист по андроидам, – сказал он, – и, к сожалению, не смог найти в памяти сведений, которые помогли бы разобраться в происходящем. Не скрою, я очень встревожен. Постараюсь как можно быстрее сделать для тебя Охранника, хотя не знаю, поможет ли он, если в тебя чем-нибудь кинут издалека. Друг мой, я советую тебе все-таки поговорить с семьей…

Робби снова помотал головой.

– Папа считает, что я просто фантазирую. Стив никогда не спорит с папой, дядю Альта интересуют только его изобретения, а тетя Люсильда вообще не хочет разговаривать с таким эгоистом, как я.

Па Геф развел всеми четырьмя руками.

– Не обижайся, но у тебя непостижимо загадочная семья. Что ж, как говорит Нэн: «Утро вечера мудренее». Может, утром нас осенят мудрые мысли, а пока… Спокойной ночи, Робби.

– Спасибо!

– Теперь принято говорить «спасибо» в ответ на «спокойной ночи»?

– Нет… Спасибо, что поверили мне.

У Робби стало так спокойно на душе, как будто он передал всю свою тревогу па Гефу. Папа Джосса ужасно умный, его наверняка осенят мудрые мысли, и все будет хорошо.

Робби встал, потянулся и вдруг кое о чем вспомнил.

– Мяушша сказала, тут летали чужие. Какие такие «чужие»?

– Разведчики твоего отца.

Па Геф задумчиво вертел гайку в руке.

– Они появлялись в пределах видимости и раньше, но сегодня впервые прошли так близко от Дома.

– Тогда надо…

Роберт умолк, не сумев придумать, что надо «тогда».

Па Геф вздохнул.

– Робби, мы не можем забрать Дом и откочевать в другие края. Кое-какие меры предосторожности я приму, но давай не будем ломать головы над тем, что лежит за пределами наших возможностей.

– В пределах возможностей – попросить Бозза не ездить вокруг Дома, – возразил Робби. – Его же видно за милю!

– Бозз отлично знает, что такое маскировка, – заверил па Геф. – Его не разглядишь в двух шагах, пока он не шевельнется. И следов гусениц на стриженом под корень травостреле не остается. Ступай спать, дружок. Спокойной ночи!

* * *

В коридоре слышалось тихое стрекотание – ма Нэн все еще работала за странной штукой под названием «швейная машинка». Робби осторожно заглянул в приоткрытую дверь ее комнаты: ма Нэн самозабвенно шила что-то разноцветное, а Мяушша спала в большом кресле, зарывшись в ворох одежды – из-под рубашек, штанов и бадлонов торчали только ухо и посапывающий нос.

Робби на цыпочках отошел и прокрался в детскую.

Здесь по-прежнему светила единственная лампа, но миска с тряпкой бесследно исчезли, как и трава с чисто вымытого пластикового пола.

Джосси в желтой пижаме с рисунком из красных комет крепко спал, зарывшись головой в чистую подушку и запинав в ноги одеяло, сшитое из двух платьев тети Люсильды – синего и белого. Остатков платьев хватило на то, чтобы сострочить простыню, края которой были заправлены под пенофлексовый лежак, выполняющий теперь роль матраса. Когда ма Нэн успела все это сшить? Наверное, тогда, когда па Геф в четыре руки отмывал Джосса в душевой, не обращая внимания на негодующие вопли сына, уверяющего, что он прекрасно может помыться сам.

Робби забрался на верхнюю кровать: там пенофлексовый матрас был застелен желто-синей простыней, и на нем лежали сшитое из желтых и синих ромбиков одеяло и набитая чем-то душистым красно-белая подушка. Похоже, ма Нэн из-за свалившегося на нее изобилия тканей немножечко сошла с ума, как Бозз при виде травострела.

Робби посмотрел на унибраслет – до повторного осмотра, рекомендованного аптечным модулем, осталось еще шесть часов. Подсказка старательно врала, что хозяин браслета спит в своей спальне. Конечно, тетя или отец могут лично заявиться в комнаты Роберта, чтобы проверить – там ли он, и отца не остановит смена словоключа с «дисциплина» на «дикая разведка»… Но, как сказал па Геф, не стоит ломать голову над тем, что лежит за пределами наших возможностей.

Робби перегнулся вниз, выключил лампу, уронил голову на подушку, укрылся новым одеялом и уснул под стрекотание швейной машинки ма Нэн.