надежные и проверенные люди: Уле, Ида, Джас…

Кто там мешает кру Арнольд, вертолет? У Джаса как раз есть возможность бесконтрольно кататься на таком и сбросить труп, если вдруг заметит пролетающего дракона.

Кейн нарисовался в воображении как живой, его улыбка из дружелюбной резко превратилась в оскал, а светлая футболка окрасилась брызгами крови. Вот кто мог выследить девушек, увести, прикончить, уничтожить улики и остаться вне подозрений. Коронер тоже служитель закона, жертвы поверили бы ему без вопросов, а Аксель не стал бы рассматривать в качестве подозреваемого.

Это все Джонсон с ее следственными мероприятиями: разговорила Хакона, постоянно твердит о мотиве и возможности, выпросила у кого-то распечатку вылетов вертолета. Акс заглянул в нее мельком, хотел узнать, почему так противно шумит факс, еще удивился, куда понесло Джаса в день смерти Киры.

Нет, бред полный! С тем же успехом можно себя подозревать. За пять лет, пока они знакомы, Кейн ни разу голос не повысил, не то что напал на кого-то. Это мало о чем говорит, маньяки не ходят с табличками «Каждые три месяца я убиваю девушек», но чутье подсказывало, что эта версия ошибочна, как было и с Кадди.

– Хакон сказал, что офис «Белого дерева» в Бруксе, съездим? – осторожно спросила Тесс. – Или лучше мне самой? У тебя же наверняка много работы.

– Освобожу пару часиков, – скрипнул зубами Акс.

Все равно будет дергаться и постоянно смотреть на часы, если отпустит ее одну: вдруг у Джонсон случится ступор от драконьей тени. Нет уж, проще съездить вместе. Заодно поговорит с Джасом и разрешит это недоразумение.

Джаспер Кейн – заботливый внук и убийца, потрошит девушек после того, как наводит чай для своей бабули. В голове не укладывается такой бред.

«А много ты знаешь о маньяках? У него была возможность и неплохой мотив – кто там интересовался делами фонда? Бабулей же он прикрывается и отводит от себя подозрения. Или, напротив, до безумия ее любит, а с девушками так своеобразно снимает стресс», – прошелестело в голове с интонациями Тесс.

В реальности Джонсон никак не отреагировала на слова Акселя, плотнее запахнула ветровку и направилась обратно к офису, за машиной. На мотоцикле будет быстрее, но по прогнозу после обеда снова дождь, лучше не рисковать. С другой стороны, можно съездить быстро или задержаться там на какое-то время, в магазин зайти и купить Джонсон куртку, которая ее устроит и больше подходит к местному климату.

Пока думал об этом, чуть не прозевал появившуюся из-за поворота машину. Яркую, спортивную, слишком похожую на ту, что чуть не раскатала по трассе кру Арнольд и ее псов.

Недолго думая, Акс вытащил удостоверение, вышел на дорогу и взмахнул им, вынуждая водителя остановиться.

Глава 14. «Крутая тачка»

Подразделения дорожного контроля – важная и неотъемлемая часть стражи, но подчиняются они непосредственно префектуре, а не кураторам. Это не значит, что обычный дейгарт не сможет оштрафовать вас за нарушение скорости.

Иногда ей хотелось врезать Орму, но чаще – скрутить и оттащить к врачу. Хороший курс психотерапии вправил бы ему мозги на место и помог вести себя куда адекватнее. Если такие состояния вообще лечатся чем-то кроме лоботомии.

Шли рядом, разговаривали, как он внезапно метнулся на проезжую часть и почти бросился под машину. Водитель ударил по тормозам и под их противный визг смог остановиться в нескольких сантиметрах от ног Акселя, после выскочил наружу и схватился за волосы.

– Что ты творишь? – Машина ему была явно не по годам, слишком дорогая для вчерашнего школьника. У парня голос срывался на девичий визг, и сама фигура казалась тонкой и легкой по сравнению с высоким и спортивным Акселем.

– А ты? – невозмутимо отбил он. – Второй раз за неделю чуть не сбил меня, уверен, что с машиной все в порядке?

– Конечно! – Парень немного успокоился и уже говорил увереннее. – Мама вчера ее купила, тачка – высший класс!

– Спидометр точно барахлит, – уверенно ответил Аксель, – не мог же ты гнать с запрещенной скоростью по дороге, где постоянно гуляют дети и старушки с собаками! Пожалуй, я отвезу машину нашим специалистам, пускай проверят.

Договорил и протянул руку за ключами, причем так зловеще оскалился, что парень без вопросов их отдал, только пробормотал:

– Осторожнее с ней, мама сказала, что, если хотя бы поцарапаю, новую мне купит только в следующем году.

– Она знает толк в угрозах. Не переживай, – Акс хлопнул его по плечу, – я буду с ней нежен. Насколько смогу. Спасибо за содействие страже!

Быстрым движением он отобрал у парня ключи, прыгнул на переднее сиденье и захлопнул дверь с силой и чувством, как привык делать с рабочей колымагой. После завел двигатель и тронулся с места, лихо развернулся на ближайшем перекрестке и в нарушение всех правил подъехал к тротуару по встречной полосе.

– Залезай, Джонсон! Или мне одному ехать в сервис?

Потакать ему не хотелось, но еще меньше – доверять Акселю чужую и явно дорогую машину. Он же через полчаса превратит ее в аналог служебной! Со вздохом Тесс открыла дверь, влезла внутрь и пристегнулась ремнем.

Сиденье обволакивало спину и поддерживало в нужных местах, еще – приятно пахло, а когда Акс втопил газ, разгоняясь вперед по улице, двигатель под капотом рычал довольным зверем. Не похоже на дребезжание и натужный рев привычной колымаги.

– И зачем было это представление? – спросила Тесс, когда тихий Хезертаун остался далеко позади.

– Ты же хотела съездить в Брукс? Я просто выбрал для нас удобный транспорт, а малышу Киму будет полезно немного походить пешком.

– Это не повод отбирать у него машину.

Акс пожал плечами:

– Можешь выйти, сам съезжу, а ты пока приберешься в офисе. Не хотел сразу пугать, но это тоже обязанность дейгарта.

Скорость он не сбавил, а судя по мелькающим столбам, до Брукса они доберутся за полчаса максимум. Тесс так и не поняла, что у него там случилось с кру Арнольд, потому что сам Аксель гнал до неприличия быстро, толком не смотрел на дорогу и даже не пристегнулся, хотя ругал Кима за то же самое.

– Ты же собирался отвезти ее на техосмотр, – напомнила она.

– Смеешься? Тачка – высший класс! Сто лет не гонял на такой!

– Мама ключи отобрала?

Он молча вдавил газ, отчего деревья за окном стали мелькать еще быстрее, а Тесс вжало в спинку сиденья. Тут же перехватило дыхание, но не от ужаса, скорее – восторга, хотелось закрыть глаза и представить, что летишь над облаками, подставив лицо холодному ветру.