заключённого посильнее.

— И последний вопрос, — проговорил Узник, когда мы забрались на второй этаж.

Томми оглядывался по сторонам, целясь из винтовки. Я вытащил меч. Думаю, бой будет серьёзным. Заодно проверю новое оружие.

— Последний вопрос — где я нахожусь? — спросил Узник. — Найдёте меня, и игра закончится. А — кабинет начальника тюрьмы? Бэ — комната охраны? Вэ — библиотека? И Гэ — морг?

Я пинком выбил дверь в кабинет начальника и посмотрел на тварь, которая сидела у него за столом. Сжал меч покрепче, готовясь её прирезать. Томми вскинул винтовку, чтобы прикрыть меня со спины.

— Вы не угадали! — Узник засмеялся через динамики. — На самом деле, я… эй! Вас тут быть не должно.

— Вариант Дэ — в подвале! — через тихий динамик раздался голос Змея. — Вали их Найт, а я займусь этим!

Значит тут в кабинете оказался не тот…

Глава 27 — Зачистка

Я отрубил голову демона, который сидел за столом начальника тюрьмы. Во все стороны брызнула густая бурая кровь. Монстр был антропофорным псом, одетым в серую форму заключенного. В самый последний миг он оскалился и поднял вверх когтистую лапу, но уже было поздно защищаться или атаковать.

— Идём в подвал! — крикнул я Томми, не убирая меч. Черная Эмблема меж тем получила небольшое усиление.

— Да, босс! — ответил охотник, выскакивая вместе со мной в коридор.

Уже собираясь выбегать из кабинета, я прожал на рычаг «открыть все двери». Это на всякий случай, чтобы не войти в тупик.

Узник умён и опасен. Я не хотел даже лишнюю секунду оставлять Ника и Змея с этим демоном. Возможно, они справятся и без меня, но всё же лучше прийти на подмогу.

Вдруг противно заорала сирена. На всю громкость и совершенно не прерываясь. Шлем моей брони подавлял критический уровень шума, но даже так сирена меня оглушала. Томми так и вовсе на секунду остановился из-за резкого шума. Я махнул ему рукой, чтобы он не останавливался.

Выйдя на лестницу в подвал, мы столкнулись с ещё двумя демонами-псами в серой форме. У обоих была заточки, сделанные из зубной щетки. Демоны массивные, но совершенно бестолковые.

Я ударил по руке первого демона, сильно её резанув. Монстр выронил своё оружие и закричал от боли. Но я не останавливался. Выкинув вперед левую ногу, я колющим ударом поразил сердце демона. Затем вытащил оружие и, крутанувшись, ударил по второму демону, который был в некотором замешательстве и отходил назад.

Демон рухнул на лестницу, скатившись по нескольким ступенькам. Удар разрезал грудь монстра, но всё же не был фатальным. Хитрый пёс хотел прикинуться мёртвым, но я это распознал, воткнув и этому демону меч в сердце. Чёрная Эмблема вновь была усилена.

Обернулся на Томми. Тот держал винтовку наготове, но не видел того, что происходило позади.

— Сзади! — рявкнул я, вытаскивая с пояса кинжал.

Демон хотел ударить могучей лапой по голове Томми, но мой кинжал пришёлся прямо в глаз монстра. Из-за шума сирены мы не слышали шагов. На это скорее всего и был расчёт Узника.

Томми несколько раз выстрелил в тушу демона и затем вытащил мой кинжал. Всё это он сделал быстро, совершенно не мешкая.

— Следи за спиной! — громко крикнул я, чтобы перебить звук сирены.

— Понял, босс! — ответил охотник, ещё и вдобавок кивнув. Он передал мне кинжал.

Мы спустились в подвал и тут было ещё трое демонов-псов. Несколько лежали на полу уже поверженные. С ними столкнулись Ник и Змей, которых я пока не видел.

Оружием каждого из троих демонов были полицейские дубинки. Демоны ринулись на нас, но Томми просто расстрелял их из винтовки. Я показал Томми большой палец вверх. Правда, куда идти дальше?

После выхода с лестницы коридор подвала вёл как вправо, так и влево. Чего-то примечательного ни там, ни там не было. Или во всяком случае я этого не увидел. Свет в подвале был тусклым, а некоторые лампочки вообще не горели.

Звук сирены вдруг стих. Томми посмотрел на меня, будто желая услышать что-то на этот счёт, но я просто свернул вправо. Слишком долго выбирать себе путь было нельзя. Надо принимать какое-то решение, хоть и наугад.

— Босс, там цепь! — дёрнув за плечо, крикнул Томми.

— Вижу, — ответил я, остановившись. — Сейчас поджарю.

— Нет, босс, не стоит. Тонкая желтая труба — это газ.

— Газ, — хмыкнул я. — Откуда в заброшенной тюрьме может быть газ?

— А откуда здесь свет? Этот демон очень хитрый. Тут получается двойная ловушка.

Томми говорил верно. Если бы мы не увидели цепь, она бы нас схватила. А если попробовать поджечь ловушку, то тут всё взорвётся.

Но меня даже интересовало другое. Демоны-псы, цепи-ловушки, что будет ещё? По базе Рида Каламуна Узник имеет старое дряхлое тело ночью и молодое тело днём. Обычно, демоны опаснее ночью, но с этим было наоборот, что меня настораживало.

Как назло у нас не было раций связи. Я это понял только, когда наткнулся на подставного демона в кабинете начальника тюрьмы. Всё думал, чего же нам не хватает. Были, конечно, сотовые, но это долго и неудобно.

Сзади прозвучала серия взрывов. Если бы я не знал, как стреляет винтовка Прайда, то подумал бы, что кто-то взорвал динамит.

— Они остались сзади, — разворачиваясь, сказал я Томми.

Оказалось, всё уже было кончено. Когда мы с Томми пришли в насосное отделение, труп Узника разложился на красном сундуке с инструментами. Змей курил, закинув назад винтовку, а перепачканный кровью демонов Ник взбудораженно вдыхал и выдыхал.

— Отличная работа, парни, — сказал я, достав с пояса тряпочку, чтобы протереть шлем. — Я и Томми спешили вам на помощь, но вы справились сами.

— Этот Узник был далеко не слаб, — покачал головой и прицокнул Кардэр. — База Калумана полное дерьмо. А вот винтовка Прайда, — Змей перекинул оружие с плеча. — Дорогая штучка, но свою цену оправдывает! Я хотел справиться со всем одной лишь Матильдой, но не вышло.

— Он был быстрым? — спросил я.

— Ага! Быстрый! Сейчас он усыхает и тело становится старческим, — Кардэр показал рукой на демона. — Но это точно Песочный. Как я уже сказал, не будь винтовки Прайда, всё было бы гораздо сложнее.

— Тогда вопрос на засыпку. Мог ли Узник быстро и бесследно убить десятерых профи из Авангарда?

— Хох… А это… Это интересный вопрос! Профессиональные навыки людей из Авангарда у меня под некоторым сомнением. Но всё же они в большинстве своем хорошие охотники. Если бы на них напал Узник, то они как-нибудь, но отбились бы. Этот уродец умеет придумывать хитрые планы, однако в ближнем бою он не так хорош. У демона был даже лёгкий страх, когда мы нашли его здесь в насосной.

— В таком случае исчезновение людей Авангарда становится очень странным делом, — мрачно произнёс я и подошёл вплотную к Змею. Я щёлкнул пальцами по цевью винтовки. — Всё же я хочу поговорить с человеком, который дал нам это оружие.

— Думаешь, это он их убил? — удивился Кардэр.

— Нет, вряд ли. В катакомбах есть какой-то опасный и неизвестный нам демон.

— Тогда зачем тебе Луццо?

— Хочу знать его мотивы. Может и про демона в катакомбах что-то узнаю.

* * *

— Экзамен автоматом… получи-и-ит, — протянул преподаватель-демонолог, нагоняя интригу. — Найт Кинело! Можете нести сюда зачётку.

Студенты от этого оживились и стали говорить чуть ли не хором. Правда, говорил каждый разное:

— Уже третий экзамен ему автоматом ставят.

— Вот бы мне так!

— Найт, рада за тебя, — тихо и ласково произнесла Кина, но я услышал.

— Да тут всё куплено! — очень возмущенно заявил Рен Вислоу, который держал на меня обиду, но сильно уже не возникал.

Преподаватель чуть хлопнул по столу.

— Хватит. Чего так разгалделись? Мне ещё десять билетов к экзамену добавить?

— Нет!

— Не надо! Нет!

— Тогда не нарушайте дисциплину, — ухмыльнулся преподаватель, почёсывая свою козлиную бородку.

Не думал, что именно этот препод поставит мне зачёт автоматом. Он не любил, когда кто-то куда-то торопится и, как говорили, ставил автомат студентам лишь раз в несколько лет.

Это препод принимал у меня экзамен на лицензию охотника и даже немного пытался валить, но когда я показал фотографию с убитым мной Песочным, то сразу же зачёл мне теорию.

Сейчас же моя фирма и сама может давать лицензии охотникам. Такую, правду, получил только Ник, ведь давая лицензию, фирма отвечает