– Твое проклятье?..

– Я знала, что ты сразу поймешь, – снова улыбнулась шаманка. – Его больше нет. Оно умерло с прошлым телом. Хотело потянуться за душой, но красноокий оборвал, будто паутину. Я благодарна ему почти так же, как тебе.

Воительница почувствовала, что мир словно качнулся, а внутри отпускает то, что держало ее будто корсет, который не снять. Ее девочки живы. Живы, здоровы, и даже Морва больше не проклята. Гоблин с пожеланиями демона, заслужил, что он там захочет, за такой подарок грех не заплатить.

– Нас притащили в какой-то зал, – рассказывала Юрка, когда все немного успокоились и наобнимались.

– Шикарный зал, – восхитились Касси. – Я потом специально ходила посмотреть. Абсолютно ровные пол, потолок и стены. И все облицовано каким-то камнем, похожим на металл, я такого не знаю. Идеальное место для чертежей типа пентаграмм и прочего.

– Да-да, Касси, там уже примеривается, – хихикнула Юрка.

– А магия у нас теперь, кстати, похожа на ту, что была у Эли. Очень мощная. Эли наша-то – демон, как оказалось.

– Да, я видела, – кивнула Вайлена, вспомнив синеволосую. – Красивая даже для демона. Они… знают? – понизила голос женщина, имея в виду, что Айлла жива.

– Мы ничего не говорили, – открестились подруги. – Да они и не спрашивали.

Их командир подумала, что она не удивится, если красноокий уже все знает.

– А мне придется учиться магии заново, – чуть грустно сказала Морва.

– Ничего, подруга, помогу, – в первый раз на памяти Вайлены улыбнулась ей Кассара.

На душе стало хорошо всем четверым, только бывшая шаманка смутилась до предела.

– Ну вот, – продолжила непосредственная Юрка, – там в этом зале две пентаграммы в кругах… с кучей закорючек нарисованы. В первой лежала красноволосая демоница. А во вторую уложили Касси, – девушка побледнела, вспомнив ситуацию. – Я… я… спросила, почему ее… первую.

Волшебница обняла подругу, а Вайлена легко в воображении дорисовала, как все было. Бешено наскакивающая на демона Юрка. Ее наверняка перехватил какой-нибудь охранник. А это все равно что кошку держать в руках. Орет, вырывается, пытается дотянуться. Бешеная, одно слово. Что ей сказал демон?

– А он… красноглазая тв…

– Юрка!

– А что Юрка… я рассказываю, как тогда чувствовала, в общем, этот… Меррей Ракхар…

«Меррей Ракхар… вот как его зовут», – с каким-то особым чувством подумала Вайлена.

– Он сказал…

– Она уже мертва, – красноглазый демон повел плечами. Ему-то хорошо, это не его держит дюжий охранник. Держит так, будто она покорно застыла, а не вырывается изо всех сил. – Если не получится, ничего не потеряем.

И пока Юрка пыталась прийти в себя и найти в ворохе ругательств то самое, которого этот гад заслуживал, тот кивнул какому-то мелкому демону совершенно безумного вида:

– Начинайте, доктор.

– Если она мертва, что вы собираетесь сделать? – Морва явно больше понимала в нарисованном непотребстве. – Зачем это?.. – она явно не могла подобрать слова.

– Мертва, но душа еще привязана к телу, – пояснил Меррей совершенно серьезно. – Это даже лучше, если подумать.

– В самом деле? – шаманка произнесла это так, что Юрке оставалось только завидовать этой выдержке. А ведь демониц было четыре! Четыре! Значит, по одной на каждую! Каждую из них!

– Ага, – легкомысленно подтвердил мужчина, жадно наблюдая за начавшимися разгораться линиями. Сейчас Юрке хотелось убивать как никогда. Она еще не знала, что Меррей из рода Ракхар вызывает такое чувство практически у всех.

Что творилось потом, девушка не смогла бы описать в деталях даже под страхом смерти. Пентаграммы сияли то одним цветом, то другим, то полностью, то частично. Безумный демон стоял между рисунками, махал руками и что-то выкрикивал. Над телами дрожало какое-то странное марево, то загораясь искорками, то покрываясь жуткими черными пятнами. Полыхал, казалось, сам воздух. И было так страшно, будто она вновь видит, как окровавленная Касси летит на землю, и воин в черных доспехах вонзает ей в грудь меч. Нет, все же тогда было страшнее, но сейчас все равно жутко…

– А потом тебя, – Юрка прижалась к Касси, всхлипывая и нисколько этого не стыдясь, – унесли. И ничего не сказали!

Волшебница обнимала подругу и гладила по зеленым волосам. «Все же личность первичнее», – отстраненно думала Вайлена. Сейчас даже это красивое, рослое тело казалось мелким и суетливо-проворным, как раньше у Юрки.

– Получилось? – с неприкрытым интересом спрашивает Меррей.

Демон с безумными глазами разразился возбужденной речью, на языке, которого Юрка не знала. Она пыталась спросить, узнать, как там подруга. Она видела только, что бешено дергающееся тело демоницы затихло, перестало сопротивляться, но Касси не ожила… Не ожила…

Линии пентаграммы медленно гасли. Воздух перестал дрожать. И только тогда Меррей шагнул к демонице. Юрка не услышала, что он ей сказал, но потом она узнала, что Касси пришла в себя уже в этом теле и первое, что увидела, были его красные глаза, взгляда которых испугалась до жути.

– Назовите свое имя, – приказал он, и волшебницу чуть отпустило, будто он использовал чары устрашения и чуть их ослабил. Кстати, никогда так не делал. Зачем ему?

Касси выдавила имя. Меррей удовлетворенно кивнул и приказал:

– Давайте следующую.

– Раненую? – спросил кто-то из подручных.

– Нет, одну из этих.

– Почему? – выкрикнула Юрка.

– Вас не жалко, – пожал плечами Меррей.

– Позвольте мне, – шагнула вперед Морва, и демон с интересом посмотрел ей в глаза. – Вам нужно проверить способ на живом. Я обязана Вайлене всем. Поэтому давайте я. Если умру – мой долг будет выплачен.

Юрка что-то возражала. Демон же смотрел на Морву, будто в душу заглядывал. Потом кивнул и помог устроиться в пентаграмме. Очень уважительно.

– А меня туда просто закинули и привязали, – пожаловалась Юрка.

– Да ты сопротивлялась как бешеная! – почти возмутилась Морва.

– И что? Это не повод!

– А тебя, между прочим, – Касси толкнула локтем Вайлену, – Меррей сам на руках внес.

Воительница почувствовала, что это ее отчего-то смущает, и перевела тему.

– А демониц-то не жалко? Минимум две из них погибли же.

– Все погибли, – не стала скрывать Морва. – Две сразу. Две получили наши тела, и Меррей их отправил к их хозяевам. А этот мир… не для людей. Они не дошли.

– Хозяевам? – Вайлена передернула плечами.

– Шпионки, – пояснила Касси. – Господин Ракхар, как я поняла, демон весьма прагматичный. Мог просто казнить их, но придумал схему поинтересней.

– Как думаете, зачем ему это? – никак не могла успокоиться их командир.

– С нами он это не обсуждал, – пожала плечами Морва. – Я сама не смогла понять. Гадание тоже молчит. Не уверена… что руны по-прежнему будут открывать мне грядущее.

– Ну-у… зато обычная магия куда более предсказуема, – через пару мгновений смущенного молчания заметила Касси.