— А откуда ты знаешь, как ведут себя другие парни? — добавил хитринки в свой тон, чтобы она не воспринимала вопрос слишком серьезно. — Патрик ведь был геем?

— У меня же есть подруги! Мы разные темы обсуждаем! — С облегчением и легким возмущением она хлопнула меня по плечу. — Не придумывай себе ничего!

— Я и не собирался. — Чуть потянул ее назад, открывая покрасневшее лицо и нежно целуя, по-хозяйски взявшись за грудь. — Ты права, твой подарок лучший.

Той ночью я старался быть максимально внимательным и нежным, в чем мне активно помогала Валантэ. Совместными усилиями мы довели Вику до множественных оргазмов и уложили спать на мягкой подушке под пушистым одеялком. Девушка погрузилась в долгий счастливый сон, а мы с эльфийкой выскользнули на балкон в чем мать родила.

— Да уж. — Пить больше не хотелось. Начать, что ли, курить? Говорят, от нервов помогает.

— О чем переживаете, хозяин? — Повинуясь моему жесту, эльфийка легла в соседний шезлонг, вместо того чтобы устраиваться у меня в ногах.

— Так заметно? — криво усмехнулся я. — Не знаю. Никогда не задумывался о детях.

— Из вас получится отличный отец! — без тени сомнения заявила Валантэ.

— Ты это говоришь, потому что так думаешь или потому что должна?

— Вы всегда позволяли мне быть свободной и делать, что хочу. Почему считаете, что сейчас все иначе? — искренне удивилась эльфийка. — Вы хороший, добрый и заботливый. И достаточно сильный, чтобы ваши дети не повторили участи Мэри или Мидеи. Им ведь могло и не повезти, они могли попасть в услужение к Долгоруким или жить при правлении Ивана Романова…

На всякий случай проверил, установлен ли полог тишины. Все спокойно, Система никаких технических устройств тоже не фиксировала. Вообще, пора избавляться от привычки разговаривать там, где нас могли подслушать.

— Спасибо. Надеюсь, ты права. Просто… никогда не думал, что стану отцом.

— Лучшие вещи в нашей жизни всегда происходят внезапно! — мудро заметила она. — Помочь вам расслабиться?

— Не, спасибо. Лучше просто посиди со мной, полюбуемся звездами.

Эльфийка с готовностью прижалась ко мне всем телом, и мы лежали так и согревали друг друга, пока усталость не навалилась тяжелым грузом. Залез в кровать и прижал к себе мило сопящую Вику, а Валантэ приникла к спине, не забыв укрыть нас всех одеялом. В ту ночь мне ничего не снилось, и проснулся я на редкость умиротворенным и собранным.

Приподняв одеяло, улыбнулся старающейся Вике, опустил его обратно и уставился в потолок, положив обе руки под голову. Девушка удвоила усилия, быстро доведя меня до яркого финала, и тут же поднялась повыше, юркнув в объятия.

— Не переживай, у нас ничего не изменится…

— Уже изменилось, — нажал ей на носик. — Сегодня была очередь Яэ.

— Я решила, что могу позволить себе ее нарушить как дарительница лучшего подарка! — Принимая мои поглаживания, она счастливо зажмурилась и потянулась, демонстрируя отвердевшие соски. — М-м-м… хорошо как.

— Выйдешь за меня замуж? — как бы невзначай спросил.

— Дурак! — Ее острый кулачок тут же ткнулся мне в плечо. — Как вообще можно такие очевидные вещи спрашивать?

— Нужно ведь соблюсти формальности. — Будучи абсолютно голым, достал из инвентаря небольшую черную коробочку. — Ответный подарок!

Вика завороженно уставилась на кольцо из белого золота в форме дракона, обвившегося вокруг бриллианта размером с горошину. В моем прежнем мире такой бы стоил миллионы долларов, здесь же, не будучи кристаллом, он достался мне всего по цене нового флаера.

— Да! Да-да-да! Конечно да! — Восторженно визжа, Вика набросилась на меня, явно задавшись целью задушить в объятиях. — Я и мечтать не могла…

Девушка никак не захотела слезать с меня, ее руки блуждали по моему телу с вполне конкретными намерениями, и я сдался. Оказавшись подо мной, Вика прикусила губу, не сдерживая стоны, и подалась мне навстречу… мы так долго не могли насытиться друг другом, что едва не опоздали на занятия, пропустив утренний душ и завтрак. И оно того определенно стоило, давно у меня не было столь чувственного сближения.

— Смотрю, ночка прошла не хуже вечера, — с заговорщицкой улыбкой склонился ко мне Меньшиков. — Слушай, ты прости, я твоих простолюдинок немного попортил. Ты вроде не строил на них планов?

— Если все добровольно, не имею никаких возражений, — пожал плечами. Я отнюдь не был сторонником бесконечных гаремов и не видел в них места для сестер.

— Вот и славно! Я сразу подумал, что ты на это дело больно резкий и не стал бы выжидать. В любом случае я их к себе не сманиваю… хотя штучки они очень горячие!

— Развлекайтесь, я не против, — повторил и уставился на доску. Мисс Вайс что-то рассказывала о формулах защитных зелий, но у меня не получалось сосредоточиться на уроке.

Лениво подумал, что они стали бы неплохим подарком Владу… ага… вот так просто докатился до торговли людьми. С другой стороны, не думаю, что они будут возражать поступить на службу к Меньшиковым и войти в гарем влиятельного дворянина. Для простолюдинов это, считай, вершина карьеры. Главное, чтобы по согласию.

Занятия, как обычно, пролетели незаметно. Взяв себе двойную порцию наваристого борща со свежайшими пампушками и жирной сметаной, заметил недовольный взгляд Валантэ. Пока уминал свое лакомство, быстро написал эльфийке, из-за чего именно я не смог попробовать ее завтрак. Она вроде слегка расслабилась, заметив, что могла бы помочь мне в постели. Ну не знаю, по-моему, предложение руки и сердца вещь интимная… кстати говоря.

По пути в спортзал, где Валантэ за нас болела (были даже мысли одеть ее, как чирлидершу, жаль, в этом мире движение не получило развития), я отвел эльфийку на крышу, сообщив остальным, что мы придем минут через пятнадцать и пускай без нас начинают.

Следы нашей бурной вечеринки успели убрать. Из-за занятий здесь никого не было, и никто не мог нам помешать. Поставив девушку спиной к бассейну, я опустился на колено и протянул ей черную коробочку. Увидев кольцо, она неверяще уставилась на него, прикрыв лицо ладонями и шумно выдохнув.

— Хозяин… вы не можете быть серьезным! — непривычно неуверенно прошептала она. — Это невозможно!

— Такого слова нет в моем лексиконе, — строгим тоном ответил ей, заставив вытянуться в струнку. — Ты хочешь выйти за меня или нет?

— Конечно хочу! Всем сердцем! Но где я, а где вы… — Ее рука потянулась к ошейнику, а я закатил глаза. — Я ведь обычная домашняя рабыня…

— Вэл, ты носишь его исключительно потому, что сама хочешь. Я много раз предлагал тебе свободу и место моей правой руки. Ты рулишь почти всей нашей разведкой и всеми эльфами! Не смей принижать себя…

— Я не воспринимала всерьез… и брак с бывшей рабыней серьезно пошатнет вашу репутацию… — Уверенности в ее голосе становилось все меньше и меньше.

— Мне плевать на мнение других, могла бы уже запомнить и убедиться лично. Забудь про окружающих, осуждение и зависть. Просто скажи, да или нет? Ну, принимая во внимание окружающие нас опасности…

— Конечно же да… — Улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, она опустилась на колени рядом со мной и крепко обняла. — Я самая счастливая эльфийка на земле! Я и мечтать не могла о таком хорошем хозяине…

— Тебе реально стоит прекратить называть меня так, — прижал ее к себе, ощущая влагу в районе плеча. — Сейчас освобожу тебя…

— Я бы хотела продолжить… пожалуйста… мне так безопаснее.

— Странная логика. — Решил не спорить сейчас, чтобы не портить момент. Думаю, потом постепенно смогу ее убедить. Надевая обвившегося вокруг бриллианта дракона на ее палец, отметил, что оно идеально подошло. Надо бы тому гному-ювелиру премию отправить. — Но если так хочешь…

— Спасибо, хозяин, — счастливо улыбнулась эльфийка, потершись о меня носом. — Могу я… сейчас вернуться в квартиру? Боюсь, не сумею справиться с чувствами.

— Конечно, Торви тебя проводит. — Горестный стон в очередной раз обнаруженной гоблинки. Странная она, давно должна была привыкнуть.

Насвистывая «если б я был султан», быстро спустился обратно и, окрыленный, влетел в спортзал. Ледяной взгляд Эллы мгновенно спустил меня с небес на землю, под ложечкой ощутимо заныло в преддверии скандала.

— Строганов, ты позволяешь себе опаздывать на тренировки… — грозно начала наш капитан. — Совсем страх потерял?

— И тебе привет, рад видеть. Извини, у меня было одно крайне срочно и важное дело.

— Простыми извинениями не отделаешься. Двадцать кругов по спортзалу!

Приподнял бровь, и не подумав сдвинуться с места. Элла всегда казалась мне