— Это звучит очень интересно, но мне уже пора возвращаться, — с сожалением вздохнул. — Так что с обычных, после душа.

— Моя личная ванная в вашем распоряжении, повелитель. Позвольте проводить вас.

Ну… в принципе, у меня было еще несколько часов, и кое-какие силы оставались. После еще нескольких раз, плотного обеда в восточном стиле и краткого доклада по состоянию дел в Петербурге с наглаживанием котов, я наконец покинул гостеприимный особняк. Бетринна была занята набором светлых эльфов в мою армию (Ольканиэль тоже обещала собрать и прислать несколько сотен), так что пришлось оставить Алатиэль присмотреть за Рябиной, а после ее сменит Эреана. Вообще, стоит задуматься над повышением бывшей донны Ольхи, служит она исправно. Вот захвачу нелюдей в третьем городе, поставлю ее наместницей.

Быстрый полет от Петербурга до Москвы, приземление на обычном месте в лесу и возвращение в Академию под алой вуалью и теневым покровом. Обнимашки с Валантэ, развеивание марионетки (эльфийка, кажется, чуть расстроилась. А, ну да, она намекала групповушку…) и можно наконец завалиться на диван и отдохнуть. Посижу в Сети, поиграю во что-нибудь, погуляю по местному парку, в конце концов…

Мои влажные мечты прервал стук в дверь. Яэ неслышно поднялась с подушки, на которой медитировала, и вышла в прихожую. Вернулась с одетой в комбинезон Луцкой.

— О, ты наконец вернулся, — обрадовалась девушка.

— В смысле? Я же все выходные здесь был. — Пытался вспомнить, писала ли что-то Валантэ о попытках Мидеи заговорить с марионеткой. Эльфийка чуть покачала головой. Ну да, никаких поползновений в сторону болванчика не происходило.

— Я имела в виду настоящего тебя, а не ту иллюзию, которую ты оставляешь вместо себя, — чуть улыбнулась она, заставив меня напрячься.

— Не понимаю, о чем ты. — Я казался стараться непринужденным.

— Не держи меня за идиота, Кирилл. Ты ненавидишь появляться на людях, но каждые выходные исправно загораешь на крыше или гуляешь по саду, при этом не выходя в столовую. — Мидея закатила глаза и нервно улыбнулась. — Понимаю, ты хотел как лучше, но все слишком очевидно.

— Да уж… — Я провел ладонью по лицу. — Хорошо, раскусила. Почему не поговорила с Вэл? Она бы мне все передала.

— Дело не срочное… было. — Луцкая показала несвойственную ей нерешительность и растерянность, тщетно пытаясь подобрать слова. Наконец она просто метнула топор мне в лицо: — Мой отец хочет с тобой поговорить. Сейчас он в кабинете у ректора.

— Твой кто? Ты разве не сирота⁈ — не на шутку удивился я.

Ответить девушка не успела, ее прервал очередной стук в дверь. А я, мля, популярен!

Глава 18

«Вечеринка в бассейне»

Пикнул электронный замок, и дверь с треском распахнулась, ударившись о стену. На пороге возник жутко красный мужик со всклокоченными волосами и капающей слюной. Если верить надписи над головой, — патриарх рода Луцких. Такому бы в театре играть какого-нибудь психа, а не возглавлять дворянский род.

— Ты! Жалкий подлец! — выпалил он каким-то визгливым голосом. Его перст обвинительно уставился на меня, уткнувшись в грудь преградившей ему путь Яэ Мико. — Ха-ха! Еще и за женщинами прячешься! У тебя вообще есть яйца?

— Немедленно покинь территорию моего хозяина, — с нескрываемой угрозой прорычала кицунэ. — Или лишишься своих.

— Успокойтесь все! — властно распорядился Петр Петрович Радзивилл. Он оттер плечом гневно сопящего патриарха и обратился ко мне: — Строганов, немедленно объяснись!

— А в чем, собственно, вопрос? — изогнул бровь. — Я тут вообще-то отдыхаю перед новой учебной неделей! Потрудитесь объяснить, что вы все забыли у меня в квартире?

— Не забывайся, Строганов! Твое жилье предоставлено Академией. Мне хватит пальцами щелкнуть, чтобы тебя выселили в самую паршивую из имеющихся у нас дыр! — ППшка мгновенно разозлился и попытался морально меня раздавить.

— Щелкай, мне плевать, — скрестил руки на груди и выжидательно уставился на краснеющего ППшку. А прикольно они вместе с Луцким смотрятся, синьоры помидоры. Давно потерянные в младенчестве братья?

Преподаватель боевой магии и по совместительству наш турнирный тренер молча гневался, не вступая со мной в дальнейшую полемику. Ну это понятно. Понял, что я действительно его не боюсь и в случае чего с легкостью брошу Академию. А вот реально, на хрен она нужна вообще? С появлением в моей команде болотных эльфов мысль покинуть в Москву и уйти в подполье казалась все более привлекательной. Разумеется, до поры, покуда мои нелюди не превратятся в нормальную армию.

— Да что вы возитесь с этим щенком⁈ Закуйте его в кандалы! Немедленно! — О, а вот и Луцкий решил напомнить о своем существовании.

— Не указывайте мне, что делать! — ППшка с радостью воспользовался возможностью отыграться на другой цели. — Николай просил проводить вас, и не более, разбирайтесь со своими проблемами сами!

Он отступил и оперся спиной о стену, всем своим видом показывая, что дальнейшие разборки ему не интересны. Луцкий растерянно замолчал, и уже я перешел в наступление:

— Даю тебе десять секунд, чтобы убраться, иначе получишь вызов на дуэль и вылетишь в окно. — Для большей сговорчивости создал шаровую молнию размером с кокос, прикидывая, куда ее лучше метнуть — в грудь или голову.

— Ты не посмеешь! — Угрозу он воспринял всерьез, о чем говорил вспыхнувший барьер.

— Как-то в последнее время многовато тех, кто говорит мне, что я посмею или нет. — С гнусной ухмылкой перекидывал шар чистой энергии с ладони на ладонь. — Пять, четыре, три…

Патриарх Луцкий шустро вышел за порог и продолжил вещать уже оттуда:

— Строганов! Ты трус и подлец! Довольно с меня! Тебе конец!

— Дедуль, или говори по существу, или вали в дыру, откуда выполз, — устало вздохнул я. Просто захлопнуть дверь не вариант, в коридоре уже начали скапливаться зрители. Твою мать! Кто-то провел рассылку по всей общаге с текстом «новое шоу имени Строганова». Какой-то оригинал притащил попкорн, подогревая зерна огоньком с ладони.

— Ты отнял у меня дочь! Похитил и теперь жестко принуждаешь прислуживать тебе! Проклятый сатрап! — пафосно воскликнул он, играя на набирающуюся публику.

Бросил быстрый взгляд на Мидею. Обычно всегда хладнокровная и спокойная девушка уставилась в пол, ее плечи дрожали из-за сдерживаемых рыданий. Понятно, готова сколько угодно нашинковать моих врагов, но боится родителей до трясущихся поджилок. Знаем, проходили.

— Она пришла ко мне добровольно. Не хотела, знаешь ли, служить свиноматкой для осуществления твоих планов. Сам не пробовал что-то полезное сделать? Решил на горбу дочери в рай въехать?

Быстро чекнул информацию в Сети. Да уж, еще один Батов, очень хотел забраться повыше. Луцкий, в отличие от отца Вики, оказался куда менее талантливым интриганом и бизнесменом и видел в Мидее последний шанс попасть в «сотню». И собирался он ее подложить под… какое удивление, старика Долгорукова.

Пока я изучал инфу и размышлял, Луцкий осыпал меня все новыми обвинениями и оскорблениями. По коридору поползли удивленные шепотки, обычно я и за меньшее морду бил. Очевидно, патриарх напрашивался. С учетом его связей с Долгорукими сомневаться не приходилось — какая-то хитрая ловушка. Типа нападу, попаду в тюрячку и уж там…

— Твой словесный понос меня изрядно утомил, — картинно зевнул и прикрыл дверь. — Раз нечего сказать по существу, свободен.

— Хорошо! Мидея, быстро подошла ко мне! — Видя, что девушка не сдвинулась с места, он скривил лицо и выплюнул: — Выполняй! Ты все еще принадлежишь мне!

— Больше нет, — тихо, но твердо ответила она. — С удовольствием перестану носить твою фамилию.

— Тогда я отыграюсь на твоей матери. — На его лице появилась садистская ухмылка. — Ты знаешь, я умею.

Ого как проняло. Мидея вся задрожала от гнева и страха, в ее ладони возникли фирменные черные иглы. Пока она не натворила глупостей, оттер ее в сторону и закрыл собой.

— Меня достал твой гнилой треп, не знаю, как тебя там. Посмотрим, имеется ли у тебя смелость, раз честь отсутствует. Вызываю тебя на дуэль.

— Вызов принят! — радостно выпалил Луцкий, сдав себя с потрохами. Он считал, что провокация удалась и ему ничего не угрожает. — Прямо сейчас! До смерти! Без магии и артефактов!

В коридоре послышались радостные вопли и аплодисменты, скучающие мажоры таки получили себе долгожданное шоу.

Какие интересные условия. Как вызываемый он имел право их выдвигать, за мной оставался лишь выбор места. Немного подумав, я пожал плечами и захлопнул дверь, бросив следом:

— На крыше через десять минут, лень ради тебя на арену идти.

Игнорируя вопли из коридора, развернулся на месте и посмотрел на Мидею. Девушка выглядела крайне непривычно, и это меня пугало — губы искусаны, глаза